قصص الوحوش الخيالية والكائنات الخارقة قديمة قدم التاريخ البشري. من الذئاب البشرية ومصاصي الدماء إلى اليتي ووحوش أعماق البحار، لقد ألهمت المخلوقات الأسطورية العديد من الحكايات الشعبية والأعمال الثقافية – ناهيك عن بعض الخدع المعقدة.
كما دفعت العديد من المستكشفين الشجعان إلى البرية، على أمل جمع دليل قاطع على وجود مثل هذه الكائنات. تم التعرف على عدة منها كأنواع حقيقية، وتم التأكد من أن بعضها خيال، وما زالت أخرى موضوع نقاش حماسي.
الكائنات التي لم توصف بعد من قبل العلم تعرف باسم الكريبتيدات – مما يدل على وضعها “المخفي” – ويدرس هذه الحيوانات الغامضة علم الكريبتوزولوجيا. لكن ما هو العلم الحقيقي وراء المخلوقات الأسطورية؟
مصاصو الدماء
مصاصو الدماء تم تصويرهم عدة مرات في الأدب والسينما والتلفزيون. لكن العلماء افترضوا أن الأسطورة نشأت من أحد عدة حالات طبية حقيقية جداً.
الحالة الأكثر شيوعاً المذكورة هي البورفيريا، وهي مجموعة نادرة من الاضطرابات التي تسبب عدم انتظام في إنتاج الهيم (أو الهيم)، وهو جزيء موجود في الدم. تؤدي البورفيريا إلى تراكم السموم في الجلد، مما يجعل المصابين حساسون للضوء ويسبب تدهور الشفاه واللثة، مما قد يفسر تصوير مصاصي الدماء بأسنان حادة أو مشوهين في الوجه.
هناك اقتراح آخر وهو أن أوصاف مصاصي الدماء تعكس بعض الأعراض التي يعاني منها الأشخاص المصابون بمرض السل، بما في ذلك البشرة الشاحبة والدم حول الفم. السل شديد العدوى، مما قد يؤدي إلى الاعتقاد بأن مص الدماء يُنقل عن طريق شرب الدم.
ومع ذلك، هناك بعض الأشخاص الذين يعتقدون أن أسطورة مصاصي الدماء نتجت عن سوء الفهم والمخاوف المتعلقة بالموت والتحلل. تنكمش البشرة بعد الموت، مما يخلق وهمًا بأن الشعر والأظافر تستمر في النمو. بعض الحيوانات الحقيقية – بما في ذلك خفافيش مصاصي الدماء والعلقات – تتغذى على الدم، على الرغم من وجود أدلة قليلة تشير إلى أن هذه المخلوقات ألهمت الأسطورة.
اقرأ المزيد:
اليوتي
أسطورة اليوتي التي تعود لقرون طويلة عن مخلوق كبير ذو قدمين وشعر كثيف يتجول في جبال الهملايا قد أسرت خيال المستكشفين وعلماء الكريبتوزولوجيا حول العالم لفترة طويلة.
تظهر روح جليدية تشبه القرد في أساطير شعب Lepcha الأصلي في نيبال وبتان والهند الشمالية الشرقية. ولكن حقق اليتى شهرة عالمية في أوائل القرن العشرين عندما تم الإبلاغ عن مشاهدات من قبل متسلقي الجبال البريطانيين، وبعضهم حصل على عينات من الفراء والعظام والجلد. ومع ذلك، فقد قامت العلوم الحديثة بتفكيك الادعاءات بأن هذه العينات جاءت من اليتى.
وجدت تحليلات الحمض النووي في عامي 2014 و2017 أن العينات المزعومة من اليتى، في الواقع، تنتمي إلى الدببة البنية، والدببة السوداء، والدببة القطبية، ومجموعة أخرى من الثدييات – الحقيقية جداً.
ثعابين البحر
<
تعود حكايات الثعابين البحرية العملاقة إلى العصور القديمة، لكنها أصبحت أكثر شيوعًا عندما بدأ الأوروبيون في استكشاف المحيطات بشكل أوسع في القرن الخامس عشر. يعتقد العلماء أن أحد المرشحين الجيدين لمصدر هذه القصص هو السمكة العملاقة ذات المجاديف، أكبر سمكة عظمية في العالم، والتي يمكن أن تنمو حتى 8 أمتار (26 قدمًا) ولديها عادة السباحة عموديًا.
توجد هذه السمكة العملاقة في المياه المعتدلة والاستوائية، وتقضي معظم حياتها في المحيط العميق، وتخرج إلى السطح فقط في أوقات التوتر. تشير بعض التقارير إلى أن الأسماك ذات المجاديف تصعد استجابةً للنشاط الزلزالي قبل حدوث زلزال أو تسونامي، مما قد يفسر الأسطورة القائلة بأن الثعابين البحرية هي نذير الشؤم.
