في 18 أكتوبر، فاتت مركبة فويجر 1 مكالمتها المجدولة للعودة. قامت شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا (DSN) بمسح الإشارة وفي النهاية وجدتها على نطاق تردد مختلف قليلاً.

يبدو أن المدفأة قد تسببت في تشغيل نظام الحماية المدمج الخاص بفويجر 1. إذا حاول جهاز ما سحب طاقة زائدة، فإن هذه الآلية ستقوم تلقائيًا بإيقاف تشغيل الأنظمة الأخرى غير الأساسية للحفاظ على الطاقة.

في هذه الحالة، كانت الخسارة هي جهاز الإرسال الإذاعي على نطاق X، وهو خط الاتصالات الرئيسي للمركبة مع الأرض. للحفاظ على الطاقة، قام نظام الحماية بتقليل معدل نقل البيانات، وتغيير إشارة نطاق X.

أعادت شبكة DSN إقامة الاتصال، وبدت الأمور مستقرة بينما بدأ فريق الرحلة في التحقيق في المشكلة. ولكن في اليوم التالي، انقطعت الاتصالات تمامًا.

تشير شكوك ناسا [[LINK2]] إلى أن جهاز الإرسال ذو النطاق (X-band) قد تسبب في تفعيل نظام حماية الأعطال مرتين إضافيتين، مما كان سيؤدي إلى إيقاف الجهاز بالكامل. بدلاً من ذلك، كان من المفترض أن يت-switch Voyager 1 إلى جهاز الإرسال ذو النطاق (S-band) الذي يستخدم طاقة أقل.

للأسف، إنه أيضاً أضعف بكثير، وكان الطاقم يخشى أنه لم يعد بالإمكان اكتشافه من هذه المسافة البعيدة. بعد كل شيء، لم يستخدم Voyager 1 جهاز الإرسال ذو النطاق (S-band) للتواصل مع الأرض منذ عام 1981، عندما كان قريباً جداً منا.

لحسن الحظ، تمكن مهندسو DSN من إعادة الاتصال بهذا الجهاز، حيث أرسلوا أمراً في 22 أكتوبر أكد أنه لا يزال يعمل. لا يرغب الفريق في إعادة تشغيل جهاز الإرسال ذو النطاق (X-band) قبل أن يتمكنوا من معرفة ما هي المشكلة، لكن عملية استكشاف الأخطاء مستمرة. نأمل أن يعود Voyager 1 إلى العمليات الطبيعية قريباً.

أكثر جزء مثير للإعجاب في القصة هو أنه لا يزال من الممكن إجراء هذه الأنواع من التشخيصات عبر عرض النظام الشمسي، على تكنولوجيا تعود إلى ما يقرب من 50 عامًا. على الرغم من أنه مع تقدم الزمن، تواجه مسابير فويجر المزيد والمزيد من المشاكل التقنية.

في عام 2022، تسبب خلل في إرسال فويجر 1 بيانات تليمترية مشوشة لعدة أشهر. وبين نوفمبر 2023 ويونيو 2024، أرسلت المركبة لا شيء سوى هراء، والذي تم تتبعه في النهاية إلى شريحة معطلة في نظام الذاكرة الخاص بها.

من المهم الحفاظ على عمل المسابين، حيث يتحركان عبر منطقة من الفضاء لم تتعرض لها أي أشياء صنعتها البشرية بعد – الفضاء بين النجوم. هناك، بعيدًا عن تأثير الشمس، حققت التوائم فويجر بعض الاكتشافات المثيرة.

للأسف، قد لا يتبقى لدينا الكثير من الوقت. بسبب تراجع إمدادات الطاقة، يُتوقع أنهم سيتوقفون عن جمع بيانات العلوم بعد عام 2025. بحلول عام 2036، سيكونون خارج نطاق شبكة الاتصالات الفضائية، لذا من المحتمل أن نفقد أثرهم تمامًا.

قد يستغرق الأمر منهم عشرات الآلاف من السنين للخروج من سحابة أورت، وهي البنية الجليدية التي يُفترض أنها تحيط بنظامنا الشمسي. في حوالي 40,000 سنة، من المتوقع أن يمر كل من المركبتين الفضائيتين عبر مسافة تقدر بسنتين ضوئيتين من النجوم المجاورة.

بعد ذلك، ستستمر هذه المعالم الصغيرة على عبقريتنا البشرية في الانطلاق عبر الظلام لآلاف السنين، حاملةً ما قد ينتهي به الأمر ليكون آخر آثار الثقافة الإنسانية.

المصدر: المصدر