“`html

“`

«مرحباً، عالم!» كتبها تغريدةٌ مُتواضعةٌ نُشِرَت على حساب تويتر لتوم أوكسلِي، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة سينكرو، وهي شركة ناشئة تُطوّر واجهات حاسوبية للدماغ (BCIs)، في ديسمبر 2021. لم يكتب التغريدة أوكسلِي، بل أحد مرضى سينكرو، فيليب أوكيفي. يعاني أوكيفي من مرض التصلب الجانبي الضموري، وهو مرضٌ عصبيٌّ مُتَدهورٌ يُسبِّبُ له تدريجيًا فقدان السيطرة على عضلاته. سمح له جهاز الواجهة الحاسوبية للدماغ الخاص به، المُزروع قبل نحو عامين، بكتابة الرسالة بذهنه، مُعيدًا جزئيًا قدرته على التواصل والتفاعل مع العالم.

عندما تظهر واجهات الدماغ المُدمجة (BCIs) في وسائل الإعلام الشعبية، غالبًا ما يكون ذلك مرتبطًا بشركة إيلون ماسك نيورالينك. لكن قد تتقدم شركة سينكرون في بعض النواحي. أسست الشركة قبل منافستها الرئيسية بأربع سنوات، في عام 2012، وحصلت على استثمارات من بيل غيتس وجيف بيزوس، وبدأت بالفعل تجربتين، إحداهما في أستراليا، والأخرى في الولايات المتحدة. الميزة الرئيسية للشركة على نيورالينك، التي استقبلت أول مريض بشري لها في وقت سابق من هذا العام، هي أن واجهات الدماغ المُدمجة الخاصة بها لا تتطلب جراحة دماغية. حيث تُزرع نيورالينك واجهتها مباشرةً في القشرة الدماغية، تُزرع سينكرون أجهزتها عبر مجرى دم المريض، متجاوزةً بذلك تكلفة ومخاطر اختراق الجمجمة البشرية جراحيًا.

في آب عام 2020، قامت إدارة الأغذية والعقاقير الأمريكية بتعيين جهاز التحكم العصبي لدى شركة سينكرون كجهاز رائد، مُعترفًا بإمكانياته في تحسين علاج الحالات المُضعِفة أو المُغيِّرة للحياة، وفتح الطريق أمام التجارب السريرية. وحتى الآن، النتائج واعدة. أوضح رئيس قسم التكنولوجيا لدى شركة سينكرون، ريكي بانيرجي، في محاضرةٍ له مؤخرًا في مؤتمر إيمتيك 2024، وهو مؤتمر سنوي حول التقنيات الناشئة يُقام من قبل معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “يوجد 8 ملايين شخص في الولايات المتحدة يعانون من أشكال مختلفة من الشلل”، “فهم يفقدون القدرة على التحكم ليس فقط بتفاعلاتهم مع الآخرين، بل أيضًا ببيئتهم – سواءً كان ذلك ضبط درجة الحرارة أو ضمان أمن المنزل. ونحن نرى في جهاز التحكم العصبي وسيلةً لاستعادة هذا الاتصال المفقود”.

في مقابلة مع موقع فريثينك، يشرح بانيرجي كيفية عمل واجهة الدماغ والحاسوب لدى شركة سينكرون، والتكنولوجيا التي شكلت تصميمها، وما حققته للشخصيات التي وافقت على السماح للشركة بوضع اختراعها داخل أجسامهم. 

كيفية عمل واجهة الدماغ والحاسوب لدى شركة سينكرون

قبل انضمام بانيرجي إلى شركة سينكرون، قضى 15 عامًا في أبحاث التحفيز العصبي، التي تتضمن تحفيز النشاط العصبي عبر المحفزات الكهربائية والكيميائية. تطورت تقنيات التحفيز العصبي – وبتوسيع نطاقها – واجهات الدماغ والحاسوب من تقنية جهاز تنظيم ضربات القلب التي تعود إلى الخمسينيات من القرن الماضي، وهي الفترة التي كانت فيها زراعات الدماغ مجرد خيال علمي. 

«لقد شهد المجال نموًا ملحوظًا خلال السنوات الخمس إلى العشر الماضية»، تقول وهي تتحدث عبر تطبيق زووم مع موقع فريثينك، حيث ركز البحث الأولي على الاضطرابات النفسية مثل القلق، والاكتئاب، والأرق، قبل الانتقال إلى حالات أخرى مثل الشلل. «التكنولوجيا العصبية ليست متعلقة بالدماغ فقط»، تشرح. «بل تشمل كامل الجهاز العصبي، بما في ذلك الأعصاب الطرفية».

«الجُبُجُة تُضعِف موجات الدماغ. وهذا أمرٌ مُسْتَحسِنٌ ما دام لا نرغبُ في أن يسمع الآخرون أفكارنا، ولكنّه يُعَقّد العلاج أيضًا».

