في ليلة عيد الميلاد (24 ديسمبر)، حقق مسبار تابع لوكالة ناسا إنجازًا تاريخيًا من خلال الاقتراب من الشمس أكثر من أي مسبار آخر من قبل.

تم تنفيذ هذا الإنجاز القياسي بواسطة مسبار باركر الشمسي، الذي اقترب من الشمس على بعد 3.8 مليون ميل (6.1 مليون كيلومتر)، متحديًا الحرارة الشديدة لجو نجمنا الخارجي، الهالة.

كان التحليق، الذي كان من المفترض أن يحدث في الساعة 6:53 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1153 بتوقيت غرينتش)، هو المرة الثانية والعشرون التي يمر فيها باركر بالقرب من الشمس. على الرغم من أنه من المتوقع أن يقوم المسبار بمزيد من التحليقات على الشمس، إلا أن هذا هو أقرب ما وصل إليه وإلى الأبد إلى النجم. وللتوضيح، نقول “كان من المفترض” لأن وكالة ناسا اضطرت إلى فقد الاتصال مع المسبار خلال هذه التحليقة؛ وستصل أولى الأدلة على أن باركر قد نجى في 27 ديسمبر، وفقًا للوكالة.

باركر ليس غريبًا عن تحطيم الأرقام القياسية. في 21 سبتمبر 2023، حقق باركر سرعة قدرها 394,736 ميل في الساعة (635,266 كيلومتر في الساعة) لتأكيد رقمه القياسي كأسرع [[LINK3]] جسم تم بناؤه بواسطة البشرية. [[LINK3]]

خلال مروره في ليلة عيد الميلاد، يقول العلماء إن المركبة الفضائية التي تلمس الشمس كانت ستسير بسرعة 430,000 ميل في الساعة (692,000 كيلومتر في الساعة)، مما يكسر أيضًا الرقم القياسي للسرعة الذي تم تحديده سابقًا. للمقارنة، فإن هذه السرعة أسرع بحوالي 300 مرة من السرعة القصوى لطائرة مقاتلة من لوكهيد مارتن هنا على الأرض.

يمكن الوصول إلى هذا الإنجاز الرائع في السرعة بفضل المساعدة من سبع “تعزيزات” جاذبية من [[LINK4]] الزهرة [[LINK4]]، آخرها حدث في نوفمبر 2024.

تواصل مركبة باركر الشمسية مهمتها الحقيقية

لكن تحطيم الأرقام القياسية هو مجرد نتيجة ثانوية لمهمة باركر الرئيسية: معرفة المزيد عن الشمس. على وجه الخصوص، كان على المركبة الفضائية أن تتحمل درجات الحرارة التي تصل إلى 1,800 درجة فهرنهايت (980 درجة مئوية) التي ستواجهها لجمع البيانات عن الهالة الشمسية.

يأمل العلماء أن تساعد هذه البيانات في حل لغز طويل الأمد حول الغلاف الجوي الخارجي للشمس، والذي أزعجهم لعقود. تشير ما يسمى “مشكلة تسخين الكورونا” إلى الحقيقة أنه، على الرغم من كونها أبعد عن المصدر الأساسي للطاقة الشمسية (نواتها)، إلا أن الكورونا أكثر سخونة بكثير من سطح الشمس، الفوتوسفير.

تقترح نموذجنا القياسي للنجوم أنه كلما اقترب المرء من نواة النجم، حيث تقوم النجوم الرئيسية مثل الشمس بإجراء[[LINK6]] الاندماج النووي[[LINK6]] لتحويل الهيدروجين إلى هيليوم وإطلاق الطاقة، كلما زادت الحرارة.

يبدو أن جميع طبقات الشمس تطيع هذه القاعدة بصرامة — باستثناء الكورونا، التي يمكن أن تصل درجات حرارتها إلى أكثر من 2 مليون درجة فهرنهايت (1.1 مليون درجة مئوية). على بعد حوالي 1,000 ميل أقرب إلى مصدر حرارة الشمس، تصل الفوتوسفير إلى درجة حرارة معتدلة نسبياً تبلغ 7,400 درجة فهرنهايت (4,100 درجة مئوية). إن ذلك مثل اكتشافك هذا عيد الميلاد أن الكستناء لديك لا يتم تحميصه إلا عندما تقودهم ميلًا بعيدًا عن نار مفتوحة!

لذا، يجب أن يكون هناك آلية إضافية لتسخين الكورونا الشمسية، والعلماء متحمسون بشكل مفهوم لاكتشاف ما هي هذه الآلية.

ستواصل باركر مهمتها، حيث ستقوم بالتحليق بالقرب من الشمس في 22 مارس 2025، ثم ستحدث آخر عملية تحليق مخطط لها في 19 يونيو 2025.

خلال كلا الاقترابين، ستقترب المركبة الفضائية تقريبًا من الشمس كما فعلت في ليلة عيد الميلاد بينما تسافر بسرعة مماثلة.

انضم إلى منتديات الفضاء الخاصة بنا لتستمر في مناقشة الفضاء حول أحدث المهام، والسماء الليلية والمزيد! وإذا كان لديك نصيحة إخبارية، أو تصحيح، أو تعليق، يرجى إعلامنا على: [email protected].

المصدر: المصدر