يمكن اعتبار الخفافيش من الثدييات المتطرفة. فهي تنام مقلوبة، ولديها أيدٍ عضلية تطورت إلى أجنحة، وهي طائرات ماهرة ورشيقة لدرجة أن بعض الأنواع يمكن أن تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة.

إنها الأطول عمراً من الثدييات على الكوكب، مقارنة بحجم أجسامها. وعلى الرغم من طول عمرها، تظل الخفافيش بصحة جيدة طوال حياتها. لديها نسبة منخفضة جداً من السرطانات ويمكن أن تصاب بفيروسات قاتلة بدون أن تمرض أبداً.

كما أن لديها قدرات متطورة في السونار الحيوي تمكنها من إصدار أصوات فوق صوتية ترتد من الأجسام المحيطة بها وتعطيها صورة صوتية عن بيئتها – إنه مثل الرؤية باستخدام الأذنين. 

<>

يمكن للخفافيش أيضًا تقليل معدل الأيض لديها لعدة أيام، أو حتى أسابيع، للتغلب على فترات نقص الغذاء. وعندما يتوفر الطعام، فإن لديها نظامًا غذائيًا متنوعًا للغاية: بعض الأنواع تأكل الطيور والثدييات، أو حتى خفافيش أخرى. ثلاث أنواع تشرب الدم.

بعضها لديه ميل لتناول الفواكه العصيرية، وهذه العادة تعني أنها تلقيح بذور حوالي 550 نوعًا من النباتات [[LINK3]][[LINK4]]. “الخفافيش هي حدائق غابات المناطق الاستوائية حول العالم،” تقول ميديلين.

“تعتمد تجديد الغابات بشكل كبير على الخفافيش التي تنشر بذور كل من البذور الرائدة وبذور الغابات القديمة،” تقول ميديلين. “إنها لا تبدأ فقط عملية التعافي بعد قطع الغابات، ولكنها تستمر أيضًا في نقل بذور الأشجار الكبيرة بعيدًا عن النبات الأم، مما يضمن مستقبل الغابات.”

<>

تفضل معظم الخفافيش تناول الحشرات واللافقاريات الصغيرة. هذه واحدة من أكبر قواها الخارقة، كما يقول عالم البيئة الخفاش دانييلو روسو من جامعة نابولي فيدريكو الثاني.

“الخفافيش هي مفترسات آفات فائقة في ثقافتنا، وأعتقد أن هذه هي النقطة البارزة لفائدة الخفافيش للإنسان”، كما يقول.

اقرأ المزيد:

وجدت أبحاث روسو في الغابات في وسط إيطاليا أن أنواع الخفافيش الحرجية تحمي أشجار الزان من الحشرات التي تسبب أضرارًا لكل من الغابات والزراعة.

كما تحافظ الخفافيش على الذرة خالية من يرقات ديدان أذن الذرة التي تأكل من داخل الذرة وتمنع أيضًا الفطريات الضارة بالذرة. يمكن لمستعمرة واحدة مكونة من 150 خفاش بني كبير (Eptesicus fuscus) في إنديانا أن تأكل ما يصل إلى 1.3 مليون حشرة آفة كل عام.

“على الرغم من أننا نستخدم المبيدات الحشرية في الوقت الحاضر، إلا أن المبيدات تشكل جزءًا صغيرًا فقط من مكافحة الآفات”، يقول روسو. “لا تزال معظم مكافحة الآفات تتم بواسطة الأعداء الطبيعيين، بما في ذلك الطيور، والحشرات المفترسة، والخفافيش.”

وهذا له تأثير اقتصادي قابل للقياس – سواء بسبب الأضرار التي يتم تجنبها أو تكلفة المبيدات التي يتم توفيرها – مما يوفر ما يصل إلى 173 دولارًا لكل فدان (أو 350 جنيهًا إسترلينيًا لكل هكتار) في بعض المناظر الزراعية، وأكثر من 3.7 مليار دولار (3 مليار جنيه إسترليني) سنويًا عبر الزراعة في الولايات المتحدة وحدها.

كما يؤثر على صحتنا، كما اقترحت دراسة سبتمبر 2024 من مجلة ساينس التي وجدت أنه مع تراجع أعداد الخفافيش بسبب عدوى فطرية قاتلة، كان على العمال الزراعيين زيادة استخدامهم للمبيدات الحشرية بنسبة تصل إلى 30 في المائة.

