القمر الصناعي الذي لا يعمل الآن كان من المفترض أن يكون في قوس ثابت عند خط طول حوالي 40 شرق. ومع ذلك، هو ليس كذلك. في الواقع، لا أحد يعرف أين هو. تم نقل مركبة فضائية عسكرية أُطلقت قبل 55 عامًا من مدارها. في الوقت الحاضر، لا أحد متأكد من هو الذي قام بذلك، أو لماذا. سنروي لكم القصة كاملة.

العودة إلى الزمن

لمعرفة القصة كاملة، من المهم العودة إلى الوراء. في عام 1969، أطلقت المملكة المتحدة سكاي نت 1A. كان لهذا القمر الصناعي مهمة الاتصالات العسكرية، وكان موقعه مداريًا فوق الساحل الشرقي لأفريقيا. كانت مهمته الرئيسية نقل المعلومات إلى القوات المسلحة البريطانية.

أخيرًا، توقف عن العمل بسبب مشاكل في الأجهزة بعد حوالي 18 شهرًا من بدء تشغيله. بالإضافة إلى ذلك، تُركت المركبة الفضائية لقوانين الفيزياء لتدور حول الأرض. في وقتنا الحالي، هو أقدم مركبة فضائية بريطانية لا تزال في الفضاء.

مراقبة الأقمار الصناعية

من الجيد والمثمر التحقق من الأقمار الصناعية التي لم تعد تعمل. لأن ذلك سيساعد في التأكد من أن الحطام الفضائي ليس في مسار تصادم مع أي أقمار صناعية عاملة أو مناطق مأهولة على الأرض أدناه.

في السبعينيات، عندما كانت الأقمار الصناعية تتعقب عن كثب، كانت في قوس ثابت عند خط طول حوالي 40 شرق، -بالضبط في المنطقة التي بقيت فيها عندما لم يعد تُشغل-. تلك الأنواع من المدارات تخضع للاختلالات الجاذبية من الشمس والأرض والقمر.

“لو لم يكن سكاي نت 1A قد أكمل مهمته في موقعه التشغيلي عند حوالي 40 شرق، كنا نتوقع الآن أن يكون في حالة تذبذب بحوالي 35 درجة على كل جانب من 75 شرق”، كما قال مهندس نظام الأقمار الصناعية الدكتور ستيوارت إيفس في تدوينة له على شبكة الاستدامة العالمية في الفضاء. علاوة على ذلك، “ماعدا أنه ليس كذلك، سكاي نت 1A يجلس الآن بالقرب من قاع بئر أخرى عند 105 غرب، متذبذبًا ببضع درجات فقط”، وفقًا لسجل المملكة المتحدة.

“من المحتمل أن القمر الصناعي تم نقله”

المركبة الفضائية ليست في المنطقة التي من المفترض أن تكون فيها إذا اتبعنا ما نعرفه عن المدارات، الآن على بعد حوالي 36,000 كيلومتر (22,369 ميل) فوق الأمريكتين. في مرحلة ما خلال السنوات الماضية، من المحتمل أن القمر الصناعي تم نقله.

لا معرفة

ومع ذلك، لا يبدو أن أحدًا يعرف أين، أو في أي وقت، أو السبب الرئيسي، أو من قام بذلك. كانت متابعة القمر الصناعي صعبة للغاية، خاصة في منتصف السبعينيات عندما يبدو أن المناورة قد حدثت، وأي سجلات لما حدث تبدو أنها قد فُقدت. ظهرت تكهنات على مر السنين، لكن الأدلة القوية لا تزال بعيدة المنال. الوثائق القليلة المتبقية تشير فقط إلى عملية غامضة، مدفونة عميقًا في الغموض.

كان القمر الصناعي، حتى لو كان الأول للمملكة المتحدة، تم بناؤه جزئيًا وتشغيله من قبل الولايات المتحدة الأمريكية، حيث كانت كلا البلدين ترسل الأوامر إليه.

“كانت هناك فريق سكاي نت من أوكهينجر يذهب إلى منشأة الأقمار الصناعية التابعة للقوات الجوية الأمريكية في ساني فال (المعروفة بشكل غير رسمي بالكتلة الزرقاء) ويشغل سكاي نت أثناء ‘أوك أوت’”، كما شرحت راشيل هيل، طالبة دكتوراه من كلية لندن الجامعية التي كانت في الأرشيف الوطني بحثًا عن الأدلة، لـ BBC. “كان هذا عندما تم نقل التحقق مؤقتًا إلى الولايات المتحدة بينما كانت أوكهينجر خارج الخدمة لأعمال الصيانة الضرورية. ربما حدث النقل حينها؟”

بينما هي لغز مثير حول من أطلقه ولماذا، قد تصبح أكثر إلحاحًا في الوقت القادم. في مداره الحالي، قد يشكل القمر الصناعي مشاكل لأقمار صناعية أخرى في مدار ثابت أقرب. إذا تصادم مع آخر، فإن سؤال من أضر بالأمر لإطلاق محركات القمر الصناعي قد يحدد أي دولة تتحمل المسؤولية عن الضرر.