هذه بداية مقال أطول.
محتوى: “
تعيش حيتان العنبر في أعماق المحيط. إنها تغوص إلى عمق يصل إلى 900 متر (حوالي 3000 قدم) للبحث عن الطعام، ولا تقضي سوى حوالي 10 دقائق من كل ساعة على السطح. عالمها بارد ومعتم، بيئة ستجدها الثدييات الأخرى معادية للغاية.
يقول لوك رينديل، عالم الأحياء والمشترك في تأسيس مشروع حيتان العنبر في دومينيكا، إن “حيتان العنبر تطورت لتتكيف مع بيئة فريدة من نوعها، تختلف عن بيئتنا اختلافًا كبيرًا، إلى الحد الذي يكاد يكون من المستحيل تجاوزه دون مغادرة الكوكب”.
”
فيما يلي بعض ما نعرفه عن حيتان العنبر وكيف تقضي حياتها في هذا العالم الغريب.
حيتان العنبر ضخمة الحجم
يمكن أن يصل وزن ذكر حوت العنبر البالغ إلى 50 طنًا ويبلغ طوله 18 مترًا (حوالي 60 قدمًا – وهي المسافة من لوحة المنزل إلى تلّ الرامي في دوري البيسبول الرئيسي).
يبلغ طول رأسها ثلث طولها الكلي. ويحتوي هذا الرأس الضخم على أكبر دماغ لأي حيوان عاش على وجه الأرض. كما يحتوي على عضو ينتج مادة تسمى العنبر. وكان صائدو الحيتان يعتقدون ذات مرة أن هذا السائل الزيتي هو مني، ومن هنا جاء اسم حوت العنبر. وقد ظن العلماء فيما بعد أن هذه المادة تساعد في ضبط الطفو أثناء الغوص والصعود إلى السطح. والآن، يبدو أن العنبر يلعب دورًا في نظام تحديد الموقع بالصدى لدى هذه الحيوانات.
يصف ريندال العضو بأنه “أقوى جهاز سونار بيولوجي في العالم، وهو نظام تحديد الموقع بالصدى البيولوجي لإرسال نقرات قوية جدًا واتجاهية جدًا، وهي الجهاز الحسي الأساسي الذي يستخدمه حوت العنبر عند البحث عن الطعام.”
اقرأ المزيد: أربع طرق تُظهر بها الحيتان أنها كائنات شديدة الذكاء
إنها أكلة شرهة
يُعدّ حبار المياه العميقة الطعام المفضل لحيتان العنبر. وتبتلع هذه الحيتان كمية كبيرة من الحبار. ووفقًا لموقع مشروع حيتان العنبر في دومينيكا على الإنترنتالكثير، فإنّ حيتان العنبر “تتناول من الحبار سنويًا ما يعادل إجمالي الكتلة الحيوية التي تُزال من المحيطات بواسطة جميع مصائد الأسماك البشرية الحديثة مجتمعة”.
مثل العديد من الحيوانات آكلة اللحوم بشراهة، لا يتمتع حوت العنبر بأداب مائدة رقيقة. فهو يمسك بالحبار بفكيه القويين بشكل لا يصدق، ثم يمتص الفريسة كاملةً مع الكثير من الماء.
يمارسون رعاية جماعية للأطفال
يتمثل أحد التحديات الكبيرة لحيتان العنبر في كيفية التعامل مع العجول أثناء بحث الأمهات عن الطعام. لا تستطيع الحيتان الصغيرة الغوص على هذا العمق، لذا يتعين على الأم تركها في أعالي المياه بينما تغوص بحثًا عن العشاء.
طورت حيتان العنبر نظامًا تعاونيًا للتعامل مع هذه المشكلة. حيث تعتني أمهات الحيتان بعجول بعضهن البعض بينما تقوم أمهات أخريات بالصيد. ويوضح ريندال: “يبدو أن هيكلهن الاجتماعي قائم على مبدأ رعاية العجول”.
عندما يحين وقت تنفس العجل، تقوده عدة حيوانات إلى السطح، كما يوضح رينديل، وليس أمه فقط. ويضيف أن هناك أدلة على أن الإناث ترضع أيضاً عجول بعضهن البعض. ويقول: “الروابط التي تتشكل في هذه الوحدات الاجتماعية القائمة على الإناث قوية جداً وطويلة الأمد”. “وتستند هذه الروابط إلى هذا النوع من الرعاية المتبادلة وتربية العجول”.
بشرى سارة
انخفضت أعداد حيتان العنبر بشكل كبير لمدة قرنين تقريبًا، بدءًا من حوالي عام 1800. ثم، في عام 1986، أعلنت اللجنة الدولية لصيد الحيتان عن وقف مؤقت لصيد الحيتان التجاري. ومنذ ذلك الحين، عادت هذه الأنواع للظهور، وإن كان ذلك ببطء. (اليوم، تُدرج حيتان العنبر على أنها “ضعيفة” فيالقائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، لكن التقييم لم يتم تحديثه منذ عام 2008.)
يقول رينديل: “أعتقد أن الأخبار جيدة إلى حد ما على المدى المتوسط”. ويحذر من أن تقديرات عدد السكان غير مؤكدة بالضرورة، لكن يوجد الآن ما يقرب من مليون فرد، مقارنةً بما يقدر بنحو ثلاثة ملايين ونصف مليون قبل ظهور صيد الحيتان التجاري.
“انخفاض هائل، لكن ليس إلى مستوى حرج،” يقول. “أعتقد أنهم بخير بشكل أساسي.”
وتشمل التهديدات التي لا تزال قائمة صيد الأسماك بشباك الجر (حيث تعلق الحيتان في الشباك) والشحن. ويقول رينديل إن مجموعة فرعية من حيتان العنبر في البحر الأبيض المتوسط تعتبر مهددة بالانقراض لأن العديد منها يصطدم بالسفن.
اقرأ المزيد: كم عدد الحيتان المتبقية في العالم؟
أسرار حوت العنبر لا تزال قائمة
لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن هذه الحيوانات. ويتمثل التحدي الأكبر في معرفة ما يحدث تحت عمق 100 متر (328 قدمًا).
يقول ريندل: “كيف يكون الحال لحوت العنبر عندما يكون على عمق 100 متر ربما ويسمع زملائه من المجموعة؟ وكيف يستخدمون هذه المعلومات؟ هذا لغز كامل”.
ويضيف أن العلماء يدرسون هذه الحيتان منذ حوالي 40 عامًا فقط، وأنهم يشتبهون في أن عمر هذه الحيتان قد يتجاوز 60 إلى 80 عامًا، وفي بعض الحالات ربما يتجاوز 100 عام.
قريب، ومع ذلك بعيد
هناك العديد من الأشياء التي تذكرنا بأن الحيتان والبشر كلاهما من الثدييات – حياتهم الاجتماعية، وعيونهم الثديية. ولكن بطرق أخرى، تبدو غريبة.
يقول رينديل: “ما يثير إعجابي هو القرب والبعد في آن واحد، واستحالة فهم ما يشعرون به تمامًا”.
هل لدى حيتان العنبر أي دروس لتعليمنا؟ لا يوافق رينديل على ما يسميه الخطأ الطبيعي، وهو الاعتقاد بأنه إذا فعلت الطبيعة شيئًا ما، فيجب أن يكون صحيحًا. حتى في الحيتان والدلافين، كما يقول، توجد أمثلة على سلوكيات يعتبرها البشر مثيرة للاشمئزاز أخلاقيًا.
ومع ذلك، فإنه يذكر شيئًا واحدًا: “إن حيتان العنبر تزدهر من خلال العمل معًا، ومن خلال تقاسم المخاطر بشكل جماعي ودعم بعضها البعض في أوقات الحاجة. يمكن للناس أن يستخلصوا مما يريدون، لكن لم يتوقف أبدًا عن إبهاري أن هذه هي الطريقة التي يمكنك من خلالها النجاة من وقت عصيب، وليس بمفردك.”
اقرأ المزيد: حوت البالين القزم كان غريب العائلة، ولم ينقرض أبدًا
مقال مصادر
يعتمد كتابنا فيDiscovermagazine.com على دراسات استعراض الأقران ومصادر عالية الجودة في مقالاتنا، ويقوم محررونا بمراجعة الدقة العلمية والمعايير التحريرية. راجع المصادر المستخدمة أدناه لهذه المقالة:
أفيري هرت صحفية علمية مستقلة. بالإضافة إلى الكتابة لـ Discover، تكتب بانتظام لمجموعة متنوعة من المنصات، المطبوعة والالكترونية، بما في ذلك ناشيونال جيوغرافيك، وScience News Explores، وMedscape، وWebMD. وهي مؤلفة كتاب “رصاصة باسمك عليها: ما ستموت منه على الأرجح وما يمكنك فعله حيال ذلك”، دار نشر كليسي 2007، بالإضافة إلى العديد من الكتب للقراء الشباب. بدأت أفيري مسيرتها الصحفية أثناء دراستها الجامعية، حيث كتبت لصحيفة الجامعة وحررت مجلة الطلاب للروايات غير الخيالية. على الرغم من أنها تكتب عن جميع مجالات العلوم، إلا أنها مهتمة بشكل خاص بعلم الأعصاب، وعلم الوعي، والذكاء الاصطناعي – اهتمامات طورتها أثناء حصولها على درجة في الفلسفة.
المصدر: المصدر