كانت الأندية الذيلية سمة نادرة لم تنجُ حتى نهاية عصر البليستوسين، وهو فترة انتهت قبل حوالي 11,700 سنة.
كانت آخر الأنواع التي تمتلكها هي الغليبتودونتات – وهي حيوانات قنفذ كبيرة ذات قبة من أمريكا الجنوبية، وأنواع السلاحف المنقرضة من أمريكا الجنوبية وأستراليا. قبل ذلك، كان هناك نوعان فقط من الديناصورات يمتلكان أندية ذيلية: الدبابات المدرعة رباعية الأرجل المعروفة باسم الأنكيلوصورات والسوروبودات ذات الرقبة الطويلة.
من بين حوالي 250 نوعاً من ديناصورات السوروبود، كان يُعرف أن ثلاثة فقط لديها أندية ذيلية. كانت تلك الأنواع الثلاثة من السوروبود الأساسية (أو الأشكال المبكرة من) من الصين. وقد زاد هذا العدد الآن إلى أربعة، بفضل البحث الذي نُشر في سبتمبر 2024.
ديناصور سوروبود جديد مع نادي ذيلي
أحدث عضو في نادي الذيل، Kotasaurus yamanpalliensis الذي كان أيضاً سوروبوداً أساسياً، يأتي من العصر الجوراسي في الهند، منذ حوالي 201.4 مليون سنة إلى 145 مليون سنة مضت.
النوع نفسه جديد نسبيًا على العلم وتم اكتشافه في السبعينيات. عالِم الجيولوجيا وعالم الحفريات، ب. ياداجيري، أطلق اسمًا على الحفريات في عام 1988، بعد أن قام بحفر حفرية تضم حوالي 12 فردًا من أعمار مختلفة في موقع في وسط جنوب الهند. أنتج هذا الموقع أكثر من 800 حفرية فقارية لا تزال في مجموعة المسح الجيولوجي للهند في المنطقة الجنوبية في حيدر آباد.
جيفري ويلسون مانتيلا هو مؤلف مشارك، أستاذ، ومشرف على متحف الحفريات في جامعة ميتشيغان. لقد استعرض حوالي 400 حفريات مرتبطة بـK. yamanpalliensis في عام 2001 وأدرك أن أربعة منها كانت نوادي ذيل. وهذا أدى إلى البحث النهائي عن تلك النوادي من المؤلف الرئيسي طارق عبد الكريم.
“تمثل السوروبودات القاعدية حوالي 10 في المئة من جميع السوروبودات المعروفة،” يشرح كريم، “ومع ذلك، فإن جميع نوادي ذيل السوروبودات المعروفة تأتي من هذه الأنواع القاعدية. هذه التوزيعة تجعلها تبدو غير عادية، لكننا لا نعرف الكثير عن علاقات السوروبودات القاعدية وأقل بكثير عن ما كانت تستخدم له هذه النوادي.”
اقرأ المزيد: كيف تطورت السوروبودات إلى حجمها الهائل
البحث عن الأندية الذيلية
تركزت الكثير من أبحاث الأندية الذيلية على الأنكيلوصورات. وقد اعتُقد حتى الآن أن أنديتها كانت أسلحة دفاعية، لكن دراسة في عام 2022 تحدتهذه الفرضية قائلةً إن الأندية الذيلية قد تكون قد استخدمت للقتال بين الأنكيلوصورات خلال موسم التزاوج.
هل يمكن أن يكون الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لـ K. yamanpalliensis؟ التحدي في دراسة السوروبودات القاعدية، كما يقول كريم، هو بسبب العدد القليل والحالة المجزأة من الأحافير المتاحة. وهذا يجعل من الصعب تحديد أي استخدام داخلي للأنواع.
ولماذا ستكون الدفاعات الهدف الأساسي؟ كان الديناصور الذي يصل طوله إلى حوالي 36 قدمًا كبيرًا. لكن لم يتم العثور بعد على أحافير من المفترسين المتزامنين في الهند، كما يشير كريم.
توجهت الفريق إلى التصوير المقطعي المحوسب لكشف المزيد عن K. yamanpalliensis. من الخارج، يقول كريم، “هناك علامات تشير إلى أن هذه الأندية الذيلية هي في الأساس فقرات تم دمجها معًا ثم تعديلها.”
إذا كانت هذه الفقرات فعلاً فقرات معدلة، فإن التصوير المقطعي سيظهر القناة العصبية: “قناة داخلية يمر من خلالها الحبل الشوكي”، كما يوضح. وهذا هو بالضبط ما وجدوه.
اقرأ المزيد: هذه الديناصورات قد حاربت بذيلها
حلقات نمو الأحافير
لكنهم وجدوا أيضًا أدلة على حلقات نمو محتملة – وهو اكتشاف مدهش إذا كان صحيحًا، حيث أن معظم حلقات النمو معروفة من أجزاء أخرى من هياكل الديناصورات مثل عظام الفخذ أو الأضلاع.
الفريق حذر بشأن هذه النتيجة، مشيرًا إلى أن هناك حاجة لمزيد من البحث. لكن الأدلة تشير إلى أن نوادي الذيل في K. yamanpalliensis قد تغير شكلها مع نمو الحيوان، مما يتوافق مع تلك الحلقات النمو.
“أحد الجوانب المهمة في هذه الدراسة هو الإدراك بأن نوادي الذيل التي تم عينتها تأتي من K. yamanpalliensis بأحجام جسم مختلفة،” تقول كريستي كاري روجرز، عالمة الحفريات الفقارية في كلية ماكالستر والتي لم تشارك في البحث، “بما في ذلك الأفراد الأصغر والأكبر. مثل هذه البيانات تجعل من الممكن البدء في فهم كيف تغيرت نوادي الذيل على مدار الحياة، وكيف تمايزت من الفقرات في طرف الذيل.”
معظم ما نعرفه عن السوروبوديات يأتي من النيو سوروبوديات، أو السوروبوديات الجديدة، الأنواع التي تطورت منذ ملايين السنين بعد الأشكال الأساسية مثل K. yamanpalliensis. ومن بينها العمالقة الذين يعرفهم الكثير منا من المتاحف أو الأفلام مثل براكيوصور، أباتوصور، و دبلودوكوس.
لكن دراسة هذه الأنواع اللاحقة، يقول كريم، “تخبرنا قليلاً عن تاريخها التطوري المبكر، قبل أن يكون لها وجود عالمي وتصل إلى أحجام جسمية هائلة.” ولهذا السبب فإن دراسة الأشكال السابقة مثل K. yamanpalliensis مهمة جداً.
بالفعل، “كوتاسوروس وأندية الذيل هي مجرد صورة واحدة من الأحافير الفريدة التي تقدمها الهند،” يضيف كريم.
اقرأ المزيد: أبعاد الديناصورات لم تكن واحدة تناسب الجميع
مقالة المصادر
يستخدم كتابنا فيDiscovermagazine.com الدراسات التي تمت مراجعتها من قبل الأقران ومصادر عالية الجودة لمقالاتنا، ويقوم محررونا بمراجعة الدقة العلمية والمعايير التحريرية. راجع المصادر المستخدمة أدناه لهذا المقال: