حوالي 5–10% من المصابين بفيروس كوفيد-19 يصابون بمتلازمة كوفيد-19 طويلة الأمد، مع استمرار الأعراض لمدة ثلاثة أشهر أو أكثر.

اقترح الباحثون عدة آليات بيولوجية لـ تفسير متلازمة كوفيد-19 طويلة الأمد. ومع ذلك، في مقال رأي نُشر في أحدث عدد من المجلة الطبية الأسترالية، نجادل بأن الكثير، إن لم يكن كل، متلازمة كوفيد-19 طويلة الأمد يبدو أنها مدفوعة بالفيروس نفسه الذي يستمر في الجسم.

منذ وقت مبكر نسبيًا من الجائحة، كان هناك اعتراف بأنه في بعض الأشخاص، يمكن أن يبقى فيروس سارس-كوف-2 – أو على الأقل بقايا الفيروس – في أنسجة وأعضاء مختلفة لفترات طويلة. تُعرف هذه النظرية باسم “استمرار الفيروس”.

”

بينما أصبح وجود شظايا فيروسية متبقية في أجسام بعض الأشخاص على المدى الطويل أمرًا ثابتًا الآن، إلا أن ما يزال أقل يقينًا هو ما إذا كان الفيروس الحي نفسه، وليس مجرد أجزاء قديمة من الفيروس، ما زال باقيًا – وإذا كان الأمر كذلك، فهل هذا هو ما يسبب كوفيد الطويل. هذا التمييز بالغ الأهمية لأن الفيروس الحي يمكن استهدافه من خلال مناهج مضادة للفيروسات محددة بطرق لا يمكن من خلالها استهداف شظايا الفيروسات “الميتة”.

لإستمرار الفيروس إثنان من التداعيات الهامة:

1. عندما يحدث ذلك في بعض الأشخاص الذين يعانون من نقص شديد في المناعة، يُعتقد أنه مصدر متغيرات جديدة ذات مظهر مختلف إلى حد كبير، مثل JN.1

2. له القدرة على الاستمرار في التسبب في الأعراض لدى العديد من الأشخاص في السكان الأوسع نطاقًا لفترة طويلة بعد المرض الحاد. بمعنى آخر، يمكن أن يكون كوفيد الطويل ناتجًا عن عدوى طويلة.

ماذا تقول الأبحاث؟

بينما لا تزال هناك دراسة واحدة تؤكد أن الفيروس المستمر هو سبب كوفيد الطويل، إلا أن العديد من الأوراق البحثية الرئيسية الحديثة مجتمعة تقدم حجة مقنعة.

في فبراير، وجدت دراسة في مجلة [[LINK18]] نيتشر [[LINK18]] عددًا كبيرًا من الأشخاص الذين يعانون من أعراض خفيفة لكوفيد لديهم فترات ممتدة من تسرب المادة الوراثية للفيروس، ما يسمى بـ RNA الفيروسي، من الجهاز التنفسي لديهم. أولئك الذين لديهم تسرب مستمر لهذا RNA الفيروسي – والذي يمثل على الأرجح وجود فيروس حي – كانوا أكثر عرضة للإصابة بكوفيد الطويل.

كشفت أبحاث رئيسية أخرى عن تكرار RNA الفيروسي والبروتينات في سائل دم المرضى بعد سنوات من إصابتهم الأولية، مما يشير إلى أن الفيروس من المحتمل أن يتكاثر لفترات طويلة في بعض الخزانات الخفية في الجسم، وربما تشمل خلايا الدم.

وكشفت دراسة أخرى عن وجود RNA فيروسي في عشرة مواقع أنسجة مختلفة وعينات دم بعد 1-4 أشهر من الإصابة الحادة. وقد وجدت هذه الدراسة أن خطر الإصابة بكوفيد طويل الأمد (الذي تم قياسه بعد أربعة أشهر من الإصابة) كان أعلى لدى المصابين بـ RNA فيروسي إيجابي بشكل مستمر.

أعطت نفس الدراسة [[LINK23]]دلائل حول مكان وجود الفيروس المستمر في الجسم. ويُعد الجهاز الهضمي أحد المواقع التي تحظى باهتمام كبير كمخبأ للفيروس على المدى الطويل.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، نُشرت أدلة إضافية [[LINK24]]على زيادة احتمالية الإصابة بمتلازمة كوفيد الطويلة نتيجة استمرار وجود الفيروس كجزء من مبادرة [[LINK25]]RECOVER، وهي مشروع بحث تعاوني يهدف إلى معالجة آثار كوفيد الطويل.

