تواصل مركبة باركر الشمسية التابعة لناسا التحليق حول الشمس وتسجيل التاريخ، وهي تستعد للاقتراب القياسي الآخر هذا الأسبوع. في 24 ديسمبر الساعة 6:53 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ستأخذ مدار المركبة الفضائية إلى مسافة 3.8 مليون ميل فقط من سطح الشمس، وفقًا لوكالة الفضاء. ستكون هذه أقرب مسافة تصل إليها – أو أي مسبار آخر – إلى الشمس. ستشكل هذه العلامة انتهاء المدار الثاني والعشرين لمركبة باركر الشمسية حول نجمنا، والأول من بين ثلاثة اقترابات نهائية مخططة لـ مهمتها. من المتوقع أن تكمل المركبة، التي أُطلقت في عام 2018، إجمالي 24 مدارًا.

“لم يمر أي جسم صنعه الإنسان بهذه القربة من نجم، لذا ستحصل باركر على بيانات من منطقة غير مستكشفة حقًا،” قال نيك بينكين، مدير عمليات مهمة مسبار باركر الشمسي في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية، في بيان على مدونة ناسا. “نحن متحمسون لسماع الأخبار من المركبة الفضائية عندما تعود إلى الشمس.”

سيكون مسبار باركر الشمسي يسير بسرعة حوالي 430,000 ميل في الساعة عند أقرب نقطة له. سيتصل بالفريق لتأكيد حالته في 27 ديسمبر، عندما يكون بعيدًا بما يكفي عن الشمس لاستئناف الاتصالات.