هل تصورت الفايكنج كمحاربين يقتحمون القرى الأوروبية في العصور الوسطى؟ 🤔 ربما هذه الصورة تحتاج إلى إعادة النظر!
اكتشف العلماء أن شبكات تجارية واسعة امتدت عبر أوروبا وما وراءها، وكانت جزءًا أساسيًا من حياة الفايكنج.

تشير الاكتشافات الأثرية إلى أنَّ الفايكنج لم يكونوا مجرد غزاة وناهبين، بل كانوا أيضًا دبلوماسيين ورجال أعمال بارعين، يتبادلون مجموعة واسعة من السلع مع شعوبٍ بعيدة.

شبكات تجارة الفايكنج

يُشير عالم الآثار سورن مايكل سيندباك، من جامعة أرهوس في الدنمارك، إلى أنَّ مجتمع الفايكنج، من الناحية المادية، كان يشبه عالم العصر الحديدي، لكنه كان “عالميًا إلى حد كبير” بفضل سفنهم التجارية التي جلبت سلعًا من أماكن بعيدة.

كانت الغارات جزءًا مهمًا من علاقات الفايكنج مع الشعوب الأخرى، وقد أصبحت مربحة ومنظمة بمرور الوقت، خصوصًا بين القرن الثامن والحادي عشر.

غارات الفايكنج الشهيرة

تُعرف فترة الفايكنج بتدميرهم لينديسفيرن، جزيرة صغيرة قبالة الساحل الشمالي الشرقي لإنجلترا عام 793. لكنّ الأدلة تُظهر أن الفايكنج كانوا يسافرون بحثًا عن سلع تجارية ثمينة من الشرق، مثل الفضة والخرز المصنوع، قبل ذلك التاريخ.

تشير هذه الأبحاث إلى “تناقض مضحك” بين رحلاتهم البعيدة المعروفة في القرن الحادي عشر، ومجتمعاتهم المتناثرة وغير المترابطة جيدًا في السابق.

التجارة والمستوطنات

أبحر الفايكنج كغزاة وتجار، وأسسوا العديد من مراكز التجارة والمستوطنات عبر أوروبا، وأصبحت هذه المدن بؤرًا لشبكات تجارية شاسعة.

على سبيل المثال، أشارت دراسة حديثة إلى أن الفايكنج الذين استوطنوا أيسلندا والغرب الأقصى قد تجرأوا على الوصول إلى القطب الشمالي العالي بحثًا عن عاج المان. هذا يُشير إلى تفاعلات جوهرية مع شعوب الإنويت في كندا قبل وقت طويل من اكتشاف أمريكا الشمالية من قبل كريستوفر كولومبس.

أظهر بحث آخر كيف ربط مركز التجارة المهم في هيدبي، بألمانيا، شمال سكانديُنَافيا البعيد بكميات هائلة من قرن الرنة منذ عام 800 ميلادية. صنع العمال قرن الرنة في أشياء مثل المشط، وهي عناصر أساسية في أوروبا في العصور الوسطى.

صلات الفايكنج عبر أوروبا

ربما ربطت هذه الشبكات التجارية شعوب الفايكنج في البلدان الحديثة مثل النرويج، حيث كانت الرنة تسكن في المناطق النائية، وبالتالي كان سوقها أكبر بكثير.

كما تبادل الفايكنج العديد من السلع الأخرى، بما في ذلك النسيج، والخيل، والأواني الفخارية، والحرير، والتوابل، وغيرها من المجوهرات. ودورهم في نقل المسجونين والعبيد، بالطبع، أمر مُقلق، وفقًا لسيندباك.

ومع ذلك، يُعتقد أنَّ الناس في عصر الفايكنغ لم يعانوا من تلك الأفكار السلبية المتعلقة بالتبادل مثل تبادل الماشية.

دبلوماسية الفايكنج

رغم أنَّ السلب والنهب كان سائداً، إلا أن إقامة علاقات سلمية لتعزيز وتثبيت التجارة كانت شائعةً أيضًا.
بادر قادة الفايكنج في مناسباتٍ عديدة بجهودٍ دبلوماسيةٍ لتمكين التجارة من الازدهار.
يُعتقد أن التجارة، وليس الحرب، كانت المحفز الأول وراء العصر الفايكنغي.

يُشير سيندباك إلى أنَّ التسلسل الزمني يُعلمنا الآن كيف ظهرت قدرة استخدام السفن البحرية للانخراط في علاقات تجارية طويلة المدى أولًا، ثم أصبحت وسيلةً للنهب والعمليات العسكرية.

لا يزال هناك الكثير مما يجب اكتشافه حول شبكات التجارة في عصر الفايكنغ. لقد ركّزت الدراسات لفترةٍ على السلع الفاخرة، مما أزاح الاهتمام عن السلع الأساسية اليومية، مثل الحبوب أو الكبدة المجففة، التي اعتمد عليها الناس في العصور الوسطى.

تشير الأدلة إلى أن الشعوب الشمالية أمدت أوروبا بالكبدة المجففة لعدة قرون، وهي ممارسة بدأت في عصر الفايكنغ.