هل يهدد كويكبٌ أرضنا؟ 🤔 يُجند علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي لدراسة كويكبٍ يُرجّح أن يصطدم بالأرض خلال أقل من ثماني سنوات. هذا الكويكب يُسمى رسميًا 2024 YR4، وقد تم اكتشافه في ديسمبر الماضي. 🔭
تُقدّر احتمالية اصطدامه بكوكبنا بنسبة 2% عندما يصل إلى هذا الجزء من النظام الشمسي في 22 ديسمبر 2032. و على الرغم من أن هذه الاحتمالية ضئيلة نسبياً، إلا أن خبراء الفضاء رفعوا مستوى التحذير منذ اكتشافه. يُصنّف هذا الكويكب كـ “كويكبٍ مُحتملٍ مُهدّدٍ للمدن”. 🏙️
في يناير 2025، قدرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) احتمالية الاصطدام بـ 1%، قبل أن تُقدّر ناسا الخطر بـ 1.6% في نهاية الشهر. يُشير الخبراء إلى أن هذه التقديرات قد تكون مُبالغ فيها قليلاً لأننا لم نُحدد بدقةٍ بعض خصائص الكويكب، مثل حجمه. 📏
يُقدّر علماء الفلك أن عرض الكويكب يتراوح بين 40 و 90 متراً (من 130 إلى 295 قدماً). للتوضيح، طول ملعب كرة القدم الأميركية 100 ياردة (300 قدم). من المهم تحديد حجم الكويكب بدقة لتقييم الخطر المُحتمل. 🪨
تقول وكالة الفضاء الأوروبية “من المهم تحسين تقديرنا لحجم الكويكب 2024 YR4؛ فالخطر الذي يُمثله كويكب يبلغ 40 متراً يختلف عن خطر كويكب يبلغ 90 متراً.” 🤨
في حال الاصطدام (وهو أمرٌ ضئيل الاحتمال)، ستكون التأثيرات محلية. لكنّ الكويكب حصل على تصنيف مستوى 3 من أصل 10 على مقياس تورينو لخطر الاصطدام، وهو تصنيفٌ يُظهر أن هذا حدثًا يستحق اهتمامًا. ⚠️
تقول وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إنّ كويكبًا بهذا الحجم يصطدم بالأرض في المتوسط كل بضع آلاف من السنين، وقد يُسبب أضرارًا جسيمة لمنطقة محلية. 🌎
إذا اصطدم الكويكب بكوكب الأرض، قالت وكالة ناسا إنّ مواقع الاصطدام المحتملة قد تشمل مناطق فوق المحيط الهادئ الشرقي، وشمال أمريكا الجنوبية، والمحيط الأطلسي، وإفريقيا، والبحر العربي، وجنوب آسيا.
من المتوقع أن يقوم تلسكوب ويب بدراسة الكويكب في مارس ومايو، لجمع بياناتٍ مُفصلة عن حجمه. 🔭 سيتمكن من حساب انبعاثاته تحت الحمراء، مما يُتيح تقديراتٍ أكثر دقةً عن خصائص الكويكب.
بعد دراسة البيانات، سيُحدد علماء الفلك مسار الكويكب قبل ظهوره مرة أخرى في عام 2028. 🌠
المصدر: CBS News