تُبرز الأبحاث الجديدة الخيار الصعب الذي نواجهه فيما يتعلق بـ تغير المناخ: حل الأزمة الآن، أو إنفاق المزيد من الأموال والموارد لحل الأزمة في المستقبل، بعد تجاوز نقاط التحول البيئية.

قام فريق من مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني (PNNL) ومختبر لوس ألاموس الوطني (LANL) بتحليل الأرقام اللازمة، باستخدام عدة اختلافات في نموذج المناخ وسيناريو فقدان الجليد البحري.

تشير نقاط التحول إلى العتبات التي بعد تجاوزها يصبح التغيير واسع النطاق، الكبير، حتميًا، حتى لو تم إزالة محركات هذا التغيير. في هذه الحالة، نظر الباحثون في متى ستصبح المناطق القطبية الخالية من الجليد حتمية، حتى لو تمكنا بطريقة ما من وقف الاحتباس الحراري.

”

\”إما أن تتحمل التكلفة الآن، قبل تجاوز العتبة مباشرة، أو تنتظر،\” يقول عالمة الرياضيات بارفاتي كولوث، من مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني.

\”وإذا انتظرت، فإن درجة التدخل اللازمة لإعادة النظام المناخي إلى ما كان عليه تزداد بشكل حاد.\”

من المنطقي أنه كلما طال أمد تغير المناخ، زادت الحاجة إلى عكس المسار. لكن الباحثين هنا أرادوا تحديد الكمية بشكل خاص للزيادة في التكلفة بعد نقطة التحول، باستخدام سيناريو فقدان الجليد البحري الخاص بهم.

في هذه الحالة، وجد الفريق أن الزيادة الأربعة أضعاف تحدث بسرعة بعد الوصول إلى نقطة التحول.

بينما أظهرت النماذج إمكانية تأخير الارتفاع الحاد في التكاليف – مما قد يمنحنا وقتًا أطول لعكس المسار وإعادة استعادة النظام البيئي بشكل كامل – إلا أنه بمجرد تجاوز “نافذة تجاوز الحد”، ترتفع تكلفة العودة بشكل أسرع.

يحذر الباحثون من أنه لا يمكن عكس جميع عواقب نقاط التحول. وبينما يمكن تجاوز نقاط التحول بسرعة، فإن إصلاح الضرر والعودة في الاتجاه الآخر يستغرق عادةً وقتًا وجهدًا أكبر بكثير.

“إذا وصلنا إلى عام 2100 بدون جليد بحري، فقد لا يكون كافيًا إعادة الجليد إذا قللنا انبعاثاتنا إلى المستويات التي نطلقها الآن في عام 2024، عندما لا يزال لدينا بعض الجليد”، يقول كولوث.

“قد نحتاج إلى خفض الانبعاثات إلى حد أبعد بكثير، إلى مستويات سابقة لعام 2024 – هذه اللا تناظر مهم لنا أن نأخذه في الاعتبار بينما نختار مسارنا إلى الأمام.”

على الرغم من أن كل نقطة تحول فريدة من نوعها – وهي مزيج من العديد من العوامل والinfluences المختلفة – إلا أن الباحثين يقترحون أنها جميعًا تشترك في مبادئ أساسية. ويثق الفريق في أن النتائج الواردة هنا حول الجليد البحري يمكن مقارنتها بسيناريوهات أخرى أيضًا، من الشعاب المرجانية المحتضرة إلى الغابات المطيرة المُختفية.

هناك بعض الأخبار الإيجابية هنا أيضًا. فالدراسات من هذا القبيل لديها القدرة على مساعدتنا في تحديد نقاط التحول والتنبؤ بها بشكل أفضل مع اقترابها. من الناحية النظرية، يجب أن يساعدنا ذلك على تجنبها – على الرغم من أن سجلنا كنوع ليس رائعًا في الالتفات إلى تحذيرات العلماء.

يقول كولوث: “نحن نعرف الكثير عن نظام المناخ اليوم، لكن حتى الآن لسنا متأكدين أبدًا من مدى قربنا أو بعدنا عن نقطة تحول”.

“هل يمكننا في يوم من الأيام استخدام المؤشرات السابقة القابلة للملاحظة لتقديم إنذار مبكر؟ أملي أن نتمكن من ذلك”.

نُشِرَ البحثُ في npj Climate and Atmospheric Science.