بدأ فن الأوبرا في إيطاليا في مطلع القرن السابع عشر. في البداية (1600-1635)، ظهر كنوع تطوري من أعمال الترفيه التي كانت تُقام في قصور النبلاء في فلورنسا ومانتوفا وروما، مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتقاليد النهضوية. ثم ظهرت بعد ذلك الدراما الموسيقية أو الفاڤولا في موسيقا (1637-1680)، حيث اكتسبت القصة أهمية أكبر، مما أدى إلى ظهور النصوص، كما نعرفها اليوم، في منتصف القرن. في البندقية، في عام 1637، نشأت فكرة تنظيم موسم للأوبرا بأسعار رمزية، مفتوح للجمهور، يُمول من خلال بيع التذاكر، وتم افتتاح أول مسرح عام للأوبرا في العالم، وهو سان كاسيانو. في مرحلة ثالثة (1650-1690) متداخلة مع المرحلة الثانية، انتشرت الأوبرا في جميع أنحاء إيطاليا، وعبرت جبال الألب، وتمّ تكييف الدراما الموسيقية محليًا مع الظروف السياسية والاجتماعية، وعُرضت أعمالها في مسارح عامة وخاصة. كان على الأوبرا الإيطالية أن تكسب إعجاب الجمهور، مما منح الفن ديناميكية كبيرة. ومع ذلك، في فرنسا، كانت العروض المسرحية تخضع لتنظيمات صارمة، واعتمدت في نهاية المطاف على إعجاب الملك، و كانت قرارات ملكية هي التي حددت ولادة الأوبرا الفرنسية.

كانت أولى عروض الأوبرا التي تم تنظيمها في فرنسا أعمالًا مستوردة من إيطاليا، برعاية الكاردينال مازاريني، الوصي على الملك لويس الرابع عشر الشاب، في محاولته إيطالية الثقافة الفرنسية. في عام 1645، كانت الرعيّة الراعيّة La finta pazza، لفرانشيسكو ساكراتي، أول أوبرا إيطالية تُعرض في باريس، تلتها أورفيو (1647) لـ لويجي روسّي، التي كانت أول أوبرا إيطالية تُعرض في فرنسا. كان عدم شعبيّة الكاردينال بين النبلاء والعديد من شرائح المجتمع الفرنسي أحد الأسباب التي جعلت الجمهور يلقى استقبالًا باردًا لها، على الرغم من وجود اعتبارات موسيقية في الرفض: كانت المحكمة الفرنسية معتادة جدًا على نوع من العروض الموسيقية الراسخة، وهو الباليه الفرنسي، الذي تضمن عناصر غنائية وراقصة في حدث فاخر.

في عام 1659، دعا مازاريني فرانشيسكو كافالي إلى باريس، وعهد إليه بتأليف أوبرا، Ercole amante، التي ستُعرض في حفل زفاف الملك الشاب في مسرح تمّ بناؤه خصيصًا لهذه المناسبة في التويلري، على يد المهندس المعماري والمصمم المسرحي والمتخصص في الآلات غاسباري فيجاراني، إيطالي في ذلك الوقت يعمل لحساب دوق مانتوفا. تأخر افتتاح المسرح، وفي زواج لويس الرابع عشر وماريا تيريزا من النمسا، في 22 نوفمبر 1660، عرض كافالي، في معرض لوفر العلوي، عملًا لا يحتاج إلى آلات Il Serse (قد عُرضت بالفعل في إيطاليا في عام 1654)، واستبدل كاستراتو غير طبيعي في النسخة الإيطالية بأوبرت، وأدخل بعض الباليه المكونة من لولي والتي لم يكن لها أي صلة بالعمل. في عام 1662، تمكن كافالي، بعد وفاة مازاريني، من عرض عمله Ercole amante، الذي صمّم خصيصًا للمحكمة الفرنسية، وقدم فيه تنازلات كبيرة للذوق الفرنسي: أضاف مقدمة وخاتمة مديحة للملك، وأدخل العديد من الباليه، بأدوار رقصها الملك لويس نفسه (بلوتو، المريخ، والشمس). لكنه لم يحقق النجاح الرئيسي لمؤلف إيطالي في ذلك الوقت، وحققت أجزاء الباليه نجاحًا أكبر من العمل نفسه. بدا من المتوقع صعوبة ازدهار الأوبرا في فرنسا. ومع ذلك، ومن المفارقات، سيكتب مؤلف إيطالي آخر، مستقر في فرنسا ومقرب من الملك، أسس قواعد تقليد الأوبرا الفرنسية الدائم.

كان جان-باتيست لولي (1632-1687)، فلورنتي، الموسيقي المفضل لدى لويس الرابع عشر، الذي منذ عام 1661، بعد وفاة مازاريني، تولى السلطة الملكية الكاملة وكان لديه نية إعادة تشكيل الثقافة الفرنسية على صورته، وجعلها رمزًا سياسيًا حيث تُقام العروض الكبيرة في مكان محوري. عاد كافالي إلى إيطاليا، وتمّ إبعاد الموسيقيين الإيطاليين تدريجيًا. كان لولي، مثل لويس الرابع عشر، راقصًا بارعًا، وقد كسب إعجاب الملك من خلال رقصه وتأليفه الموسيقى لبعض الباليه التي رقصا فيها معًا. كان لدى لولي حدس دقيق حول ما سيُرضي ذوق سيده، والجمهور الملكي عمومًا، وقد ألف بالفعل موسيقى كثيرة لهذه العروض الفخمة التي كانت تُعجب المحكمة. في عام 1658، عادت شركة مسرحية موليير إلى باريس، ومعها افتتحت عصرًا من ازدهار المسرح الفرنسي (1658-1669)، مع العديد من العروض -بموسيقى ودونها- في ثلاثة مسارح باريسية: فندق بورجونيا، مسرح الماريه، ومسرح قصر الملك. تعرف لولي على موليير، وكتب له موسيقى العديد من مسرحيات الباليه –Les fâcheux (1661)، Le Mariage forcé (1664)، Georges Dandin (1668)، Monsieur de Pourceaugnac (1669)، Les Amants magnifiques (1670)، وLe bourgeois gentilhomme (1670)- التي نالت نجاحًا كبيرًا لدى الجمهور وحضرها العديد من الشخصيات من المحكمة.

بدأ الملك يعاني من مشاكل صحية في الرقص (توقف تمامًا عن الرقص في عام 1671) وبشكل تدري

المصدر: المصدر