هدف مسبار لوسي التالي: كويكب دونالد جونسون

يُعدّ مسبار لوسي، المُسمى على اسم هيكل عظمي أحفوري شهير عُثر عليه في أفريقيا عام 1974، في مهمة استكشافية مثيرة. 🚀 تُغطي رحلته المذهلة 4 مليارات ميل (6 مليارات كيلومتر) لاستكشاف عدد من الكويكبات في الحزام الرئيسي وسبعة كويكبات تروجان حول المشتري. 🤩

الآن، أصبح كويكب دونالد جونسون، هدفًا رئيسيًا لمسبار لوسي. 🔭 في الصور التي نشرتها ناسا في 25 فبراير 2025، يُلاحظ تحرك الكويكب بين 20 و22 فبراير. سيتجاوز مسبار لوسي كويكب دونالد جونسون في العشرين من أبريل، في تجربة تحضيرية للمهمة الرئيسية، وهي ملاقاة الكويكبات التروجان في عام 2027. 🗓️

يبلغ عرض دونالد جونسون حوالي ميلين (3.2 كيلومتر). 📏 سيصل مسبار لوسي إلى مسافة 596 ميل (960 كيلومتر) من الكويكب. 👨‍🚀 سبق أن زار مسبار لوسي كويكب آخر في حزام الكويكبات، دينكينيش، في نوفمبر 2023، و التقط صورًا مذهلة، أظهرت وجود قمر ثنائي ملامس، سيلام. هل ستُفاجئنا الصور الجديدة لدونالد جونسون بمعلومات جديدة مثيرة؟ 🤔

رحلة مسبار لوسي الفضائية

انطلق مسبار لوسي من كيب كانافيرال، فلوريدا، في 16 أكتوبر 2021. 🛫 بعد عام، قام مسبار لوسي بالحصول على مساعدة جاذبية من الأرض في 16 أكتوبر 2022، ليُسهل بذلك رحلته. 🪐 وخلال هذه العملية، اقترب مسبار لوسي من الأرض على مسافة 219 ميل (352 كم) من سطحها. في هذه اللحظة، تمكن بعض المراقبين من رصد المسبار أثناء مروره. 🌠

هذه المساعدة الجاذبية هي الأولى من ثلاث مساعدات من الأرض، تُسهل رحلة لوسي عبر النظام الشمسي، التي تستمر لمدة 12 عامًا. ⏱️

لماذا زيارة الكويكبات التروجان؟

تدور الكويكبات التروجان حول الشمس في مدار المشتري. 🪐 يراها العلماء بمثابة أحافير من بدايات تكوين النظام الشمسي، وهو ما لم يُستكشف من قبل. 🪐

مثلما قدم هيكل عظمي لوسي الأحفوري رؤى فريدة حول تطور الإنسان، يُتوقع أن تقدم مهمة مسبار لوسي رؤى مثيرة حول تطور نظامنا الشمسي. 🦴 يُقود المهمة عالم الفلك هال ليفيسون من معهد جنوب غرب للأبحاث (SwRI). 🧑‍🔬

“تُعدّ الكويكبات التروجان بقايا من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي، وتُعتبر أحافير عملية تشكيل الكواكب، تحمل أدلة مهمة لفهم تاريخ نظامنا الشمسي. ⏳ سوف يُحدث مسبار لوسي، شأنه شأن هيكل عظمي السلف البشري، ثورةً في فهمنا لأصولنا!”

سيتابع مسبار لوسي رحلته المذهلة من خلال 4 مليارات ميل لوضع المسبار في مدار حول المشتري والوصول إلى منطقة الكويكبات التروجان، وسيُعيده إلى محيط الأرض 3 مرات. 🌎 ستكون هذه هي المرة الأولى التي تُعيد فيها مركبة فضائية إلى محيط الأرض من النظام الشمسي الخارجي. 🚀

المصدر: موقع EarthSky