تحولت قمر صناعي غير فعال مخصص لرصد الأرض صنع في الصين إلى كرة نارية ساطعة ليلة السبت أثناء دخوله الغلاف الجوي للأرض – وقد تكون بعض الحطام قد وصلت إلى الأرض في ميسيسيبي أو ميزوري أو أركنساس أو الولايات المجاورة.

كان العرض يُخطَأ على نطاق واسع باعتباره نيزكًا، لكن العلماء يؤكدون أنه كان في الواقع غاو جينغ 1-02 (سوبر فيو 1-02)، واحدًا من مجموعة من أربعة أقمار صناعية أُطلقت من الصين إلى مدار منخفض حول الأرض في عام 2016.

يقول عالم الفلك ورائد مراقبة المدارات جوناثان ماكدوال إن المركبة الفضائية بدأت عودتها المضطربة إلى الأرض فوق نيو أورلينز ومن المحتمل أنها تفتتت أثناء استمرارها شمالًا.

الصين إلى الفضاء نحو الجنوب

”

عالم ناسا مارك فريز، الذي يعمل على تحديد مواقع سقوط النيازك باستخدام البيانات العامة، أشار إلى أن أربعة رادارات جوية على الأقل رصدت الحطام المتساقط بينما كانت الكرة النارية تعبر مباشرة فوق جاكسون، ميسيسيبي وتتجه نحو أركنساس وميسوري.

يمكن أن يكون حقل الحطام لجسم يدخل غلافنا الجوي من الفضاء طويلاً وعريضاً جداً لأنه يسير بسرعة عدة آلاف من الأميال في الساعة. الاحتكاك الناتج عن الاصطدام والسحب من غلافنا الجوي الكثيف نسبياً يولد حرارة شديدة تحرق القمر الصناعي.

أشار مكداول إلى أن GaoJing 1-02 صغير نسبياً بالنسبة لقمر صناعي، لذا من الممكن أنه احترق بالكامل في الهواء دون أن يصل أي شيء إلى الأرض. حتى الآن، لم تكن هناك تقارير عن استرداد قطع، ولكن قد تكون صغيرة جداً وصعبة التحديد كجزء من قمر صناعي.

تلقى المجتمع الأمريكي للمي Meteor تقارير لا تقل عن 120 عن الكرة النارية التي أنشأها القمر الصناعي المحترق.

تم إيقاف GaoJing 1-02 منذ حوالي عامين، وفقًا لما ذكره مكداو. في ذلك الوقت، بدأ ينحدر بشكل حاد نحو نهايته النهائية، في الغلاف الجوي وربما حتى على السطح.