اكتشافٌ مذهلٌ يُغير فهمنا للديناصورات!
بضع شظايا أحفورية لمخلوق صغير، اكتُشفت آلاف الأميال شمالاً من نظرائها، هزت فهمنا لتاريخ الديناصورات العالمي! 🦖
“كان حجمه تقريبًا بحجم الدجاجة، لكنّ له ذيلًا طويلًا جدًّا”، قال المؤلف الرئيسي، ديف لوفليس، عالم الحفريات الفقارية من متحف جيولوجيا جامعة ويسكونسن. “نحن نفكر في الديناصورات على أنها هذه الكائنات الضخمة، لكنها لم تبدأ بهذه الطريقة!”
بفضل تحليلٍ متطورٍ للعينات الأحفورية، التي تعود إلى ما يقرب من 230 مليون سنة، أصبح هذا “السحلية المرعبة” الصغيرة المُسمّاة Ahvaytum bahndooiveche أقدم ديناصور معروف من لورَاسيا، كتلة اليابسة في نصف الكرة الشمالي من القارة العملاقة بانجيا في العصر الباليوزوي المتأخر.
يضع هذا الاكتشاف الديناصور في فترة زمنية مماثلة لفترة الديناصورات في كتلة اليابسة الجنوبية لبنغيا، جوندوانا، والتي اعتُبرت أقدم الكائنات على الإطلاق بفارق كبير! 🌍
“يُفصل بين حيوانات جوندوانا وأقدم ظهور معروف للديناصورات في نصف الكرة الشمالي ما يقرب من 6-10 ملايين عام”، حسبما ذكروا المؤلفون في بحثهم الذي أعلن عن الاكتشاف.
اكتُشِفت شظايا الديناصور A. bahndooiveche عام 2013 في ولاية وايومنغ الحالية، مما يُثبت الآن ضرورة مراجعة الرأي السائد القائل بأن الديناصورات كانت مقتصرة على قارة جوندوانا لملايين السنين قبل أن تنتشر إلى لورَاسيا. 🤔
“إن فهمنا لأصول الديناصورات متحيزٌ بسبب غياب واضح للطبقات الأرضية في لورَاسيا من العصر الكارني (من 237 إلى 227 مليون سنة مضت)،” يكتب المؤلفون.
“يشير هذا الاكتشاف إلى توزيعٍ عالمي نسبيٍّ للديناصورات الشبيهة في منتصف أواخر العصر الكارني، بدلاً من توزيعٍ مُتأخرٍ كما كان يُعتقد سابقًا.”
تُعرف هذه الفترة الزمنية بحدوث تحولات مناخية كبيرة جعلت الكوكب كله أكثر رطوبة ودفئًا، وتحوّل الصحاري القاحلة إلى موطنٍ حيوي، وتوفير المواد الخام لازدهار تنوع الكائنات الحية. 🌱
كانت معظم الأحافير المستخدمة في هذا البحث من أرجل هذه الأنواع – لم يُعثر الفريق على أي عينات كاملة، لكن هذا أمرٌ شائع جدًا بالنسبة للأحافير القديمة من هذا النوع.
مع ذلك، تمكنوا من تحديد نوعها على أنه شبيه بالزواحف. وأشهر أعضاء هذه الفصيلة هم براكيوزورس و ديبلودوكوس، ديناصورات آكلة للنباتات التي كانت لتتفوق في الارتفاع على A. bahndooiveche الصغيرة لو لم تكن هناك ملايين السنين تفصل بينهما. 🦕
وتشير آثار أقدام تشبه آثار الديناصورات في الصخور القديمة بكثير في الموقع إلى أن الديناصورات أو أقاربها ربما سكنت المنطقة قبل بضعة ملايين من السنين من عينة أهفايتوم.
شارك أعضاء قبيلة شوشون الشرقية، التي تشمل أراضيهم السلفية الموقع الذي عُثر فيه على هذه الأحافير، في إجراء العمل الميداني وفي اختيار اسم النوع، والذي يُترجم على نطاق واسع إلى “ديناصور منذ زمن بعيد” بلغة شوشون. 🤝
«عادةً، كانت عملية البحث في المجتمعات، وخاصةً مجتمعات السكان الأصليين، أحادية الجانب، حيث استفاد الباحثون بالكامل من الدراسات»، يقول المؤلف المشارك والمعلم أماندا ليكلار-دياز، وهي عضوة في قبائل شرق شوشون وشمال أراباهو. «إن العمل الذي قمنا به مع الدكتور لوفلاس يكسر هذه الحلقة ويثير فرصة التبادل في عملية البحث».
نُشرت هذه الدراسة في مجلة الجمعية الزولوجية للمجتمعات اللينيانية.
المصدر: الموقع الأصلي