واشنطن — في مهمة غامضة، انطلق صاروخ فالكون 9 من شركة سبيس إكس في 16 ديسمبر الساعة 7:52 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة من محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية في فلوريدا، موصلًا قمرًا صناعيًا عسكريًا لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) إلى مدار متوسط على ارتفاع حوالي 12,000 ميل فوق الأرض.
سُمي هذا المهمة رابت ريسبونس تريل بليزر-1 (RRT-1)، وكانت إطلاقًا فضائيًا للأمن القومي الأمريكي، كما كانت تهدف أيضًا إلى إظهار القدرات العسكرية لتقليص دورة تخطيط مهمة نموذجية مدتها عامين إلى أقل من ستة أشهر.
كان من المقرر في الأصل أن ينطلق RRT-1 في 13 ديسمبر، لكن الإطلاق أُلغي بسبب الرياح القوية. وكان هذا الإطلاق هو 126 لشركة سبيس إكس في عام 2024.
بعد حوالي ثماني دقائق من الإطلاق، عادت المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9 وهبطت على سفينة طائرة. أنهت شركة سبيس إكس البث المباشر بعد هبوط المعزز.
الانتقال من فولكان إلى فالكون 9
حمولة GPS III SV-07 هي الساتل السابع من كوكبة GPS III، الذي تم بناؤه بواسطة لوكهيد مارتن. كان من المقرر سابقًا إطلاق الساتل في أواخر عام 2025 على متن صاروخ فولكان التابع لتحالف الإطلاق المتحدة (ULA) ولكن تم إعادة تعيينه إلى صاروخ سبيس إكس فالكون 9 هذا الصيف.
“قررنا سحب SV-07 من التخزين ومحاولة إيصاله إلى منصة الإطلاق في أسرع وقت ممكن،” قال العقيد جيمس هورن، قائد المواد العليا لتنفيذ الإطلاق في قيادة نظم الفضاء التابعة للقوة الفضائية الأمريكية، لـ SpaceNews. “هذه طريقتنا لإظهار أننا يمكن أن نكون استجابات لاحتياجات المشغلين مع مهام من فئة NSSL.”
NSSL هو برنامج إطلاق الفضاء للأمن الوطني الذي يطلق الأقمار الصناعية العسكرية والاستخباراتية ذات القيمة العالية.
في خروج عن معظم مهام NSSL الأخرى، حافظت القوة الفضائية وSpaceX على ملف منخفض حول تحضيرات الإطلاق، حيث أعلنت SpaceX فقط عن إطلاق RRT-1 في 13 ديسمبر دون الكشف عن وضعه كمسعى GPS ومهمة فضائية للأمن الوطني.
تم اتخاذ القرار بتسريع إطلاق SV-07 في منتصف عام 2024 عندما أدت حالة عدم اليقين حول جاهزية صاروخ فولكان إلى إعادة تقييم قادة قوة الفضاء لخياراتهم. وأكد هورن أن هذه الخطوة كانت أقل حول تأخيرات فولكان وأكثر حول اختبار حدود مرونة برنامج NSSL. “هذه وسيلة لنا لإظهار الخصوم أننا يمكن أن نكون استجابييين,” قال.
صاروخ فولكان التابع لـ ULA لا يزال في انتظار الحصول على الشهادة الرسمية لإطلاق مهام NSSL. وقد تم تعيين المركبة في الأصل لثلاث عمليات إطلاق من GPS III – SV-07 وSV-08 وSV-09 – وحصلت SpaceX على SV-10.
قال هورن إن الأقمار الصناعية قد تم إعادة توزيعها. حيث تم إعادة تعيين SV-07 إلى SpaceX، ستحصل ULA على فرصة إطلاق SV-10.
قال والت لودرديل، رئيس أنظمة العمليات في أنظمة الفضاء، إن معرفة شركة سبيس إكس ببرنامج GPS III كانت حاسمة في إنجاز هذه المهمة في إطار زمني قصير. كانت الشركة قد أطلقت سابقًا خمسة أقمار صناعية من نوع GPS III.
قال لودرديل: “حملة الإطلاق النموذجية لدينا هي دورة مدتها 24 شهرًا.”
