تصف السجلات التاريخية من جميع أنحاء العالم ظهور نجم ساطع في السماء في عام 1054. اليوم، يثق علماء الفلك أن ما كان أسلافنا يرونه كان، في الحقيقة، نجمًا قد انفجر سوبرنوفا.

لكن هذه لم تكن أي انفجار عظيم. بل كانت انفجارًا عظيمًا سيؤدي في النهاية إلى تكوين سديم السرطان — مجموعة من الغاز والغبار بين النجوم مضاءة بالطاقة المنبعثة خلال نوبات الموت لفرن نووي يتقلص بسرعة. النجم المعني سيصبح في النهاية نجم نباض — نجم نيوتروني يدور بسرعة نباض — يرسل نبضات من الإشعاع الكهرومغناطيسي إلى الأثير. والأكثر من ذلك، يبدو أن هذا النجم النباض الخاص يصدر نمط “حمار وحشي” في نطاق التردد العالي من الطيف الكهرومغناطيسي، وهو ما يختلف عن أي نجم نباض آخر لاحظه الباحثون حتى الآن.

والآن، يعتقد عالم الفلك من جامعة كانساس أنه حل اللغز.

قال ميخايل ميدفيديف، المؤلف الرئيسي للبحث، “الإشعاع، الذي يشبه شعاع منارة، sweeps past Earth بشكل متكرر مع دوران النجم” في بيان. “نلاحظ هذا كإشعاع نابض، عادةً مع نبضة واحدة أو اثنتين لكل دوران. النجم النابض الذي أتحدث عنه يعرف باسم نجم البحر، ويقع في وسط سديم البحر على بعد 6000 سنة ضوئية منا.”

ذات صلة: انفجر نجم قبل حوالي 1000 عام وترك لنا سديم البحر الرائع. إليك كيفية رؤيته

من الغريب أن ميدفيديف يصف نجم البحر بأنه له نمط زيبرا لأن انبعاثاته تظهر تباعد نطاق غير عادي في الطيف الكهرومغناطيسي يتناسب مع ترددات النطاق. “إنه ساطع جداً، عبر جميع نطاقات الموجات تقريبًا”، قال ميدفيديف.

“هذا هو الجسم الوحيد الذي نعرفه الذي ينتج نمط الحمار الوحشي، وهو يظهر فقط في مكون انبعاث واحد من نباض السرطان. النبضة الرئيسية هي نبضة عريضة النطاق، نموذجية لمعظم النباضات، مع مكونات عريضة النطاق أخرى شائعة في النجوم النيوترونية،” أضاف. “ومع ذلك، فإن النبضة التداخلية عالية التردد فريدة، حيث تتراوح بين 5 و30 غيغاهرتز – ترددات مشابهة لتلك الموجودة في فرن الميكروويف.”

اكتشف علماء الفلك هذا النمط لأول مرة في عام 2007، لكن التفسيرات كانت نادرة.

تمكن ميدفيديف، مع ذلك، من استخدام طريقة جديدة لقياس كثافة بلازما النجم النابض – الجزيئات المشحونة المفرطة الحرارة التي تحيط بالنجم الميت. ثم تمكن من تحديد أن مادة بلازما نجم السلطعون النابض تسبب انكساراً في النبضات الكهرومغناطيسية المسؤولة عن نمط الحمار الوحشي الفريد للنجم النيوتروني.

“من خلال تحليل الهوامش، يمكننا استنتاج الكثافة والتوزيع لبلازما في الـ المغنطوسفير. إنه لأمر مذهل لأن هذه الملاحظات تسمح لنا بتحويل قياسات الهوامش إلى توزيع كثافة البلازما، مما ينشئ أساسًا صورة أو إجراء تصوير مقطعي لمغنطوسفير النجم النيوتروني،” تابع ميدفيديف.

“نبضة السرطان فريدة من نوعها إلى حد ما – فهي شابة نسبيًا حسب المعايير الفلكية، حيث تبلغ من العمر حوالي ألف عام، وذات طاقة عالية”، قال. “لكنها ليست وحدها؛ نعلم بوجود مئات من النبضات، مع أكثر من عشرة منها أيضًا شابة. يمكن أيضًا استكشاف النبضات الثنائية المعروفة، والتي تم استخدامها لاختبار نظرية النسبية العامة لأينشتاين، بالطريقة المقترحة. يمكن أن توسع هذه الأبحاث بالفعل فهمنا وتقنيات المراقبة للنبضات، لا سيما النبضات الشابة والطاقة.”

تم نشر الدراسة في 15 نوفمبر في مجلة رسائل المراجعة الفيزيائية.