هل تساءلت يومًا عن سبب كون لسعات بعض النمل من أكثر اللّسعات إيلامًا؟ دراسة جديدة تُلقي الضوء على آليات دفاع هذه الحشرات المُذهلة وكيف تُسبب ألماً شديدًا. 🚀

النملة الحريرية المُحمرة، وهي حشرة مُذهلة، تُمتلك لسعة مُنفجرة، تُشبه “زيتًا ساخنًا يُسكب على يدك”. 😮 ولكن، على الرغم من الألم الشديد، فإنّ سمّها ليس مُسمّمًا بشكلٍ خاص، وهذا يُشير إلى أنّ وظيفتها الأساسية هي كرادعٍ أكثر من كونها قاتلة. 🧐

تُعتبر لسعاتها، بالإضافة إلى لونها المُلفت، تحذيراً واضحًا للحيوانات المُفترسة. 🔥

تُعثر على هذه النمل في جنوب شرق الولايات المتحدة، وتُفضل البيئات الجافة والرملية. 🏜️ تُرى غالبًا وهي تَتحرّك بسرعة على الأرض بحثًا عن الطعام أو الحشرات الأخرى. 🔎

لِفهم آلية عمل سمّها، لجأ الباحثون إلى ذباب الفاكهة، وهو نموذج حيوي يُستخدم بكثرة لدراسة العمليات البيولوجية. 🔬

ركز الباحثون على كيفية تفاعل السمّ مع الخلايا العصبية المسؤولة عن الإحساس بالألم، المُعروفة بمستقبلات الألم. 🧠 ووجدوا أن نوعًا مُحددًا من مستقبلات الألم في يرقات الذباب يُستهدف بقوة من قبل السمّ، حتى في التركيزات المخففة. 🧪

وحددوا مكوّنًا رئيسيًا في السم، وهو ببتيد يُسمى Do6a. 🧬 هذا الببتيد يُحفز قنوات الأيونات الحساسة للألم، وهي بروتينات مُهمّة في أغشية الخلايا. يُؤدّي ذلك إلى إحداث حركة أيونية تُحدث الألم الشديد. ⚡️

وتُشبه هذه قنوات الأيونات الموجودة في ذباب الفاكهة، قنوات الأيونات في الفقاريات، مثل البشر. 😲 هذا الاكتشاف يُظهر علاقة تطورية مُهمة. 🤝

يقول لييديا بورجون، عالمة مساعدة: “تشير نتائجنا إلى أن النملة المُحمرة تستهدف أنظمة الإحساس بالألم في الكائنات البعيدة تطورياً، بما في ذلك اللافقاريات والحشرات الأخرى، لكنها تفعل ذلك من خلال آليات مختلفة.” 🤔

كما أشار بورجون إلى أن هذا الببتيد المُحدد، Do6a، هو الأكثر وفرة في السمّ، مما يُشير إلى أنّ الدفاع ضد الحشرات الأخرى كان عاملاً أساسياً في تطوّر هذا السمّ. 💪

أدى هذا إلى تجارب إضافية لاختبار فعالية السم ضد أنواع أخرى من الحشرات، مثل الصراصير. 🕷️ أظهرت النتائج أن الصراصير استجابت لدغات النمل بشكلٍ يُشير إلى أنّ السم يُعتبر دفاعًا فعالًا. 🛡️

يقول دان تريسي، أستاذ في الأحياء: “يُبرز هذا البحث الدقة المذهلة للتكيّفات التطورية. 🔍 صقل النّمل سمّه ليُستهدف أهدافًا جزيئيّة محدّدة. 🤯 وهذا يُظهر قدرة الطبيعة على التكيّف.” 🌱

تمّ استخدام تقنيات تصوير متقدّمة ومُحاكاة جينيّة لتأكيد دور قنوات الأيونات في يرقات ذبابة الفاكهة. 🔬 كما تمّ اختبار السمّ على الفئران. 🐭 ووجدوا أن ببتيدًا مُعينًا في السمّ يُحدث سلوكيات مرتبطة بالألم، لكن ببتيد Do6a، على عكس الحشرات، لم يُحدث أيّ تأثير. 🧐

تقول لوآنا أسيس فيريرا، باحثة ما بعد الدكتوراه: “يُقدّم استكشاف كيفية تأثير سمّ النملة على أنواع مختلفة رؤى قيّمة في فهم مسارات الألم، مع إمكانيات مهمة في تطوير البحوث الطبية.” 🩺

يُضيف أندريا هوهمان، أستاذة في العلوم النفسية وعلوم الدماغ: “يُقدّم هذا البحث إطارًا لاستكشاف كيفية عمل السّموُم الحيوانية الأخرى، ودراستها غالبًا ما تؤدّي إلى اختراقات في علم الصيدلة والطب.” 💉

يؤكد تريسي أن هذا البحث يُقدّم فهمًا أعمق لتعقيد الطبيعة وقوة الانتقاء الطبيعي. 🌿 فلسعة النملة المُحمرة آلية دفاع مُحسنة بعناية. 💪

يُنشر البحث في مجلة علم الأحياء الحاليّة.

المصدر: جامعة إنديانا

اقرأ المزيد من المقالات العلمية المثيرة: المصدر