أعلن الرئيس المنتخب دونالد ترامب عن ترشيحه لجارد إسحاقمان، رائد الأعمال البالغ من العمر 41 عامًا، ورائد الفضاء الخاص، والطيار، كرئيس لوكالة ناسا. كان البيان الذي صدر مملًا إلى حد ما. تضمن عبارات نمطية – “سعيد لـ”; “تمهيد الطريق”; “أظهر قيادة استثنائية” – من النوع الذي تستخدمه الشركات عند ترقية المديرين المتوسطين. أثناء قراءتي له، تساءلت عما إذا كان قلب ترامب حقًا في اختيار ملياردير له تاريخ في دعم المرشحين واللجان الديمقراطية.
ربما كان هذا قرار إيلون ماسك. إسحاقمان هو صديق ومعجب شديد بإيلون. “أنا عمومًا أحاول ألا أزعج الرجل،” قال إسحاقمان، عندما سُئل عن علاقتهما. “هو يفكر حرفيًا طوال الوقت في حل مشاكل العالم.” بطريقة ما، إسحاقمان هو النسخة المصغرة من ماسك. لقد حقق كلا الرجلين ثروتهما، جزئيًا، من شركات معالجة المدفوعات. استخدم كلاهما ثروتهما لتحقيق أحلامهما في الطفولة المتعلقة برحلات الفضاء: أنشأ ماسك شركة سبيس إكس؛ بدأ إسحاقمان في الغلاف الجوي السفلي، من خلال شراء أكبر أسطول تجاري من الطائرات العسكرية السابقة في العالم. في عام 2021، منح إسحاقمان نفسه مهمة كاملة من سبيس إكس، مما أتاح له رؤية الأرض من الفضاء. في وقت سابق من هذا العام، استأجر مرة أخرى سبيس إكس لإطلاقه في مدار لإجراء أول سير فضائي خاص.
إذا تم تأكيد إسحاقمان من قبل مجلس الشيوخ وتولى القيادة في ناسا، فسوف يكون قد ارتقى من كونه مشتريًا صغيرًا، وإن كان بارزًا، لخدمات سبيس إكس إلى أكبر عميل للشركة. على مدى أكثر من عقد، كانت ناسا تطور نظام صواريخ مكلفًا يُستخدم مرة واحدة يمكنه إطلاق البشر إلى وجهات بعيدة خارج مدار الأرض المنخفض. وقد تخطت سبيس إكس الوكالة مؤخرًا بنظام ستارشيب، الذي يُفترض أن يكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل، ولكنه أيضًا أكثر وظيفة بمجرد التواجد في الفضاء. مع تولي إسحاقمان القيادة في ناسا، قد يكون من المرجح أن يتم إلغاء الصاروخ المحلي الأقل كفاءة للوكالة، مرة واحدة وإلى الأبد – مما يعني أن المزيد من الدولارات الفيدرالية قد تتدفق قريبًا إلى خزائن سبيس إكس.
أمس، بعد إعلان الترشيح، تواصلت مع جون غرنزفيلد، الذي عمل ككبير العلماء في ناسا خلال إدارة جورج بوش الابن، وقاد لاحقًا الإدارة العلمية للوكالة تحت باراك أوباما. كان غرنزفيلد قد انتقد إسحاقمان في الماضي. في عام 2022، بدأ إسحاقمان بالضغط من أجل مهمة خاصة – من المفترض أن يكون هو قائدها – لصيانة تلسكوب هابل الفضائي، مما يمدد من عمره. كان غرنزفيلد، رائد الفضاء السابق الذي كان المصلح الرئيسي في ثلاث من مهمات صيانة هابل السابقة التابعة لناسا، جزءًا من المجموعة التي راجعت اقتراح إسحاقمان. مثل الآخرين في الوكالة، وجدها محفوفة بالمخاطر، وربما سابقة لأوانها.
على الرغم من هذه المخاوف، أخبرني غرنزفيلد أنه متفائل بشأن الترشيح. “على مدى السنوات العشر الماضية، كانت مهام ناسا العلمية تُستخدم باستمرار لتغطية التكاليف الزائدة في برنامج رحلات الفضاء البشرية”، قال. إن حقيقة أن إسحاقمان كان مهتمًا جدًا بتمديد عمر هابل جعلت غرنزفيلد يعتبرها علامة جيدة لمهام العلوم المستقبلية في الوكالة. وقد لاحظ أنه يبدو أن إسحاقمان لا يمتلك خبرة في إدارة
المصدر: المصدر