يُفيد الباحثون أنَّ الروابط بين الكلاب والبشر في الأمريكتين بدأت قبل 12000 عام.

قد تكون عبارة “الكلب صديق الإنسان” مُبتذلة قديمة، لكنَّ موعد بدء هذه الصداقة يُمثِّل سؤالاً قائماً منذ زمن طويل بين العلماء.

تُمثِّل الدراسة الجديدة خطوةً أقرب إلى الإجابة عن كيفية تفاعل السكان الأصليين في الأمريكتين مع الكلاب والذئاب في وقت مبكر.

”

تظهر الدراسة في مجلة Science Advances، وهي تستند إلى بقايا أثرية في ألاسكا. وتُظهر أن البشر وأسلاف كلاب اليوم بدأوا في تكوين علاقات وثيقة مبكرة منذ 12000 عام—أي قبل حوالي 2000 عام مما سُجّل سابقًا في الأمريكتين.

يقول المؤلف الرئيسي فرانسوا لانوي، وهو أستاذ باحث مساعد في كلية الأنثروبولوجيا بجامعة أريزونا بكلية العلوم الاجتماعية والسلوكية: “لدينا الآن أدلة على أن الكلاب والناس كان لديهم علاقات وثيقة في وقت أبكر مما كنا نعرف في الأمريكتين”.

ويضيف لانوي: “الأشخاص مثلي المهتمون بسكان الأمريكتين مهتمون جدًا بمعرفة ما إذا كان أولئك الأمريكيين قد جاءوا مع الكلاب“. “إلى أن نجد تلك الحيوانات في المواقع الأثرية، يمكننا أن نتكهن بذلك، لكن من الصعب إثباته بطريقة أو بأخرى. لذا، هذه مساهمة مهمة”.

في عام 2018، عثر لانوي وزملاؤه على عظم قصبة ساق كلب بالغ في موقع أثري قديم في ألاسكا يسمى سوان بوينت، على بعد حوالي 70 ميلاً جنوب شرق فيربانكس. وأظهر التأريخ بالكربون المشع أن الكلب كان على قيد الحياة منذ حوالي 12000 عام، قرب نهاية العصر الجليدي.

كما أظهرت عملية تنقيب أخرى قام بها الباحثون في يونيو 2023 لعظم فك كلب عمره 8100 عام في موقع قريب يسمى تل هولمباك، جنوب دلتا جانكشن، علامات على احتمال تدجين.

الدليل القاطع

أظهرت التحليلات الكيميائية لكلا العظمين مساهمات كبيرة من بروتينات سمك السلمون، مما يعني أن الكلب كان يأكل السمك بانتظام. وهذا لم يكن نموذجياً للكلاب في المنطقة خلال تلك الفترة، حيث كانت تصطاد الحيوانات البرية بشكل حصري تقريباً. وأكثر التفسيرات ترجيحاً لظهور السلمون في غذاء الحيوان؟ اعتماد على البشر.

“هذا هو الدليل القاطع لأنهم لا يطاردون سمك السلمون في البرية حقًا”، كما يقول بن بوتر، وهو عالم آثار في جامعة ألاسكا فيربانكس، والمشارك في تأليف الدراسة.

ويثق الباحثون بأن كلب سوان بوينت يساعد في إثبات أقرب العلاقات المعروفة بين البشر والكلاب في الأمريكتين. لكن من السابق لأوانه القول ما إذا كان الاكتشاف هو أقدم كلب مستأنس في الأمريكتين.

لهذا السبب تعتبر الدراسة قيّمة، كما يقول بوتر: “إنها تطرح السؤال الوجودي، ما هو الكلب؟”

وقد يكون عَيِّنَا سوان بوينت وهولمباك هيل قديمين جدًا لدرجة أنهما لا يرتبطان وراثيًا بمجموعات الكلاب المعروفة الأخرى والأحدث، كما تقول لانوي.

وتقول لانوي: “سلوكياً، يبدو أنها ككلاب، لأنها أكلت سمك السلمون الذي قدمه الناس، لكن وراثيًا، فهي غير مرتبطة بـ أي شيء نعرفه.”

وتلاحظ أنها قد تكون ذئابًا مُروّضةً بدلاً من كلابٍ مستأنسة بالكامل.

‘ما زلنا نملك رفاقنا’

تمثل الدراسة فصلاً آخر في شراكة طويلة الأمد مع المجتمعات القبلية في وادي تانا في ألاسكا، حيث عمل علماء الآثار منذ ثلاثينيات القرن العشرين، كما يقول جوش روثر، وهو عالم آثار مشارك في الدراسة ويعمل في متحف ألاسكا الشمالي التابع للجامعة.

يُقدّم الباحثون بانتظام خططهم إلى مجلس قرية هيلي ليك، الذي يمثل شعب منداس تشاغ الأصليين في المنطقة، قبل الشروع في الدراسات، بما في ذلك هذه الدراسة. وقد أذن المجلس أيضًا بالاختبار الجيني للعينات الجديدة للدراسة.

نشأت إيفيلين كومبس، وهي عضو في هيلي ليك، في وادي تانا، واستكشفت مواقع التنقيب عندما كانت طفلة، واستوعبت ما تعلمته من علماء الآثار. وهي تعرف لانوي، وبوتر، وروثر منذ أن كانت مراهقة. والآن، أصبحت كومبس عالمة آثار بنفسها، وتعمل في مكتب الحفاظ على الثقافة التابع للقبيلة.

“إن الحصول على الإذن المناسب واحترام من يعيشون على تلك الأرض أمرٌ بسيط – ولكنه عميق الأثر”، كما تقول كومبس.

وتقول كومبس إن أعضاء بحيرة هيلي يعتبرون كلابهم منذ زمن طويل رفقاء روحانيين. واليوم، تقول، إن كل قريب من كل سكان قريتها مرتبط ارتباطًا وثيقًا بكلب. وقد أمضت كومبس طفولتها تستكشف قريتها برفقة روزبُد، وهي كلبة مختلطة من نوع لابرادور ريتريفر.

“أنا معجبة جدًا بفكرة أن تكون هذه العلاقة، مهما طال الزمن، تجربة ثقافية قابلة للتكرار، وأنني أمتلك هذا المستوى من الحب مع كلبي”، كما تقول.

“أعلم أن هذه العلاقات كانت موجودة دائمًا على مر التاريخ. أنا أحب حقًا أن نتمكن من النظر إلى السجل ونرى أنه قبل آلاف السنين، كنا لا نزال نمتلك رفقاء لنا.”

المصدر: جامعة أريزونا