شدد هورن على أن هدف مهمة RRT-1 كان أكثر بكثير من مجرد إطلاق GPS. يتعلق الأمر أيضًا بكيفية تعلم قوة الفضاء لتكون أكثر تكيفًا. “لهذا نحن نسميها مهمة رائدة”، قال. “نحن نحاول إرسال رسالة إلى خصم أنه إذا تم استهداف أصل GPS، ستتمكن الولايات المتحدة من إطلاق واحد آخر بسرعة.”
لقد أطلقت قوة الفضاء سابقًا مهام فضائية “استجابة تكتيكية” باستخدام أقمار صناعية صغيرة ومركبات إطلاق صغيرة. كانت مهمة RRT-1 تهدف إلى إثبات أن نهج النشر السريع يمكن تطبيقه على حمولات الأمن القومي الأكبر والأكثر تعقيدًا مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
سلط العقيد أندرو مينشنر، قائد مهمة دلتا 31 التابعة لقوة الفضاء، الضوء على هدف حيوي آخر لمهمة RRT-1: اختبار القدرة على الاستجابة بسرعة لخلل تقني غير متوقع في كوكبة GPS. بينما تتمتع الأقمار الصناعية النشطة البالغ عددها 31 بصحة جيدة، إلا أن العديد منها أقدم من أفراد الخدمة العسكرية الذين يديرونها يوميًا.
المهمة دلتا 31، التي تتخذ من كولورادو مقراً لها، تشغل كوكبة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
قال مانشنر: “نحن مهتمون تماماً بكل فرصة لتحديث الكوكبة.” “إطلاق قمر صناعي جديد يساعد في إضافة المرونة إلى النظام.”
كونه قادرًا على تنفيذ إطلاق نظام تحديد المواقع العالمي بسرعة كما حدث مع SV-07، قال: “إنه خبر جيد للعالم الذي يعتمد على نظام تحديد المواقع العالمي كل يوم.”
لقد كانت SV-07 موجودة في مستودع لوكهيد مارتن في كولورادو منذ أن تم إعلانها جاهزة للإطلاق في أغسطس 2021.
استعدادًا لـ RRT-1، عملت مهمة دلتا 31 ولوكهيد مارتن على تعديل واجهة حمولة SV-07 بحيث يمكن إطلاقها على صاروخ فالكون 9 بدلاً من صاروخ فولكان. هذه الواجهة، التي تُدعى محول إطلاق الحمولة، تربط المركبة الفضائية بالصاروخ.
عند الانتهاء، تم نقل القمر الصناعي على شاحنة مسطحة من موقع لوكهيد مارتن في كولورادو إلى منشأة دمج سبيس إكس في كيب كانافيرال. عادة، كانت الطائرات العسكرية تتولى مثل هذه النقلات، لكن جهود استعادة إعصار هيلين كانت قد شغلت تلك الموارد.
“كان ذلك ربما أحد أكبر العقبات،” قال مالك مصور، نائب رئيس أنظمة الملاحة في لوكهيد مارتن للفضاء. “ومن هناك، انطلقت الأمور.”
رحلة القمر الصناعي من ليتلتون، كولورادو، إلى كيب كانافيرال واجهت تحديات لوجستية فريدة، حسبما قال مصور. مع عدم توفر طائرات الشحن العسكرية من طراز C-17، أجرى المخططون مسحًا أرضيًا للعثور على أفضل مسار لنقل القمر الصناعي عبر الطرق السريعة. تطلبت الرحلة التي استغرقت عدة أيام معدات متخصصة، بما في ذلك حاوية محكمة التحكم في المناخ لحماية القمر الصناعي من تغييرات الحرارة والرطوبة، وامتصاصات الصدمات لتقليل الاهتزازات.
“عملت فرقنا بلا كلل لضمان سلامة القمر الصناعي خلال النقل”، قال مصور. كانت الحاوية التي تحمل SV-07 تسافر على شاحنة في قافلة مع مرافقة عسكرية ومركبة احتياطية في حال حدوث أي مشاكل.
ذو صلة
المصدر: المصدر