هل سبق لك أن تساءلت كيف تطورت الحيوانات خصائص مميزة عن أسلافها؟ 🧐 تُقدم لنا دراسة جديدة إجابات مثيرة حول تطوّر أنظمة الأعصاب لدى مجموعة الحيوانات المذهلة Ecdysozoa. نشرت هذه الدراسة الرائدة في مجلة التقدم العلمي، وتُسلط الضوء على الأسرار المخبأة في أحفورات هذه المخلوقات.
ما هي Ecdysozoa؟
Ecdysozoa هي مجموعة ضخمة من الحيوانات تشمل المفصليات (الحشرات والقشريات)، والديدان الخيطية، وغيرها. تتميز هذه المخلوقات بِـ”التساقط” – عملية طرح الكيوتيكل، أو الهيكل الخارجي، مثل الدرع الواقي. ولكن، ما الذي حدث لأجهازه العصبية؟ دعونا نكتشف!
لغز الجهاز العصبي
لطالما أثار الجهاز العصبي المركزي للحيوانات اللافقارية، وخاصةً الحبل العصبي البطني، العديد من التساؤلات. في الماضي، كان العلماء لا يعرفون بدقة كيف تطورت هذه الأنظمة المعقدة لدى هذه المخلوقات. لكن، أحفورات Scalidophora من العصر الكمبري تُساعدنا على حل هذا اللغز.
هل تعلم أن هذه المخلوقات الغريبة لها تنوع كبير في أنظمة الأعصاب؟ بينما نجد في بعضها حبلًا عصبيًا بطنيًا واحدًا، نلاحظ في بعض المجموعات الأخرى أحبالًا عصبية مُزدوجة. 🤔 هذا التنوع يطرح سؤالًا مُهمًا: هل كان سلفها المشترك ذو حبل عصبي واحد؟ أم مُزدوج؟
صلات بالأسلاف المشتركة
دراسة الأحفورات، خصوصًا من حقبة كامبري المبكرة، كشفت عن حل هذا اللغز. الأحفورات تُظهر لنا هياكل مشابهة للحبال العصبية البطنية المفردة في حيوانات Ecdysozoa الحديثة. من هنا، يستنتج الباحثون أن السلف المشترك لجميع Ecdysozoa كان لديه حبل عصبي بطني واحد. وهكذا، ربما تطورت الحبال العصبية المزدوجة بشكل مستقل لدى بعض الفروع.
هناك إجابات مثيرة أيضًا حول كيف وصلت المفصليات، و الدببة المائية، وغيرها من المجموعات إلى تشكيلاتها العصبية الحالية. 😲
مزايا الجسم المُجزأ
يُعد الجسم المُجزأ سمة هامة أخرى في بعض الكديدوزوان، مثل المفصليات والكينورينكس واللوريسيفيران. يُتيح هذا الهيكل الجسميّ مزايا كبيرة للحيوانات، مثل القدرة على أداء مجموعة متنوعة من الوظائف في بيئات مُختلفة. كما يعتقد الباحثون أن هذه الهياكل تطور بالتزامن مع تعديلات في الجهاز العصبي.
في دراسة عام 2019 حول التجزؤ في المفصليات، وصف الباحثون هذا الهيكل بأنه “تخصص مُشابه لسّكين جيش سويسريّ لأعضاء الجسم”.
أصبحت الآن لدينا نظرة أعمق على تاريخ تطور Ecdysozoa، وتفهم أوضح لظهور أنظمتها العصبية قبل انقسام السلالات المختلفة.