يعني اسم شينجيانغ حرفيًا “المنطقة الحدودية الجديدة”. أُطلق هذا الاسم على الإقليم في حوالي عام 1760، بعد غزوه من قبل المانشو من سلالة تشينغ. قرر الإمبراطور كيانلونغ حينها حماية الثقافة الأويغورية، بعد انتهاء حرب الدزونغار ضد تشينغ (1687-1758).

في عام 1884، أصبح الإقليم مقاطعة شينجيانغ، وظل كذلك تحت جمهورية الصين (1912-1949) وجمهورية الصين الشعبية. وفي عام 1955، أصبح الإقليم منطقة حكم ذاتي أويغورية.

شينجيانغ هي أكبر منطقة في الصين، وعاصمتها أورومتشي. تقع على طريق الحرير التاريخي.

موقع شينجيانغ استراتيجي بالنسبة لبكين. تحدّها 5300 كيلومتر من الحدود الخارجية مع ثمانية دول: منغوليا، روسيا، كازاخستان، قيرغيزستان، طاجيكستان، أفغانستان، باكستان، وجزء من كشمير الخاضعة لسيطرة الهند. كما تحدّها ثلاث مناطق صينية: التبت، وقينغهاي وجانسو.

تبلغ مساحة شينجيانغ 1.66 مليون كيلومتر مربع، وتشمل صحراء تاكلاماكَن، من أهمّ صحاري العالم. توجد أيضًا صحراء دزوسوتوين إليسن.

منخفضة تورفان، أدنى نقطة في الصين، تقع على عمق 155 مترًا تحت مستوى سطح البحر. وجبل ك2، ثاني أعلى جبل في العالم، يقع على حدود باكستان بارتفاع 8,611 متر.

تُدار منطقة أقصاي تشين، التي تطالب بها الهند باعتبارها جزءًا من جامو وكشمير، من قبل شينجيانغ.

يُقسم الإقليم إلى حوضين بواسطة جبال تيان شان، وهما حوض الدزونغاريا (شمالاً) وحوض تاريم (جنوبًا). تُعدّ أدنى نقطة في الإقليم 155 مترًا تحت مستوى سطح البحر، وأعلى قمة 8,611 مترًا على الحدود مع كشمير.

تُجري العديد من الأنهار عبر الإقليم، مثل نهر تاريم، وكذلك مجرى نهر إيرتيش العلوي.

تشكّل جبال تيان شان الحدود مع قيرغيزستان عند ممر توروجارت (3,752 متر) وممر إركيشتام (حوالي 2,850 متر). يربط طريق كاراكوروم (KKH) إسلام آباد (باكستان) بكاشغر عبر ممر خونجرآب (4,693 متر).

سكن الإقليم شعوبًا قديمة، مثل شيونغنو والتوخاريين. أصبحت المنطقة تابعة للصين منذ العصور القديمة تحت أنظمة مختلفة.

وجد الأويغور ملاذًا جزئيًا في شينجيانغ بعد سقوط خاناتهم في منغوليا. أما الأويغور في تورفان، فقد أسلموا خلال غزوات المنطقة. وبعد نهاية خانات جاجاتاي، أصبحت المنطقة موغوليستان الشرقية بشكل كبير.

في القرن السابع عشر، أُطلق عليها الدزونغاريا نسبة للمغول الذين حكموها، ثم شينجيانغ عندما احتلها المانشو.

في القرن التاسع عشر، أطلق عليها الغربيون اسم تركستان الشرقية. تُسمّى أحيانًا آسيا الوسطى الشرقية.

المصدر: ويكيبيديا الفرنسية