ما هو أكثر إثارة هو أن قناة جديز فالس، حيث وجدت مركبة كوريosity الصخرة، مليئة بالصخور التي تبدو مشبوهة تمامًا مثل صخرة الكبريت قبل أن تتحطم بطريق الصدفة – مما يشير إلى أنه، بطريقة ما، قد يكون الكبريت العنصري وفيرًا هناك في بعض الأماكن.

<>

“إن العثور على حقل من الحجارة المكونة من الكبريت النقي يشبه العثور على واحة في الصحراء”، قال عالم مشروع كيريوسيتي أشوين فاسافادا من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في يوليو.

“لا ينبغي أن يكون هناك، لذا علينا الآن أن نشرح ذلك. اكتشاف أشياء غريبة وغير متوقعة هو ما يجعل استكشاف الكواكب مثيرًا للغاية.”

تُعتبر الكبريتات أملاحًا تتشكل عندما يختلط الكبريت، عادةً في شكل مركب، مع معادن أخرى في الماء.

عندما يتبخر الماء، تختلط المعادن وتجف، تاركةً وراءها الكبريتات.

يمكن أن تخبرنا هذه المعادن الكبريتية بالكثير عن المريخ، مثل تاريخه المائي، وكيف تأثر بالعوامل الجوية على مر الزمن.

<>

أما الكبريت النقي، فإنه يتشكل فقط تحت مجموعة ضيقة جداً من الظروف، والتي لا يُعرف أنها حدثت في منطقة المريخ حيث قامت كوريosity باكتشافها.

من الإنصاف القول إن هناك العديد من الأشياء التي لا نعرفها عن التاريخ الجيولوجي للمريخ، ولكن اكتشاف كميات كبيرة من الكبريت النقي المتواجد على سطح المريخ يوحي أن هناك شيئًا كبيرًا لا نعرفه.

<>

من المهم أن نفهم أن الكبريت هو عنصر أساسي لجميع أشكال الحياة. يتم امتصاصه عادةً على شكل كبريتات، ويستخدم لصنع اثنين من الأحماض الأمينية الأساسية التي تحتاجها الكائنات الحية لصنع البروتينات.

نظرًا لأننا نعرف عن الكبريتات على المريخ منذ بعض الوقت، فإن الاكتشاف لا يخبرنا بشيء جديد في هذا المجال. على أي حال، لم نجد بعد أي علامات على الحياة على المريخ.

لكننا نستمر في التعثر على بقايا قطع وأجزاء يمكن أن تجدها الكائنات الحية مفيدة، بما في ذلك الكيمياء، الماء، و الظروف القابلة للحياة في الماضي.

<>

محاصرون هنا على الأرض، نحن محدودون إلى حد ما في كيفية الوصول إلى المريخ. كانت أدوات كيريوسيتي قادرة على تحليل وتحديد الصخور الكبريتية في قناة جيديز فاليس، ولكن لو لم تتخذ مسارًا أدى إلى تدحرجها وكسر أحدها، كان قد يستغرق بعض الوقت حتى نجد الكبريت.

الخطوة التالية ستكون لمعرفة بالضبط كيف، بناءً على ما نعرفه عن المريخ، قد جاء هذا الكبريت ليكون هناك.

سيستغرق ذلك مزيدًا من العمل، ربما يتضمن بعض النمذجة التفصيلية لتطور المريخ الجيولوجي.

وفي الوقت نفسه، ستواصل كيريوسيتي جمع البيانات حول نفس الموضوع.

قناة جيديز فاليس هي منطقة غنية بتاريخ المريخ، ممر مائي قديم تحمل صخوره الآن بصمة النهر القديم الذي جرى عليها، منذ مليارات السنين.

استكشفت ثقبًا في إحدى الصخور، وأخذت عينة مسحوقية من داخلها للتحليل الكيميائي، ولا تزال تتدحرج أعمق في القناة، لترى ما المفاجآت الأخرى التي قد تنتظر خلف الصخرة التالية.

تم نشر نسخة سابقة من هذه المقالة في يوليو 2024.

المصدر: المصدر