الكون ليس مكانًا لعالم رضيع. ككواكب صغيرة، تحجب الكواكب بواسطة القرص المداري من المواد التي تشكلت منها، مما يخفيها عن الأنظار. ولكن تحليل فريق البحث لكوكب كبير يدور حول نجم عمره 3 ملايين سنة يقدم رؤية نادرة لعالم حديث التكوين لأنه، كما يتضح، هو مجرد طفل كبير.
الكوكب هو الأصغر سنًا الذي تم اكتشافه حتى الآن بواسطة الطريقة السائدة لاكتشاف الكواكب، وفقًا للباحثين، الذين أطلقوا عليه اسم IRAS 04125+2902 – اسم كبير لفتى لطيف صغير. رصد علماء الفلك الكوكب الرضيع لأن قرص الحطام الخارجي له مشوه بشدة، مما يعرضه لعيون التلسكوبات الفضائية المتطفلة. تم تفصيل اكتشاف الفريق في ورقة نُشرت في Nature، ويتحدى النظريات الحالية حول كيفية تكوين الكواكب.
العالم الغريب الشاب يساوي تقريباً نفس عمر نجمه الوالد. من المحتمل أنه تشكل منذ حوالي 3 ملايين سنة، وهو عمر نسبي شاب في السنوات الكونية (الأرض، بالمقارنة، عمرها 4.5 مليار سنة). الكوكب الصغير يقع في سحابة الثور الجزيئية، وهي مهد نجمي مليء بالنجوم الوليدة التي تقع على بعد حوالي 450 سنة ضوئية من الأرض. يدور حول نجمها على مسافة قريبة، مكتملًا دورة كاملة في أقل من تسعة أيام.
على الرغم من كونه شابًا، إلا أنه لا يزال كبيرًا، حيث يبلغ عرضه حوالي 10 مرات عرض الأرض وكتلته حوالي ثلث كتلة كوكب المشتري. وهذا يعني أنه من المحتمل أن لديه غلاف جوي منتفخ سينكمش بمرور الوقت لأنه لا يزال في عملية التكوين. مع مرور الوقت، يمكن أن يصبح الكوكب نبتون صغير غازي أو سوبر أرض صخرية، وفقًا للورقة.
رصدت مركبة مسح الكواكب الخارجية العابرة (TESS) الكوكب الصغير في نوفمبر 2019. تبحث TESS عن العوالم الغريبة من خلال مراقبة انخفاض طفيف في ضوء نجم عندما يمر كوكب أمامه من وجهة نظر المراقب. عادةً لا تتخصص TESS في اكتشاف الكواكب الصغيرة، لكن القرص المشوه للنظام النجمي الشاب جعل من الممكن للتلسكوب الفضائي رصد IRAS 04125+2902 b.
لا يزال انحراف قرص النظام النجمي لغزًا. عادةً ما تتماشى الأقراص، وهي دوامة دوارة من الغاز والغبار التي تحيط بنجم حديث التكوين، مع مستوى مدار الكوكب. وجد الفريق أن مدار الكوكب الصغير ودوران نجمه المضيف متوافقان مع الاتجاهات المائلة، لكن قرص النظام النجمي مائل بزاوية 30 درجة. كونه الشاذ، قد يكون انحراف القرص ناتجًا عن سقوط مادة من منطقة تكوين النجوم المحيطة بالنظام.
الكوكب الصغير يقدم رؤى فريدة حول السنوات الأولى من تشكيل الكواكب، لمحة رائعة عن الكون نادراً ما نحصل على فرصة لرؤيتها.
المصدر: المصدر