<
تفسير آخر محتمل لرؤية ثعبان البحر هو أن الحسابات وصفت حيوانات بحرية متشابكة في معدات الصيد، تتلوى وهي تحاول تحرير نفسها. قد يبدو حبل
الصيد أو الشبكة، في مثل هذه الظروف، مثل الجسم الطويل والمجعد لثعبان.
الغريفين
تعود أساطير مخلوق غريب ذو أجنحة، بجسد أسد ورأس نسر، إلى القرن السابع قبل الميلاد في وسط آسيا.
لقد تم اقتراح أن الإلهام لهذا المخلوق الأسطوري، الذي قيل إنه يحرس الكنوز الذهبية، جاء من الاكتشافات المبكرة لـ حفريات الديناصورات.
<
أحد الأنواع المقترحة كان Protoceratops، وهو ديناصور ذو منقار عاش في آسيا منذ 75 إلى
71 مليون سنة. تم اكتشاف عظامه المتحجرة بواسطة عمال مناجم الذهب السكيثيين في صحراء غوبي قبل حوالي 2000 سنة. لكن أوصاف الغريفين سبقت هذه الاكتشافات.
الكراكن
كائن عملاق يشبه الأخطبوط يدمر السفن، الكراكن نشأ في الفولكلور الإسكندنافي حوالي نهاية القرن الثامن عشر، لكن حكايات الكائنات العملاقة ذات الأذرع الطويلة تُروى منذ زمن بعيد في جميع أنحاء العالم.
في هذه الحالة، ليست الحقيقة بعيدة عن الأسطورة: تم اكتشاف نوعين من الحبار العملاق الذي يعيش في أعماق المحيط، مما قد يفسر أصل هذه الحكايات.
كان العلماء قد وصفوا الحبار العملاق، الذي يمكن أن ينمو إلى 13 مترًا (42 قدمًا) طولا، في أواخر القرن التاسع عشر، في حين تم اكتشاف الحبار الضخم، الذي ينمو إلى حوالي 10 أمتار (32 قدمًا)، في أوائل القرن العشرين.
نظرًا لعيشها في أعماق كبيرة، فإن دراسة هذه المخلوقات صعبة ومعروف عن عاداتها القليل نسبيًا، على الرغم من أن تحليل محتويات معدتها قد كشف أنها تصطاد الأسماك والحبار الأصغر، وليس البحارة. المفترسون الرئيسيون لها هم الحيتان المنوية، وتلميحات العلامات الناتجة عن الامتصاص على الحيتان الحية تشير إلى معارك ملحمية بين الرخويات والثدييات البحرية.
على الرغم من حجمها الكبير، من غير المحتمل أن يكون لدى هذه الحبار القدرة أو الميل لمهاجمة السفن الكبيرة. ومع ذلك، من السهل فهم لماذا يمكن أن يشعر البحارة بالخوف عند رؤية أحد هذه الوحوش.
اقرأ المزيد:
حوريات البحر
مخلوقات مائية غريبة، وغالبًا ما تكون جميلة، ذات أجسام بشرية وذيول تشبه الأسماك، ظهرت في الفولكلور لآلاف السنين.
قد يكون هذا الأسطورة قد نشأت في سوريا حوالي 1000 قبل الميلاد في شكل آتارجاتيس، إلهة الخصوبة التي قفزت في بحيرة وتحولت إلى سمكة.
في وقت لاحق بكثير، عاد البحارة الأوروبيون الذين استكشفوا البحار العالية في القرن الخامس عشر بتقارير عن مشاهدات حورية البحر. وصف كريستوفر كولومبوس لحورية البحر بالقرب مما يُعرف الآن هايتي في عام 1493 يشير إلى أن الحيوانات الحقيقية التي ربما واجهها هؤلاء المستكشفون “لم تكن جميلة كما يُقال، لأن وجوهها كانت تحمل بعض السمات الذكورية”.
كانت المخلوقات التي رآها هؤلاء البحارة على الأرجح هي خراف البحر والدغونغ – الثدييات البحرية الكبيرة العاشبة المعروفة أيضًا بأبقار البحر. تنمو حوالي 3-4 أمتار (9-13 قدمًا) في الطول، وأحيانًا ترتفع فوق السطح عن طريق ‘الوقوف’ على ذيولها.
<
عامل آخر قد يساهم في رؤى البحارة هو مرض الاسقربوط. تشمل أعراض هذه الحالة التي تصيب البحارة خلال الرحلات الطويلة، والتي تسببها نقص فيتامين سي، الهلوسة. اجمع بين البحارة الوحيدين ورؤى ناتجة عن الاسقربوط وثدييات بحرية بحجم إنسان تقريبًا، ويمكنك أن تتخيل كيف يمكن أن تتطور حكايات الحوريات.
