هل سبق لك أن تساءلت كيف تترابط المجرات في الكون؟ 🤔 إنها لا تطفو عشوائيًا! تتصل المجرات بخيوط كونية ضخمة تمتد أحيانًا لملايين السنين الضوئية، وتُشكل هذه الخيوط هيكلًا يُعرف بالشبكة الكونية. ✨

تُساعدنا هذه الشبكة الكونية على فهم كيفية تشكل النجوم والهياكل الكونية الأخرى. من خلال مراقبة هذه الشبكة الشاسعة، يُمكن للعلماء دراسة نشوء وتطور المجرات وتغذية النجوم الجديدة.

اتصالات الخيوط الكونية

لطالما افترض علماء الفلك وجود هذه الشبكة الكونية، لأن ما يقرب من 85% من كل المادة في الكون مادة مظلمة، وهي شكل من أشكال المادة لا تتفاعل مع الضوء مباشرة. 🔭

تشير المحاكاة الحاسوبية إلى أن هذه المادة غير المرئية تتجمع في خيوط تحت تأثير الجاذبية.

يتبع الغاز هذه الخيوط، مُغذياً المجرات المتجمعة عند تقاطع الخيوط. 🪐

صور مفصلة عالية الدقة

يحظى فريق بحثي بتصويرٍ رائعٍ لخيط كوني يربط بين مجرتين، كان عمر الكون حينها حوالي ملياري عام. 💥

تحتوي كل مجرة على ثقب أسود فائق الكتلة نشط. استهدفت الدراسة هذه الأجسام بواسطة أداة مُتطورة تسمى MUSE (مستكشف الطيف متعدد الوحدات) على تلسكوب فيري لارج (VLT) في تشيلي. 🇨🇱

كرسوا مئات الساعات لجمع البيانات من منطقة واحدة من السماء. وقد مكنهم هذا الجهد الطموح من التقاط صورة مفصلة لخيط كوني يمتد لحوالي 3 ملايين سنة ضوئية! ✨

تُظهر هذه الصورة عالية الدقة، المنشورة في مجلة “Nature Astronomy”، الغاز المتخلخل (من الأصفر إلى البنفسجي) الموجود داخل الخيط الكوني الذي يربط بين مجرتين (نجوم صفراء)، ويمتد لمسافة 3 ملايين سنة ضوئية. دراسة رائعة لدافيد تورنوتي، طالب الدكتوراه في جامعة ميلانو-بيكوكا، مع معهد ماكس بلانك لفيزياء الفلك (MPA). 🚀

تشير هذه الصورة عالية الدقة إلى أن الغاز في هذا الخيط يُزوّد العناصر الضرورية لتكوين النجوم. لمرة أولى، قام الباحثون بتتبع حدود هذا الخيط بتفاصيل دقيقة! 🤩

أكدوا أن الغاز داخل الخيط يبدو متصلاً مباشرةً بالغاز داخل المجرات المضيفة، مما يُسلط الضوء على كيفية إسهام هذه الهياكل الهائلة في تطور المجرات عبر الزمن الكوني.

تحديد الضوء الخافت

يوضح تورنوتي أنهم تمكنوا من تحديد شكل هذا الخيط بدقة عن طريق التقاط الضوء الخافت المنبعث منه، والذي سافر قرابة 12 مليار سنة للوصول إلى الأرض. 👏

“لأول مرة، تمكنا من تتبع الحدود الفاصلة بين الغاز الموجود في المجرات والمركبات الموجودة داخل الشبكة الكونية من خلال قياسات مباشرة!”

يُعكس هذا الوضوح التصميم المتقدم لجهاز MUSE. إمكانيته في تقسيم الضوء الوارد إلى قنوات طول موجي متعددة يساعد علماء الفلك على اكتشاف الانبعاثات التي غالباً ما تُفقد في وهج المصادر الأشد سطوعاً. ✨

لماذا تُهم الخيوط الكونية

تُظهر هذه النتائج أهمية الخيوط الكونية في توفير إمدادات جديدة من الغاز للمجرات. 🤔

تُمثل هذه الخيوط العمود الفقري لظهور الهيكل الكوني، وتوجيه المادة المظلمة والمادة العادية إلى مجموعات النجوم. 🌠

تُبرز هذه الاستنتاجات التآزر بين الحملات الرصدية والنماذج النظرية. 😍

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

يقول فابريزيو أريغوني باتايا، عالم بحوث في معهد ماكس بلانك، “يسرنا للغاية هذا الملاحظة المباشرة، عالية الدقة، لخيط كوني. لكن، كما يقولون في بافاريا: ‘إين إيست كاين’ – لا يُعدّ الواحد!”

«نحن نجمع بيانات إضافية لكشف المزيد من هذه الهياكل، مع الهدف النهائي هو الحصول على رؤية شاملة لكيفية توزيع الغاز وتدفقه في الشبكة الكونية.»

بِتتبعِ هذه الخيوط في أجزاءٍ مُختلفةٍ من السماء، يُمكنُ الباحثين التأكيدُ على ما إذا كان تكوينُ المجرات يتبعُ نفس النمط في كل مكانٍ حقًا.

كلُ اكتشافٍ جديدٍ يُبنى على الاكتشافِ السابق، مُكشفًا عن كيفيةِ استمرارِ المجراتِ وتجديدِها. 🤩

يوضح مدى أهمية الجهود المُتأنية والصَّبورة في إلقاء الضوء على بعض الإشارات الأضعف في الكون، مُتيحًا لمحة عن الهيكل المُخفي الذي يُشكِّل كل ما نراه في سماء الليل. 🌟

المصدر: المقال الأصلي