ريكي بانيرجي

قرر Synchron تطوير واجهة اتصال دماغية يمكن إدخالها عبر الوريد بسبب مُعقّدات جراحة الدماغ. يقول بانيرجي: “وصول الدماغ إجراء معقد وغالبًا ما يكون متخصصًا للغاية. “يوجد ما بين 1000 و 2000 جراح أعصاب فقط قادرون على إجراء هذه الأنواع من العمليات الجراحية، والتي – على الرغم من موافقتها منذ فترة طويلة لحالات مثل مرض باركنسون أو الصرع – تُشكّل عائقًا أمام الكثيرين”.

ومع ذلك، فهمت الشركة أن واجهات الاتصال الدماغية الخاصة بها تحتاج إلى وسيلة لدخول الدماغ لكي تعمل بشكل صحيح: “هو الجمجمة التي تُشكّل العائق. من منظور معالجة الإشارات، فإن الجمجمة تُضعف موجات الدماغ. وهذا أمرٌ مُساعدٌ بقدر ما لا نريد أن يسمع الآخرون أفكارنا، لكنه يُعقّد العلاج أيضًا”.

يُزرع واجهة الدماغ الحيوية لشركة سينكرون عبر الوريد الوداجي، الذي يمتدّ من الرقبة إلى الدماغ، باستخدام قسطرة. وبمجرد وصولها إلى الدماغ، تطلق القسطرة جهازًا ذاتيًا مُنتفخًا مصنوعًا من النيتينول، وهو سبيكة من النيكل والتيتانيوم متوافقة بيولوجيًا ومقاومة للتآكل، تُستخدم عادةً لتوسيع الشرايين في العمليات الجراحية. وكما أوضحت بانيرجي في محاضرتها في مؤتمر إيمتيك، يمكن للواجهة الحيوية المزروعة اكتشاف بعض موجات الدماغ وإرسالها إلى مُستقبل منفصل، مُزروع في الصدر. وفي المرضى الذين يعانون من الشلل، يمكن للنظام نقل تصرفاتهم المقصودة ولكن غير المنفّذة إلى جهاز خارجي، مثل هاتف أو جهاز التحكم عن بعد للتلفاز أو جهاز أمازون أليكسا، مما يسمح لهم باستخدام هذه الأجهزة دون الحاجة إلى الصوت أو اليدين.

يقول بانيرجي لموقع فريثينك، “إن أجهزتنا مصممة للزرع المزمن”، مما يعني أنها تبقى في الجسم لسنوات. في أستراليا، لدينا مريضٌ زرعٌ له منذ أكثر من أربع سنوات في هذه المرحلة. ويقول بانيرجي إن الأجهزة المعطلة يمكن إصلاحها بتحديث برامجها من الخارج. ورغم أن زرع الدماغ لا يمكن إزالته، بسبب نمو الأنسجة حوله، إلا أن مكون الصدر يمكن إخراجه واستبداله.

> alt=”صورة للزرع”>

التحديات والوعود

تتمثل مزايا واجهة المستخدم العصبية (BCI) من شركة سينكرون في نقطتين رئيسيتين. أولاً وقبل كل شيء، فإن إجراء الزرع غير الجراحي يجعل العملية أكثر سهولة الوصول إليها، وأسهل في التعافي منها، على الرغم من أن بعض المرضى قد يتعافون ببطء أكبر بسبب الظروف الموجودة مسبقًا. والأهم من ذلك، ربما، أن تقنية الزرع الفريدة لدى شركة سينكرون قد تجعل من السهل على الجهاز الوصول إلى أقسام مختلفة من الدماغ.

يُوضح بانيرجي قائلاً: “إذا كان هدفك هو إعادة خلق الكلام، فإن معظم الناس يعتقدون أنه يجب عليك استهداف مركز الكلام. ولكن الأبحاث تُظهر أن الكلام يُنشئ أيضًا وظائف حركية. لذا، بدلاً من استهداف مركز الكلام، يمكنك استهداف المنطقة الحركية، والتي هي أكثر سهولة الوصول إليها بكثير. من خلال فهم كيفية حركة الفم واللسان أثناء الكلام، يمكنك إعادة خلق الكلام من خلال الإشارات الحركية. الدماغ مترابط للغاية، لذا هناك طرق متعددة للتعامل مع التحديات”.

أظهرت التجارب المبكرة لـ Synchron نتائج إيجابية. فقد شملت الأولى، التي أجرتها مستشفى ملبورن الملكي وجامعة ملبورن في أستراليا، أربعة مرضى مصابين بشلل شديد، وكانت استنتاجها الرئيسي أن من الممكن أن ينقل الغرسة إشارات عصبية من أوعية الدم في الدماغ على المدى الطويل دون “أحداث سلبية خطيرة”. وأكد متابعة لمدة 12 شهرًا متابعة أن المرضى لم يعانوا من عجز عصبي دائم، أو تجلط دموي، أو هجرة للجهاز. ومن بين أمور أخرى، تمكنوا من استخدام غرساتهم لإرسال رسائل نصية، وكتابة رسائل بريد إلكتروني، وإدارة أعمالهم المصرفية عبر الإنترنت، و – والأهم من ذلك – التواصل مع رعاياتهم لتلبية احتياجاتهم.

