أنهى مسبار ناسا “برسيفيرانس” صعوداً ملحميًا على كوكب المريخ.

وصل مسبار برسيفيرانس إلى حافة فوهة جيزيرو على الكوكب الأحمر هذا الأسبوع، منهياً رحلة استمرت 3.5 أشهر اكتسب خلالها حوالي 1,640 قدمًا عموديًا (500 متر) وتغلب على منحدرات بنسبة 20% مع أرضية زلقة ومتغيرة.

“خلال تسلق حافة فوهة جيزيرو، قام سائقو المركبات الجوالة لدينا بعمل مذهل في التفاوض على بعض من أصعب التضاريس التي واجهناها منذ الهبوط”، قال ستيفن لي، نائب مدير المشروع لمركبة “بيرسيفيرانس” في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا [[LINK2]] (JPL) في جنوب كاليفورنيا، في بيان يوم الخميس (12 ديسمبر).

“لقد طوروا نهجاً مبتكراً للتغلب على هذه التحديات – حتى حاولوا القيادة إلى الوراء لمعرفة ما إذا كان سيساعد – وقد اجتاز الروفر كل ذلك مثل البطل،” أضاف لي. “المثابرة جاهزة لكل ما يريد فريق العلوم تقديمه خلال هذه الحملة العلمية القادمة.”

ذو صلة: بدأ روفر المثابرة التابع لناسا بالصعود الطموح إلى حافة فوهة على سطح المريخ

هبطت المثابرة على قاع فوهة جيزيرو التي يبلغ عرضها 28 ميلاً (45 كيلومتراً) في فبراير، في مهمة للبحث عن علامات على وجود الحياة في الماضي على المريخ وجمع عينات للعودة إلى الأرض في المستقبل.

لقد قامت المركبة الجوالة ذات العجلات الست المريخ بهذا العمل خلال أربع حملات علمية مختلفة. كما أشار لي، قامت “برسيفيرانس” بالتسلق إلى الحافة لإطلاق حملة جديدة — والتي يطلق عليها الفريق “الحافة الشمالية”.

“حملة الحافة الشمالية تجلب لنا ثروات علمية جديدة تمامًا حيث تتجول مركبة بيرسيفيرانس في جيولوجيا جديدة من الأساس”، قال كين فارلي، عالم المشروع لمركبة بيرسيفيرانس في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، في نفس البيان.

“إنها تمثل انتقالنا من الصخور التي ملأت جزئيًا فوهة جيزيرو عندما تشكلت بفعل تأثير ضخم قبل حوالي 3.9 مليار سنة إلى الصخور من أعماق المريخ التي تم قذفها لأعلى لتشكيل حافة الفوهة بعد التأثير”، أضاف. “تمثل هذه الصخور أجزاء من القشرة المريخية المبكرة وتعتبر من أقدم الصخور الموجودة في نظامنا الشمسي. قد تساعدنا دراستها في فهم كيف كان شكل المريخ – وكوكبنا الخاص – في البداية.”

ستكون الحملة العلمية الجديدة طويلة ومعقدة؛ في العام المقبل، من المتوقع أن تزور مركبة “برسيفيرانس” ما يصل إلى أربعة مواقع جيولوجية مختلفة وتغطي حوالي 4 أميال (6.4 كم) من سطح الكوكب الأحمر، حسبما قال أعضاء فريق المهمة.

وصلت “برسيفيرانس” إلى قمة حافة فوهة جيزيرو في نقطة يسميها فريق المهمة “تل المراقبة”. وقد غادرت المركبة بالفعل هذا الموقع وتتجه نحو “تل بندق الساحرة”، وهو تكوين جيولوجي مثير يبعد حوالي 1,500 قدم (450 متر).

“تبدأ الحملة بشكل مثير، لأن “تل بندق الساحرة” يمثل أكثر من 330 قدمًا [100 متر] من التكوينات الطبقية، حيث كل طبقة تشبه صفحة في كتاب تاريخ المريخ”، قالت كانديس بدفورد، عالمة في “برسيفيرانس” من جامعة بوردو في إنديانا، في نفس البيان. “بينما نقود أسفل التل، سنعود بالزمن، نحقق في البيئات القديمة للمريخ التي تم تسجيلها في حافة الفوهة.”

بعد ذلك، سيتوجه الروفر نحو بحيرة شارم، التي تقع على بعد حوالي ميلين (3.2 كيلومترات) إلى الجنوب.

“تثير بحيرة شارم اهتمام فريق العلوم لأنها، كونها تقع على السهول خلف الحافة، من غير المحتمل أن تتأثر بشكل كبير بتشكيل فوهة جيزيرو”، كتب موظفون في ناسا في نفس البيان.