سافر مسبار باركر الشمسي التابع لناسا إلى مسافة تصل فقط إلى 3.86 مليون ميل (6.1 مليون كيلومتر) من سطح الشمس – وهو رقم قياسي جديد – في ليلة عيد الميلاد. يمكنك متابعة لحظة باركر التاريخية على صفحة أعين ناسا على النظام الشمسي.

في واحدة من أعظم إنجازات البشرية في استكشاف الفضاء، شهد يوم الثلاثاء، 24 ديسمبر، مركبة فضائية تابعة لناسا مدرعة بشكل كثيف — لا أكبر من سيارة صغيرة — تصبح أقرب كائن صنعه الإنسان إلى الشمس في التاريخ. كما شهدت هذه المناسبة أقرب اقتراب للبشرية من نجم على الإطلاق وأسرع كائن صنعه الإنسان يحطم رقمه القياسي في السرعة.

إنجاز ضخم

حدث هذا الإنجاز الضخم في الاستكشاف في الساعة 11:53 بتوقيت UTC (6:53 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة) يوم الثلاثاء، 24 ديسمبر، حيث نفذت مركبة باركر اقترابًا غير مسبوق من الشمس، وبلغت مسافة 3.86 مليون ميل (6.1 مليون كيلومتر) من سطحها. وكان هذا هو الاقتراب الثاني والعشرون لها من الشمس.

على بعد 96% من المسافة بين الشمس والأرض – داخل مدار عطارد بحوالي 39% – يعد أقرب جسم صنعه الإنسان للشمس على الإطلاق.

الدكتور نور رعاوفي، العالِم في المشروع بمختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية، يساوي أهمية هذه المهمة بهبوط الإنسان على القمر في عام 1969. “إنها اللحظة التي كنا ننتظرها منذ ما يقرب من 60 عامًا”، قال خلال طاولة مستديرة إعلامية في الاجتماع السنوي لاتحاد الجيوفيزيائيين الأمريكيين في 10 ديسمبر 2024. “في عام 1969، هبطنا بالبشر على القمر. في ليلة عيد الميلاد، نحتضن نجمة — نجمتنا.”

‘قريب جدًا’

في ما تسميه ناسا “نظام قريب للغاية”، سيقوم باركر بالمرور عبر أعمدة من البلازما ما زالت مرتبطة بالشمس وسيكون قريبًا بما يكفي للدخول داخل ثوران شمسي، “مثل راكب الأمواج الذي يغوص تحت موجة محيط متلاطمة”، وفقًا لـ ناسا.

كانت الحرارة التي سيتعرض لها باركر عندما يكون في أقرب نقطة من الشمس “تقريبًا 500 مرة من أشد أيام الصيف حرارة التي يمكننا مشاهدتها على الأرض”، قال رعاوفي.

كان باركر بالفعل أسرع جسم تم بناؤه على الأرض، ولكن عند وصوله إلى أقرب نقطة من الشمس، سيتجاوز باركر ذلك بالسفر بسرعة 430,000 ميل في الساعة (690,000 كيلومتر في الساعة)، محطّمًا سجلاته للسرعة والمسافة. وفقًا لموقع المهمة، فإن هذه السرعة كافية للوصول من فيلادلفيا إلى واشنطن العاصمة في ثانية واحدة.

سيقوم مشغلو المهمات في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية في لوريل، ماريلاند بفقدان الاتصال بالمسبار لمدة ثلاثة أيام في انتظار نغمة beacon في 27 ديسمبر 2024، التي ستؤكد بقائه.

سيكمل باركر مرورين آخرين قريبين جداً بنفس المسافة في 22 مارس و19 يونيو 2025.

نتمنى لك سماء صافية وعيون واسعة.