“إنها عجائب خدمات النظام البيئي”، يقول روسو. “في البداية، قد لا تجد الرابط. ولكن إذا لم تحافظ على الخفافيش، ستفنى.”

لكن العديد من فوائد الخفافيش تواجه خطر التآكل بسبب كونها تتعرض بشدة للأعباء الناتجة عن تغير المناخ. بينما تأتي معظم البيانات حول العلاقة بين الخفافيش وتغير المناخ من نماذج تنبؤية، فإن الصورة لا تبدو واعدة.

تتسبب درجات الحرارة المرتفعة في انتقال بعض مجموعات الخفافيش نحو الشمال. بينما يعني هذا أنها مرنة بما يكفي للتكيف مع بيئات جديدة للهروب من الحرارة، لا يعرف العلماء بعد ما هي العواقب التي قد تترتب على ذلك بالنسبة للأنظمة البيئية المحلية. بعض أنواع الخفافيش تختفي تمامًا من المناطق التي كانت تعيش فيها.

من المهم أن نلاحظ أن بعض المناطق شهدت زيادة في نفوق الخفافيش مع وصول درجات الحرارة إلى مستويات جديدة. تشير دراسات روسو إلى وجود علاقة بين موجات الحرارة وعدد الخفافيش التي يتم إدخالها إلى مراكز الإنقاذ في إيطاليا، حيث قد تموت الخفافيش نتيجة الصدمة الحرارية والجفاف الحاد.

كما أن ارتفاع درجات الحرارة لديه القدرة على تحويل أماكن تواجد الخفافيش إلى فخاخ بيئية، يقول روسو. حيث تسعى الخفافيش إلى البحث عن أماكن دافئة للتكاثر لأن الحرارة تساعد في تطوير الأجنة، لذا فإن موجات الحرارة “تحول أماكن التواجد إلى أفران”، كما يقول.

التغير المناخي يؤثر أيضًا على الخفافيش بطرق أكثر دقة. تشير أعمال روسو إلى أن بعض الخفافيش قد زادت من حجم أجسام نسلها بسبب ارتفاع درجات الحرارة.

يقول روسو: “هذا يبدو جيدًا”. “لكن بعد ذلك، ستحتاج هذه الخفافيش الأكبر حجمًا إلى متطلبات غذائية أكبر، والآفات تتناقص في جميع أنحاء العالم، لذا قد تكون هذه تركيبة قاتلة.”

إذن، كيف يمكننا التصدي لآثار تغير المناخ للحفاظ على صحة سكان الخفافيش، حتى تتمكن من الاستمرار في تقديم خدماتها البيئية للعالم؟ “إنها مسألة بمليون يورو”، يقول روسو.

الحلول متعددة الأبعاد: حماية وإدارة موائل الخفافيش، تقليل استخدام المبيدات، جعل المناطق الحضرية أكثر ملاءمة للخفافيش، الحفاظ على الممرات الطبيعية، تقليل الضوء الاصطناعي، والمزيد.

“إذا قمنا بحماية الخفافيش بشكل أفضل مما نفعل اليوم، يمكننا أن نضمن لها مستقبلاً أكثر إشراقًا، حتى في ظل سيناريو تغير المناخ”، يقول روسو.

عن خبرائنا

<>

رودريغو أ. ميديلين هو أستاذ كبير في علم البيئة في معهد البيئة بجامعة المكسيك. يعرف بأنه “باتمان المكسيك” لأنه يدافع عن الحفاظ على هذه الثدييات الطائرة منذ عقود. هو مؤسس برنامج الحفاظ على الخفافيش في المكسيك، والمدير المؤسس للشبكة اللاتينية الأمريكية لحماية الخفافيش.

دانييلو روسو هو عالم بيئة الخفافيش، وعالم سلوك، وعالم أحياء الحفاظ من جامعة الدراسات في نابولي فيديريكو الثاني في إيطاليا. هو رئيس تحرير مجلة مراجعة الثدييات، ورئيس لجنة الإدارة لشبكة “CLIMBATS”، وهي شبكة تضم 27 دولة تقيم الفوائد التي تقدمها الخفافيش في الزراعة وكيف ستتغير هذه الفوائد استجابة لتغير المناخ.

اقرأ المزيد:

المصدر: المصدر