“`html
ليلة باردة من شهر ديسمبر. يملأ الهواء الضحك والأناشيد، وتُضيء المنازل بأضواء احتفالية. بين الزينة الموسمية، تترنح أغصان الغار في مداخل المنازل، تدعو إلى تبادل حارّ من المودة.
لقرونٍ عديدة، رمز الغار للحب والسلامة والشفاء، ليصبح جزءًا مُحبوبًا من تقاليد عيد الميلاد. ولكن وراء سمعته الرومانسية، يحمل الغار قصةً علميةً رائعةً – قصةٌ تُقدم الأمل في مكافحة السرطان.
كان الغار الأوروبي (الاسم اللاتيني *Viscum album*) محل تقديرٍ لـ أكثر من ٢٠٠٠ عام، وخاصةً لمنافعه الطبية. لقد تمّ الاعتراف بالعديد من استعمالاته، مثل علاج السكري، والألم، والالتهاب، وانحرافات ضربات القلب، وارتفاع ضغط الدم، في الطب التقليدي عبر أوروبا وآسيا وأفريقيا، وما زالت تُستخدم في بعض الدول اليوم.
“`
يُعرف الغار أيضًا كرمز للحظ الجيد والازدهار. فقد كان يُنظر إليه ذات مرة على أنه نبات سحري في التقاليد الوثنية واستخدم في الطقوس من قبل كهنة السلتيين.
الغار مصدرٌ للعديد من المركبات التي اعتُبرت تمتلك خصائص علاجية. يحتوي الغار أيضًا على بروتينات تُسمّى اللاكتينات، التي ترتبط بالكربوهيدرات على الخلايا وتساعد الخلايا على التواصل فيما بينها.
يُلعب نوعٌ من اللاكتينات، وهو الجالكتينات، دورًا مُثيرًا للاهتمام في علم الأحياء السرطاني. توجد الجالكتينات بشكل طبيعي في جسم الإنسان حيث تنظم التواصل الخلوي ونظام المناعة. ولكن في السرطان، غالبًا ما تُمثّل شركاء.
بعض الجالكتينات تساعد الأورام على تفادي الكشف المناعي، بينما تساعد جالكتينات أخرى على نمو خلايا السرطان وانتشارها. هذه القدرات تجعل الجالكتينات سيفًا ذا حدين في الصحة والمرض.
وها هنا يأتي شجرة البلسان كبطل غير متوقع. فقد اكتشف العلماء أن مستخلصات شجرة البلسان يمكنها تحفيز الجهاز المناعي، مما يشجعه على تحديد خلايا السرطان وتدميرها.
كحليف في معركة، فإنها تنشط الخلايا المناعية الرئيسية لمحاربة السرطان بشكل أكثر فعالية. هذا التأثير المعزز للمناعة يكون ذو قيمة خاصة في الحالات التي يضعف فيها السرطان دفاعات الجسم.
الأكثر إثارة للدهشة هو قدرة شجرة البلسان على إحداث موت الخلايا المبرمج، وهو انتحار الخلايا الذاتي. غالبًا ما تتجنب خلايا السرطان هذه العملية، والتي تعتبر حاسمة للحفاظ على نمو الخلايا تحت السيطرة.
يبدو أن بروتينات “مِستوليتو” المُلزمة تُوجّه بشكل انتقائي خلايا السرطان، مُحفزةً فنائها مع حماية الأنسجة السليمة. هذا الدقة يجعل من مِستوليتو مرشحًا مثيرًا للعلاج من السرطان ضد عدد من الأهداف.
علاجات قديمة جنبًا إلى جنب مع علاجات جديدة
في أوروبا، استخدمت مستخلصات مِستوليتو لعقود تقريبًا كعلاجات مساعدة للسرطان. ما يجعل مِستوليتو مثيرًا للاهتمام بشكل خاص هو دوره المحتمل في علاج السرطان التكاملي.
يبحث العلماء في كيفية عمل مستخلصاته جنبًا إلى جنب مع العلاجات الحديثة مثل علاج المناعة، الذي يهدف أيضًا إلى تعزيز استجابة جهاز المناعة في الجسم. هذا الاندماج بين الطبيعة والعلوم الحديثة يمكن أن يُفتح آفاقًا جديدة في مكافحة السرطان، مما يجعل من مِستوليتو رمزًا للأمل بأكثر من طريقة واحدة.
فيما نلتقي تحت غصن التوت في موسم عيد الميلاد هذا، من المفيد التوقف قليلاً للتفكير في معناه الأعمق. يُرتبط هذا النبات المتواضع تقليديًا بالحب والفرح، ويحمل قوة إلهامٍ وشفاء.
طبيعته الطفيلية – حيث يستمد قوته من الأشجار المضيفة – تُماثل تحوله إلى أداة علاجية تستمد القوة لمواجهة إحدى أعظم التحديات التي تواجه الإنسانية.
في هذا عيد الميلاد، لا يمثل التوت فقط خلفيةً للرومانسية أو بهجة العطلة. بل هو تذكيرٌ بقدرة الطبيعة على الصمود بهدوء وإمكانية مفاجأتنا بِهدايا لم نتوقعها قط.
تحت أوراقه الخضراء تكمن قصة من الاكتشاف العلمي والإبداع البشري، وهي قصة تُبرز كيف يمكن حتى أبسط التقاليد أن تُصلِكَ بنا إلى شيء أكبر بكثير – أمل في الشفاء، والتجديد، والحياة ذاتها. 
لوكش جوشي، أستاذ كيمياء السكريات في جامعة غالواي
تم إعادة نشر هذه المقالة من محادثة بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقالة الأصلية.
المصدر: المصدر