يبدو أن السطح الباهت للمريخ قد أدى إلى سلسلة من الأحداث التي جعلت طائرة إنجنيويتي المروحية التابعة لناسا عالقة بشكل دائم على الكوكب الأحمر.
انتهت مسيرة الطيران للمروحية بشكل مفاجئ في وقت سابق من هذا العام عندما تم قطع الرحلة 72، وفقدت الاتصالات لفترة وجيزة. بعد إعادة تأسيس الاتصال، أصبح من الواضح بسرعة أن إنجنيويتي لن تطير مرة أخرى – كانت شفرات الدوار تالفة، وكانت واحدة منها مفصولة تمامًا.
في ذلك الوقت، كانت النظرية السائدة هي أن الرحلة انتهت عندما لم يتمكن الكاميرا الموجهة لأسفل الخاصة بإنجنيويتي من التعرف على المعالم على السطح. وفقًا لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL)، لا تزال هذه هي السيناريو الأكثر احتمالاً لما بدأ سلسلة من الأحداث التي أدت إلى إعاقة المروحية.
“
إجراء تحقيق في حادثة طائرة من مئات الملايين من الكيلومترات بعيدًا يعد أمرًا معقدًا. من المستحيل الوصول إلى الحطام، ومن غير المحتمل أن يكون هناك أي شهود، ولا توجد صناديق سوداء ملونة بشكل ساطع لتقديم أدلة حول ما حدث في الدقائق الأخيرة من الرحلة.
ومع ذلك، هناك بيانات التليمترية. البيانات المرسلة خلال الرحلة الأخيرة تشير إلى أنه بعد حوالي 20 ثانية من الإقلاع، لم يتمكن نظام الملاحة في إنجينيتي من العثور على ميزات سطحية كافية للتتبع. كان مصممًا للعمل على التضاريس المسطحة والمزخرفة، وليس على التموجات الرملية الشديدة والانسيابية حيث واجهت نهايتها.
”
“
تشير الصور الملتقطة بعد الرحلة إلى أن أخطاء الملاحة تسببت في سرعات أفقية عالية عند الهبوط، وفقًا لوكالة JPL. يعتقد المهندسون أن السيناريو الأكثر احتمالاً هو أن المركبة Ingenuity هبطت بشكل قوي على منحدر تلة رملية. الضغط المفاجئ والتقلب exerted ضغطًا على شفرات الدوار تجاوز حدود تصميمها، وانكسرت جميعها عند أضعف نقطة. تسبب الضرر في اهتزاز في نظام الدوار، مما أدى إلى تمزيق إحدى الشفرات بالكامل.
فقد الفريق الاتصالات بسبب الطلب المفرط على الطاقة.
تعتبر المهمة الممتدة بشكل مثير للإعجاب لـ Ingenuity شهادة على مدى قدرة المهندسين على دفع الحدود. تم تصميمها في الأصل لخمس رحلات فقط، ولكن كانت الطائرة المروحية في الرحلة 72 عندما حدث الحادث.
إنه إنجاز هندسي ملحوظ، بالنظر إلى أن الطائرة المروحية تم بناؤها لتكون ميسورة التكلفة واستخدام مكونات جاهزة حيثما كان ذلك ممكنًا.
”
“أصبحنا أول مهمة تطير بمعالجات الهواتف المحمولة التجارية في الفضاء العميق”، قال تيدي تزانيتوس، مدير مشروع إنجينيتي. “نحن الآن نقترب من أربع سنوات من العمليات المستمرة، مما يشير إلى أن ليس كل شيء يحتاج إلى أن يكون أكبر أو أثقل أو مقاوم للإشعاع للعمل في البيئة القاسية على كوكب المريخ.”
في أوقات أكثر سعادة: تم رؤية طائرة إنجينيتي المريخية وهي تحلق خلال رحلتها الثالثة في 25 أبريل 2021 … كما رآها الكاميرا الملاحية اليسرى على متن مركبة بيرسيفيرانس المريخية – الصورة: ناسا/JPL-Caltech
بينما لن تطير الطائرة المروحية مرة أخرى، إلا أنها استمرت في نقل بيانات اختبار الطقس والأنظمة الجوية إلى مركبة بيرسيفيرانس على أساس أسبوعي.
يعمل المهندسون على متابعة إنجينيتي. خلال الاجتماع السنوي لرابطة الجيوفيزياء الأمريكية، شارك تزانيتوس تفاصيل حول طائرة هليكوبتر مارس، التي ستكون حوالي 20 مرة أثقل من إنجينيتي ويمكن أن تطير بالمعدات العلمية فوق المريخ، مسافرة بشكل مستقل لمسافة تصل إلى ميلين في اليوم.
قال تزانيتوس: “لقد أعطتنا إنجينيتي الثقة والبيانات لتصور مستقبل الطيران على المريخ.” ®
المصدر: المصدر