اختار الرئيس المنتخب دونالد ترامب رائد الفضاء الملياردير جاريد إساكمان ليكون المدير القادم لناسا.

”

قال ترامب في منشور على منصة “تروث سوشيال”: “سيقود جاريد مهمة ناسا للاستكشاف والإلهام، ممهدًا الطريق لإنجازات رائدة في علوم الفضاء وتكنولوجيته واستكشافه”.

وقد تصدّر إسحاق عناوين الأخبار في وقت سابق من هذا العام عندما أصبح أول رائد فضاء خاص يقوم برحلة سير في الفضاء. وقد جرت المهمة التي استمرت خمسة أيام باستخدام كبسولة بنيت من قبل شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك. وخلال الرحلة، ارتدى إسحاق ومهندسة سبيس إكس سارة جيليس بذلات فضاء زودتهما بها الشركة، وطارا لفترة وجيزة خارج الكبسولة.

كانت هذه هي الرحلة الثانية لإسحاق إلى الفضاء باستخدام كبسولة سبيس إكس. وقد رفض الكشف عن المبلغ الذي دفعه للشركة مقابل الرحلتين.

إيزاكمان صديق ماسك، وشركته للدفع الإلكتروني، شيفت 4، لها روابط مالية واسعة مع سبيس إكس. ووفقًا لـ وثائق الإفصاح المالي، استثمرت شيفت 4 27.5 مليون دولار في سبيس إكس حتى عام 2021. وفي نفس العام، أعلنت شيفت 4 عن شراكة لمدة خمس سنوات ستجعلها منصة الدفع لستارلينك، خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التي تديرها سبيس إكس.

إذا تم تأكيد تعيين إيزاكمان مديراً لناسا، فسوف يشرف على مليارات الدولارات من العقود التي منحتها الحكومة إلى سبيس إكس. كما سيكون في وضع يسمح له بتوجيه المزيد من الأموال إلى شركة ماسك.

يقول تيم فارار، رئيس شركة تي إم إف أسوشيتس، التي تحلل أعمال الفضاء: “من المرجح أن يفضل إيزاكمان المشاريع التجارية الطموحة والمبتكرة، والعديد من هذه المشاريع يمكن أن تنفذها سبيس إكس”.

في الواقع، في منشورات سابقة على منصة إكس للتواصل الاجتماعي التابعة لماسك، يبدو أن إسحاقمان أظهر تفضيلاً قوياً لشركة سبيس إكس. فقد دعم السماح لشركة سبيس إكس بزيادة عمليات إطلاقها من كاليفورنيا، بعد تصويت المشرعين هناك على تقييد رحلاتها من قاعدة فاندنبرغ الجوية. كما انتقد نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا (SLS) لنقل رواد الفضاء إلى القمر، بالإضافة إلى قرار الوكالة منح عقد هبوط على سطح القمر لشركة بلو أوريجين، وهي شركة رحلات فضائية أسسها مؤسس أمازون جيف بيزوس. وقد جاء منح العقد لشركة بلو أوريجين بعد أن منحت ناسا عقدًا بقيمة مليارات الدولارات لشركة سبيس إكس لنفس المهمة.

يقول فارار إن إسحاقمان لن يتمكن على الفور من إعادة هيكلة برامج ناسا الكبيرة، مثل مهمة أرتميس لإيصال رواد الفضاء إلى القمر. وذلك لأن العديد من جوانب هذه البرامج يمليها الكونغرس، الذي يحدد ميزانية وكالة الفضاء. ويقول: “السؤال الحقيقي أمام ناسا هو ما إذا كان الكونغرس سيسمح لها بالتخلي عن المشاريع القديمة مثل نظام الإطلاق الفضائي SLS حتى يمكن إعادة توجيه الميزانية إلى سبيس إكس”.

لم ترد سبيس إكس على الفور على طلب NPR للتعليق. ورفض إسحاقمان، من خلال متحدث باسمه، التحدث إلى NPR، لكنه قال في بيان نُشر على منصة إكس، إنه يشعر بالشرف لتلقيه الترشيح: “بدعم من الرئيس ترامب، أعدكم بهذا”، كتب. “لن نفقد أبدًا قدرتنا على السفر إلى النجوم ولن نقبل بالمركز الثاني أبدًا”.