المينوتور
في الأساطير اليونانية، كان المينوتور كائنًا ذو رأس ثور وجسد إنسان، يعيش تحت الأرض في مركز متاهة تُسمى المتاهة.
تعود قصة المينوتور في شكلها الأقدم إلى حضارة مينوان في عصر البرونز على جزيرة كريت. ومع ذلك، فإن تصوير المينوتور ككائن هجين بين الإنسان والثور جاء لاحقًا؛ حيث تم وصفه في البداية ببساطة كوحش مليء بالغضب يعيش تحت الأرض ويسبب الدمار فوقها.
هذا يعطينا فكرة عن أصل المينوتور، الذي قد يكون قد قدم تفسيرًا للزلازل المدمرة. تقع كريت مباشرة فوق منطقة انزلاق كبيرة – وهي منطقة حيث تنزلق لوحة تكتونية تحت أخرى، مما يسبب الهزات. الجزيرة تقع على اللوحة الأيجيانية الصغيرة، التي ترتفع بينما تنزلق تحتها اللوحة الأفريقية الأكبر بكثير.
نتيجة لذلك، تعرضت كريت للعديد من الزلازل الكبرى. قد تكون هذه النشاطات الزلزالية قد أنجبت أسطورة المينوتور – قبل وقت طويل من تطور علم التكتونيات.
وحيد القرن
<
غالبًا ما يُصوَّر وحيد القرن كحصان أبيض يحمل قرنًا حلزونيًا واحدًا ينبثق من جبهته، وهو واحد من أشهر المخلوقات الأسطورية. أقدم تصويرات لوحيد القرن تعود إلى حوالي 3300 قبل الميلاد في جنوب آسيا، ومن المحتمل أنها استندت إلى الأوروكس، وهو بقر بري منقرض ذو قرنين.
قد تفسر ترجمة خاطئة في القرن الثالث قبل الميلاد لكلمة الأوروكس (أو ربما الأوريكس) العبرية، رئيم، إلى الكلمة اليونانية مونوكيروس، “قرن واحد”، كيف نشأ أسطورة وحيد القرن لاحقًا.
اكتسبت الأسطورة زخمًا في العصور الوسطى عندما أحضر البحارة أنيابًا إلى أوروبا وباعوها كقرون وحيد القرن. في الواقع، كانت هذه القرون تأتي دائمًا من ناروال، وهو حوت بحجم متوسط ذو ناب واحد – في الواقع، هو سن كلب طويل حلزوني النمو يصل طوله إلى 3 أمتار.
خمسة خدع مشهورة عن الوحوش
في عام 1958، أفادت صحيفة محلية باكتشاف آثار أقدام عملاقة في بلوف كريك، كاليفورنيا، تُنسب إلى بيغ فوت (أو ساسكواتش). وقد تم إنشاء آثار الأقدام كدعابة من قبل راي والاس – وهو أمر كشف عنه ابنه فقط بعد وفاته في عام 2002. كما تم تصوير اللقطات الشهيرة لـ “بيغ فوت” (أعلاه) بواسطة روجر باترسون وروبرت جيملين، والتي صدرت في عام 1967، في بلوف كريك.
2. حورية البحر فيجي
في عام 1822، عاد القبطان الأمريكي سامويل بارنت من رحلة بحرية ومعه حورية مُمَفَاة، والتي عُرضت في نيويورك وبوسطن ولندن. وتبين أنها تركيبة أنشأها صيادون يابانيون، حيث تم خياطة رأس وجذع قرد على جسد وذيل سمكة.
3. وحش بحيرة لوخ نيس
صورة لوحش بحيرة لوخ نيس التقطها الجراح البريطاني العقيد روبرت ويلسون في عام 1934، وظهر أنها خدعة بعد 60 عامًا. تم تزوير الصورة باستخدام رأس ورقبة بلاستيكية مثبتة على غواصة لعبة.
4. العملاق الكارديفي
<
في عام 1869، اكتشف عمال البناء إنساناً ‘متحجراً’ بارتفاع 3 أمتار (9 أقدام) ووزن 1300 كجم (2800 رطل) في مزرعة في كارديف، نيويورك. تم إنشاء ما يسمى بعملاق كارديف بواسطة جورج هول، الذي طلب نحت هذا الإنسان الحجري من الجبس ودفنه، بحيث يمكن للعمال الذين استأجرهم لحفر بئر أن يكتشفوه. وقد اعترف بالاحتيال في وقت لاحق من ذلك العام.
5. جنات كوتنجلي
بدت الصور التي التقطتها ابنتا عم، إلسي رايت وفرانسيس غريفيث، في كوتنجلي، يوركشاير، في أوائل القرن العشرين وكأن الفتيات مع جنات. وقد قوبلت الصور بالدهشة والشك على حد سواء. لكن بعد أكثر من 60 عاماً، اعترفت الثنائي أن الجنات كانت قصاصات ورقية من كتاب للأطفال.
اقرأ المزيد: