أوقفت وكالة الفضاء اليابانية اختبار احتراق محرك صاروخ Epsilon S بعد اندلاع حريق في الموقع يوم الثلاثاء. ولا توجد حتى الآن تقارير عن إصابات.
وقعت الحادثة في مركز تانيغاشيما الفضائي في جنوب غرب اليابان، حيث تظهر اللقطات ألسنة اللهب تتصاعد بعد وقت قصير من بدء الاختبار، تلاها انفجار.
أكدت الشرطة المحلية وإدارات الإطفاء أن الوضع قيد التحقيق.
يتم تطوير صاروخ Epsilon S، والذي يعد جزءًا من برنامج تطوير الصواريخ الصغيرة في اليابان، بواسطة وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (Jaxa) بالتعاون مع وحدة الطيران التابعة لشركة IHI كطراز من الجيل التالي من سلسلة Epsilon.
كان من المقرر أن تقوم صاروخ إبسيلون إس بأول رحلة لها بحلول نهاية السنة المالية الحالية في مارس. يعتبر إبسيلون إس جزءًا من جهود اليابان لتطوير صواريخ صغيرة تنافسية من حيث التكلفة، وقد واجهت تأخيرات، بما في ذلك فشل اختبار المحرك السابق قبل 16 شهرًا.
واجه صاروخ جافا الرائد H3، الذي تم تطويره بواسطة شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة، أيضًا فشلًا خلال إطلاقه الأول العام الماضي، لكنه أكمل منذ ذلك الحين ثلاث مهام ناجحة، بما في ذلك إطلاقات للأقمار الصناعية اليابانية وعملاء دوليين مثل شركة الأقمار الصناعية الفرنسية يوتلسات.