هل سبق لك أن تساءلت كيف تتصل المجرات ببعضها البعض في الكون الواسع؟ 🤔 تتماسك المجرات على طول خيوط من الألياف الكونية، تمتد ملايين السنين الضوئية، وتُشكل هياكلٍ كونية مُذهلة. 🌌

تُسمى هذه الخيوط بالشبكة الكونية، وهي شبكةٌ معقدة تربط المجرات جميعًا. من خلال دراسة هذه الشبكة، يتعلم علماء الفلك كيف تتشكل المجرات، وتنمو، و تُغذّي نجومًا جديدة. ✨

اتصالات الخيوط الكونية

لطالما شكّ علماء الفلك في وجود هذه الشبكة، لأنّ ما يقرب من ٨٥٪ من المادة في الكون هي مادة مظلمة، وهي شكل من أشكال المادة لا تتفاعل مع الضوء بشكل مباشر. 🤔 تشير المحاكاة الحاسوبية إلى أن هذه المادة غير المرئية تتجمع في خيوط تحت تأثير الجاذبية.

يتبع الغاز هذه الخيوط، مُغذياً المجرات المتجمعة حيث تتقاطع الخيوط. 🔭 حتى وقت قريب، لم تظهر سوى لمحات من هذا الغاز من خلال توقيعات الامتصاص.

ظل الكشف عن اللمعان الخافت للعُنصر الأكثر وفرة، الهيدروجين، تحدياً كبيراً. 💡

قاد هذا البحث الرائع، دافيد تورنوتي، طالب دكتوراه في جامعة ميلانو-بيكوكا، بالتعاون مع معهد ماكس بلانك لعلم الفلك (MPA). 👨‍🔬

صور مفصلة عالية الدقة

قدم تحقيقٌ جديدٌ نظرةً أوضح على خيط يربط بين مجرتين كانتا موجودتين عندما كان عمر الكون حوالي ملياري عام. 🚀

تحتوي كل مجرة على ثقب أسود هائل نشط. استهدفتِ الفرق هذه الكائنات باستخدام أداة تسمى MUSE (مستكشف الطيف متعدد الوحدات) على تلسكوب الفضاء الكبير جداً (VLT) في شيلي. 🔭

كرسوا مئات الساعات لجمع البيانات من منطقة واحدة من السماء. وقد مكنهم هذا الجهد من التقاط صورة مفصلة لخيط كوني يمتد لحوالي 3 ملايين سنة ضوئية. 💫

تُظهر هذه الصورة عالية الدقة، المنشورة في مجلة “طبيعة الفلك”، الغاز المنتشر (من الأصفر إلى البنفسجي) داخل الخيط الكوني المُوصل بين مجرتين، مُمتداً لمسافة 3 ملايين سنة ضوئية. 👨‍🔬

تشير هذه الصورة إلى أن الغاز المُكوِّن لهذا الخيط يُزوّد مكونات أساسية لتكوين النجوم. ⭐

للمرة الأولى، عَقَّد الباحثون حدوده بتفاصيل دقيقة. 📈

أكدوا أن الغاز داخل الخيط يبدو متصلاً بشكل مباشر بالغاز داخل المجرات المضيفة، مما يُسلّط الضوء على كيفية إسهام هذه الهياكل الضخمة في تطور المجرات عبر الزمن الكوني.

تحديد الضوء الخافت

يوضح تورنوتي: “بالتقاط الضوء الخافت المنبعث من هذا الخيط، والذي سافر لما يقرب من 12 مليار سنة للوصول إلى الأرض، تمكنا من تحديد شكله بدقة.” 💡

“لأول مرة، تمكنا من تتبع الحدود الفاصلة بين الغاز الموجود في المجرات والمادة الموجودة داخل الشبكة الكونية من خلال قياسات مباشرة.” 🔬

يُعكس هذا الوضوح تصميم MUSE المتقدم. قدرته على فصل الضوء الوارد إلى العديد من قنوات الطول الموجي تُساعد علماء الفلك على اكتشاف الانبعاثات التي غالباً ما تُفقد في وهج المصادر الأكثر إشراقاً.

لماذا تُهم خيوط الكون

تُدعم هذه النتائج فكرة أن المجرات تعتمد على هذه الخيوط للحصول على إمدادات جديدة من الغاز. 🔄

هذه الخيوط هي العمود الفقري لظهور الهيكل، وتوجيه كل من المادة المظلمة والمادة العادية إلى مجموعات من النجوم. 🪐

تُبرز هذه الاستنتاجات التآزر بين الحملات الرصدية والنماذج النظرية.

تُظهر البيانات أن شكل وكثافة الغاز تقريبًا يتطابق مع ما يتوقعه علماء الكون. 🔬

بإثبات هذا التطابق، يكتسب العلماء ثقةً جديدة في نماذجهم حول كيفية تشكيل المادة المظلمة للمجرات. 🌌

يُشير أيضًا إلى أن اكتشافات أخرى مشابهة لتلك قد تكون قريبة، مع تحسين التلسكوبات المتقدمة لأساليبها. 🔭

ماذا يحدث بعد ذلك؟

يقول فابريزيو أريغوني باتايا، عالم البحوث في معهد ماكس بلانك: “نحن متحمسون للغاية لهذا الملاحظة المباشرة، عالية الدقة، لخيط كوني. لكن كما يقولون في بافاريا: ‘إين إست كاين’ – لا يُحسب الواحد.” 🤔

“لذلك، نحن نجمع بيانات إضافية لكشف المزيد من هذه الهياكل، مع الهدف النهائي من الحصول على رؤية شاملة لكيفية توزيع الغاز وتدفقه في الشبكة الكونية.” 🔍

تُبرز هذه الكلمات الجهود المستمرة لالتقاط اللمعان الخافت للخيوط الإضافية، مما يوفر مسارًا لفهم كيفية تجديد المجرات لمواد صنع النجوم.

قد يُعيد صقل هذه الرؤية لشبكات الغاز واسعة النطاق تشكيل صورتنا عن النشاط الكوني.

بتتبع هذه الخيوط في أجزاء مختلفة من السماء، يمكن للباحثين التأكد مما إذا كان تكوين المجرات يتبع نفس النمط في كل مكان حقًا. 🌎

كل اكتشاف جديد يُبنى على الاكتشاف السابق، يكشف كيف تُحافظ المجرات على نفسها وتجددها. يرى المراقبون فرصة للوصول إلى رؤى أعمق في الروابط الغامضة التي تحكم أكبر الهياكل المعروفة.

الخيوط الكونية والاستكشافات المستقبلية

باختصار، ربما كانت الصور عالية الدقة للشبكة الكونية تُعتبر رؤية بعيدة. لكنها الآن بدأت تتضح، وتُظهر كيف يتصرف الغاز على مدى ملايين السنين الضوئية. 🔭

لقد حَسّنَ هذا الحملةُ الرصْدِيَّةُ فهمَ البشرية لمحرك نمو المجرات.

يُبرز مدى أهمية الجهود المُتأنية والصَبّورة في كشف بعض الإشارات الأضعف في الكون، مما يُتيح لمحةً عن الهيكل المُخفي الذي يُشكل كل ما نراه في سماء الليل. 🌌

نُشِر البحث الكامل في مجلة Nature Astronomy.

المصدر: رابط المقال الأصلي