قال جاريد إسحاقمان، اختيار الرئيس المنتخب دونالد ترامب ليكون المدير المقبل لناسا، يوم الأربعاء إنه مع قيام الولايات المتحدة بتأسيس المزيد من الوجود البشري في الفضاء، ستحتاج في النهاية إلى حراس من قوة الفضاء متمركزين في المجال لحماية مصالحها الاقتصادية.

قال إسحاقمان في مؤتمر قوة الفضاء لجمعية قوة الفضاء في أورلاندو، فلوريدا: “أعتقد أنه أمر حتمي تمامًا”. “إذا كان الأمريكيون في مدار أرضي منخفض، فسيكون هناك حاجة إلى أشخاص لمراقبتهم لأسباب عديدة وصفناها سابقًا.”

قال إسحاقمان، وهو ملياردير تقني سافر إلى الفضاء مرتين في مهمات تجارية، إن الاستكشاف والطموحات الاقتصادية ستدفع المزيد من النشاط التجاري والمدني في الفضاء في السنوات القادمة — من التعدين في الفضاء إلى مهمات اكتشاف ناسا. في حين أن بعض هذا العمل سيتم من خلال مجسات روبوتية أو مشغلين عن بُعد، سيكون بعضه أيضًا بحاجة إلى مدخلات بشرية، كما قال.

إسحاقمان هو الرئيس التنفيذي لشركة Shift4 Payments، وهي شركة معالجة مدفوعات مقرها في ألينتاون، بنسلفانيا. في عام 2012، شارك في تأسيس شركة Draken International — وهي شركة تدرب الطيارين على أسطولها الخاص من طائرات المقاتلة العسكرية المملوكة للقطاع الخاص. يربط اهتمامه بالفضاء بخلفيته كطيار مقاتل.

في عام 2021، قام بتمويل مهمة إلى الفضاء على متن كبسولة SpaceX Crew Dragon، وهي أول رحلة فضائية تم تنفيذها فقط بواسطة مدنيين. في سبتمبر، قام برحلته الثانية إلى الفضاء كجزء من برنامج SpaceX المسمى Polaris. خلال تلك المهمة، قام هو وثلاثة من أفراد الطاقم بأداء أول مشي تجاري في الفضاء.

ليس إسحاقمان هو الأول الذي يقترح أن القوات العسكرية قد يكون لديها يومًا ما جنود في الفضاء. قال الجنرال المتقاعد جون شو، الذي كان نائب قائد قيادة الفضاء الأمريكية، في عام 2020 إن وزارة الدفاع سترسل يومًا ما حراسًا لتشغيل مراكز القيادة أو تنفيذ مهام أخرى في المجال.

اقترح مسؤولون عسكريون آخرون أنه قد يستغرق الأمر عدة عقود قبل أن يتم نشر أفراد قوة الفضاء في المدار.

لم يقدم إسحاقمان جدولًا زمنيًا لتوقعاته ولكنه اقترح أن وجودًا عسكريًا في الفضاء قد يتزامن مع مهمات ناسا المستقبلية إلى القمر والمريخ.

قال إسحاقمان: “هذه هي المسار الذي ستتبعه البشرية”. “ستقود أمريكا ذلك وسنحتاج إلى حراس هناك في المرتفعات لمراقبتنا.”