ومع ذلك، لا يزال الدليل الرسمي على قدرة الفيروس على التكاثر والبقائ في الجسم لسنوات غير واضح. ويعود ذلك إلى أن عزل الفيروس الحي من الخزانات داخل الجسم حيث “يختبئ” الفيروس يمثل تحديًا تقنيًا.

في غياب ذلك، ندافع نحن وآخرون من العلماء عن أن الأدلة التراكمية أصبحت الآن مقنعة بما يكفي لتحفيز العمل.

ماذا يجب أن يحدث بعد ذلك؟

إنّ الاستجابة الواضحة لذلك هي تسريع التجارب السريرية لـ [[LINK28]] مضادات الفيروسات المعروفة [[LINK28]] للوقاية من وعلاج كوفيد طويل الأمد.

وينبغي أن يشمل ذلك علاجات أكثر تجريبية مثل دواء السكري ميتفورمين. فهذا الدواء له فوائد محتملة مزدوجة في سياق كوفيد طويل الأمد:

ومع ذلك، يجب أن يكون هناك زخم رئيسي آخر يتمثل في تطوير أدوية جديدة وإنشاء منصات تجارب سريرية للاختبار السريع.

لقد كشف العلم عن خيارات علاجية مثيرة. لكن تحويل هذه الخيارات إلى أشكال قابلة للاستخدام سريريًا يمثل عقبة كبيرة تتطلب الدعم والاستثمار من الحكومات.

فك شيفرة ومنع كوفيد طويل الأمد

إنّ فكرة “العدوى الطويلة” كمساهم، أو حتى كمحرّك، لمرض كوفيد الطويل، هي رسالة قوية. قد تساعد هذه الفكرة على نزع الغموض عن الحالة في نظر المجتمع الأوسع، وزيادة الوعي بين عامة الناس، فضلاً عن المتخصصين الطبيين.

وينبغي أن تساعد في رفع مستوى الوعي في المجتمع بأهمية الحد من معدلات إعادة العدوى. فهي ليست مجرد العدوى الأولى، بل كل عدوى كوفيد لاحقة [[LINK30]] تحمل خطر الإصابة بكوفيد الطويل [[LINK30]].

كوفيد الطويل شائع، ولا يقتصر على المصابين بخطر الإصابة بمرض حادّ شديد، بل يصيب جميع الفئات العمرية. في إحدى الدراسات [[LINK31]]، كان التأثير الأكبر على الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و 49 عامًا.

لذلك، في الوقت الحالي، نحتاج جميعًا إلى تقليل تعرضنا للفيروس باستخدام الأدوات المتاحة، وهي مزيج من:

• نهج تنظيف الهواء الداخلي. وبعبارة أبسط، يعني هذا إدراك أهمية المساحات الداخلية جيدة التهوية، وفتح النوافذ وتحسين تدفق الهواء مع انتشار كوفيد عبر الهواء. أما الطرق الأكثر تطوراً لضمان سلامة الهواء الداخلي، فتتضمن مراقبة جودته وتنقيته في المساحات التي لا يمكن تهويتها بشكل طبيعي بسهولة

• استخدام أقنعة عالية الجودة (ملائمة بشكل جيد ولا تسمح بمرور الهواء بسهولة، مثل أقنعة من نوع N95) في الأماكن التي لا تثق بجودة الهواء الداخلي فيها و/أو التي تكون مكتظة

• إجراء الفحوصات، لمعرفة ما إذا كنت مصاباً. وعندئذٍ، إذا كنت مؤهلاً، يمكنك الحصول على العلاج. ويمكنك أن تكون يقظاً بشأن حماية من حولك من خلال ارتداء الأقنعة، والبقاء في المنزل قدر الإمكان، وتوفير التهوية للمساحات

• هذا القسم الأخير من مقال أطول. المحتوى:

  البقاء على اطلاع دائم بجرعات تعزيز لقاح كوفيد. تُقلل اللقاحات [[LINK33]] من أعراض كوفيد طويلة المدى [[LINK33]] وغيرها من مضاعفات [[LINK34]] ما بعد كوفيد [[LINK34]].

نأمل أن يكون هناك في يوم من الأيام علاجات أفضل وحتى علاج لكوفيد طويل المدى. ولكن في الوقت الحالي، فإن زيادة الوعي بالأساس البيولوجي لكوفيد طويل المدى ينبغي أن يدفع الأطباء إلى أخذ مرضاهم على محمل الجد بينما يحاولون الوصول إلى العلاجات و الخدمات الموجودة بالفعل.

---

اقرأ المزيد:
جرعة التعزيز الأخيرة من لقاح كوفيد ستتوفر قريبًا. هل يجب أن أحصل عليها؟ هل أنا مؤهل؟

---