جرى التجربة الثانية، التي نفذت عبر نظام ماونتن سيناي الصحي في مدينة نيويورك، ومعهد غيتس للأوعية الدموية في جامعة بوفالو، ومركز جامعة بيتسبورغ الطبي، إلى جانب جامعة كارنيغي ميلون للهندسة، على ستة مرضى يعانون من شلل ثنائي حاد مزمن في الأطراف العليا، ولم يستجيبوا للعلاج التقليدي. ومرة أخرى، لم تُلاحظ أيّة أحداث سلبية متعلقة بالجهاز طوال فترة التقييم التي استمرت عامًا واحدًا. علاوة على ذلك، تمّ “إطلاق جميع عمليات زرع الأجهزة بدقة” وفقًا لبيان صحفي للشركة [[LINK13]]، “وذلك بتحقيق تغطية قشرية محددة في القشرة الحركية للدماغ لجميع المرضى الستة”.

«إنّ مخاوف الخصوصية المتعلقة بقراءة الأفكار بعيدة كل البعد عن الواقع».

ريكي بانيرجي

أشار إيلاد ليفي، الباحث الرئيسي في الدراسة، وكرسي هوبكنز المُمنوح لجراحة الأعصاب في كلية الطب والعلوم البيولوجية في جامعة بوفالو، إلى التجربة بأنها “إنجاز طبيّ هام”، مضيفًا أن “هذه الطريقة الجراحية الحد الأدنى لها القدرة على فتح تكنولوجيا واجهة الدماغ والحاسوب على نطاق واسع لملايين المرضى المصابين بالشلل وغيرها من تحديات الحركة.”

تركز تغطية الأخبار للمحاكمات بشكل كبير على كيفية تحسين أجهزة التحكم العصبية الرقمية (BCIs) حياة المرضى الأفراد. تابع مقال من وايريد مارك، وهو رجل يبلغ من العمر 64 عامًا مصاب بتصلب جانبي عضلي، والذي تلقى جهاز التحكم العصبية الرقمية الخاص به في أغسطس 2023. مع تقدم التجارب، عملت شركة سينكرون على جعل زراعتها متوافقة مع مختلف الأجهزة الإلكترونية الشائعة، بما في ذلك أليكسا، التي يمكن لمارك الآن التحكم بها دون استخدام صوته. ووفقًا للمقال، تمكنت شركة سينكرون أيضًا من توصيل جهاز التحكم العصبية الرقمية الخاص بمارك بجهاز آبل فيجن برو، وهو سماعة رأس الواقع المختلط – بعد التحديثات – التي سمحت لمارك بلعب ألعاب الفيديو مثل سوليتير عن طريق تحريك المؤشر بمشاعره.

النظر إلى الأمام

على الرغم من وعود هذه التجارب، من المهم ملاحظة أن إطار الزمن قصير، وعديد المشاركين قليل، مما يمنع استخلاص “استنتاجات قاطعة”، كما قالت بانرجي نفسها في مؤتمر EmTech. ومع ذلك، فإن كل اختبار جديد يسمح لشركة Synchron بفهم التحديات طويلة الأمد لزرع الأجهزة في الدماغ، وتحسين أجهزتها وفقًا لذلك. 

في عام 2025، تخطط الشركة لإطلاق تجربتها الثالثة – هذه المرة مع نظام تجاري. بالإضافة إلى زيادة سرعات معالجة BCIs، تأمل Synchron في استخدام هذه الزرعات لعلاج حالات أخرى متعلقة بالدماغ والجهاز العصبي. 

تقول بانرجي عن المستقبل: “يتطلب النظام الحالي جهازًا على الصدر للطاقة والاتصال”، “لكن نظامنا التالي سيكون مزودًا ببطارية قابلة لإعادة الشحن، مما يحسن من قابلية الاستخدام. سيتمكن المرضى من استخدامه في أي وقت، حتى لو استيقظوا في منتصف الليل”.

في هذه الفقرة الوسطى من المقال، تتمنى أن تُحدث أعمالها تغييراً في المواقف السلبية والمتشككة التي يحملها كثير من الناس تجاه زراعات الدماغ. تقول: “أكبر سوء فهم هو أننا نقرأ أفكار الناس مباشرةً. في الحقيقة، نحن نُلاحظ إشارات صغيرة – مثل لمس إصبع لضغط زر الفأرة – أفعال بسيطة تشغيل/إيقاف. ونُترجم ذلك إلى نشاط على الشاشة أو الكمبيوتر. من حيث الخصوصية، لسنا نستخلص الأفكار. هذا بعيد كل البعد عن الواقع. في الحقيقة، نُفضي إلى المزيد من المعلومات باستخدام هواتفنا، وبطاقات الائتمان، وتطبيقاتنا أكثر مما نفعل بهذه الزراعات. مخاوف الخصوصية المتعلقة بقراءة الأفكار بعيدة عن الواقع. في الوقت الحاضر، يشبه الأمر أكثر رمزًا حاسوبيًا من قراءة الأفكار.”

نُشر هذا المقال [[LINK15]]في الأصل بواسطة موقعنا الشقيق، Freethink.

[[LINK16]]

“`html

[[LINK16]]