اكتشف الباحثون جسيمات دقيقة من البلاستيك في الهواء الزفير للدلافين ذات الزعنفة القارورية البرية.

أثارت النتائج مخاوف بشأن الآثار الصحية المحتملة لتعرض الاستنشاق لهذه الملوثات.

قام فريق البحث، بقيادة الباحثتين ليسلي هارت وميراندا دزيوباك من كلية تشارلستون، بإجراء تقييمات صحية للدلافين في موقعين: خليج ساراسوتا، فلوريدا، وخليج باراتاريا، لويزيانا.

”

قام الفريق بجمع عينات من الهواء الزفير من 11 دولفينًا، يعيش حوالي نصفها في مصب نهر في بيئة حضرية، والباقي في مصب نهر محاط ببيئة ريفية.

وكانت النتائج في PLOS One متطابقة: فقد احتوى زفير كل دولفين على جسيم واحد على الأقل يُشتبه في كونه من البلاستيك الدقيق.

يقول دزيوباك: “كما كنا نشتبه، فإن الدلافين تستنشق البلاستيك الدقيق”.

يضيف: “هذا يوضح ما توصل إليه باحثون آخرون: أن البلاستيك الدقيق المحمول جواً موجود في كل مكان، بغض النظر عن التحضر والتطوير”.

بدأ أوستن جراي، الأستاذ المساعد في العلوم البيولوجية في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، وشارك في تأليف الورقة البحثية، بدراسة البلاستيك الدقيق منذ عقد من الزمن في الدراسات العليا في كلية السيتادل. ويقول جراي، الذي ينتمي إلى مركز تغير المناخ العالمي بجامعة فرجينيا للتكنولوجيا، إن العثور على جسيمات بلاستيكية دقيقة مستنشقة في الدلافين يضيف إلحاحًا إلى الحاجة لفهم مدى استنشاق البشر لهذه الجسيمات.

“تُعتبر الدلافين في قمة السلسلة الغذائية”، كما يقول غراي، “لذلك يمكن اعتبارها حراسًا لنظام بيئي أو أنظمة إنذار مبكر للتغيرات البيئية الطبيعية أو التي يسببها الإنسان.”

حددت الدراسة أنواعًا مختلفة من جسيمات البلاستيك الدقيقة، بما في ذلك الألياف والقطع من العديد من بوليمرات البلاستيك، مثل البوليستر، والذي يُستخدم عادةً في الملابس. ويقول دزيوباك:

“تتساقط الجسيمات باستمرار من ملابسنا المصنوعة من البوليستر في كل مرة نرتديها، خاصة عند غسل الملابس”، يقول دزيوباك، “في الواقع، يمكن أن تُنتج ملابسنا ملايين من جسيمات البلاستيك الدقيقة خلال كل دورة غسل واحدة.”

ولضمان دقة نتائجهم، قام الباحثون أيضًا بأخذ عينات من الهواء المحيط، مؤكدين أن جسيمات البلاستيك الدقيقة التي تم اكتشافها قد تم استنشاقها بالفعل بواسطة الدلافين وليست موجودة فقط في البيئة.

تُبرز النتائج استنشاق الميكروبلاستيك كمسارٍ هام، وإن كان غير مستكشف بالقدر الكافي، لتعرض الحياة البرية البحرية له. وفي حين أن ابتلاع الطعام الملوث بـ [[LINK4]] قد كان مصدر قلق موثقًا جيدًا، تشير هذه الدراسة إلى أن الدلافين قد تستنشق أيضًا الميكروبلاستيك، مما قد يكون له آثار خطيرة على صحة رئاتها.

يملك مختبر جراي منحةً لمدة خمس سنوات من المراكز الوطنية لعلوم المحيطات الساحلية مع واين مكفي من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لتتبع الميكروبلاستيك في أمعاء ومعدة دلافين الأنف الزجاجي على ساحل جنوب كارولينا.

يقول جراي: “تم العثور على الميكروبلاستيك في رئات الإنسان، ولكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه. تُظهر نتائجنا الحاجة إلى فهم استنشاق الميكروبلاستيك من قبل البشر وكيف قد يؤثر ذلك على صحة الإنسان”.

قد تستنشق الدلافين، التي تتمتع بسعة رئوية كبيرة وتتنفس بعمق، جرعات أعلى من البلاستيك الدقيق مقارنةً بالبشر. وقد ربطت دراسات سابقة استنشاق البلاستيك الدقيق لدى البشر بالتهاب الرئة ومشاكل تنفسية أخرى.

يقول دزيوباك: “إذا كانت الدلافين تستنشق جرعات عالية من البلاستيك، فقد تكون أكثر عرضة لهذه الآثار الصحية”.

لكن البشر ليسوا بعيدين عن الخطر من تلوث البلاستيك الدقيق في الهواء. وتثير نتائج البحث إنذارًا للأشخاص الذين يعيشون ويعملون في المناطق الساحلية.

يقول دزيوباك: “لقد كنا نستكشف مكون الابتلاع على مدار العامين الماضيين، حيث وجدنا البلاستيك الدقيق في محتويات معدتهم وأسماك فرائسهم. حان الوقت الآن لاستكشاف مسار التعرض الأساسي الآخر”.

لا يزال فريق البحث يعمل على تحديد مصادر هذه المواد الكيميائية. وقد تعاون أعضاؤه سابقًا مع برنامج أبحاث دولفين ساراسوتا التابع لحديقة حيوان بروكفيلد في شيكاغو، ووجدوا أن الدلافين في المناطق الحضرية تعرضت لكميات من المواد الكيميائية الضارة أعلى من تلك الموجودة لدى البشر، مع تحديد التلوث البلاستيكي كمصدر محتمل.

يقول دزيوباك: “إن العثور على جسيمات بلاستيكية دقيقة في زفير الدلافين يبرز مدى اتساع تلوث البيئة بالبلاستيك الدقيق”.

“نأمل أن تُلهم هذه النتائج الناس على تقليل استهلاكهم للبلاستيك، من أجل صحتهم وصحة الدلافين”.

جاء الدعم للبحث من المعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية التابع للمعاهد الوطنية للصحة.

المصدر: جامعة فرجينيا للتكنولوجيا