أطلقت وكالة الفضاء الهندية الأسبوع الماضي زوجًا من الأقمار الصناعية لوكالة الفضاء الأوروبية التي نأمل أن تُظهر تقنيات الطيران التشكيلية عالية الدقة التي تجعل من الممكن إنشاء “أقمار صناعية افتراضية”.
تُدعى المهمة Proba-3 وكانت مرحلة الإطلاق ناجحة للغاية لدرجة أن وكالة الفضاء الهندية تمكنت من عرض مقطع فيديو من صاروخها PSLV-XL. شمل الفيديو انفصال آلية الربيع السلبي للمهمة، وإشعال الحالة، وانفصال القمر الصناعي.
رحبت ESA بالإطلاق ووعدت بأنه “بعد فترة تحضيرية قصيرة، سيتم فصل القمرين الصناعيين وإدخالهما في مدار تتابعي آمن نسبيًا.”
عندها يبدأ المرح الحقيقي لأن حمولات Proba-3 – المركبتان Coronagraph و Occulter – مصممة للطيران في تشكيل بدقة قوسية. تُقاس الزوايا بالدرجات، وكل درجة يمكن أن تحتوي على ستين دقيقة، وكل دقيقة تحتوي على 60 ثانية. وبالتالي، يُطلب من هذه الأقمار الصناعية الحفاظ على مواقعها بالنسبة لبعضها البعض لضمان اختلاف زواياها النسبية بمسافات صغيرة.
تُعتبر هذه الدقة ضرورية لأن المركبة ذات القرص، Occulter، ستطير بين Coronagraph والشمس. من Coronagraph، لن تكون ضوء الشمس مرئيًا، مما يجعل من الممكن مراقبة الطبقة الخارجية للشمس، المعروفة بالكورونا.
من الأرض، تكون الكورونا مرئية فقط أثناء كسوف الشمس – وحتى حينها، ليس لفترة طويلة.
إذا تمكنت هاتان المركبتان الفضائيتان من الطيران في التشكيل الصحيح، ينبغي أن نحصل على المزيد من المشاهد للكورونا بفضل كاميرات Coronagraph وغيرها من الأدوات.
سيقوم الثنائي بالتناوب بين الطيران في تشكيل ضيق لمدة ست ساعات قبل الانجراف بشكل سلبي للحفاظ على الوقود – مما يُظهر الاستحواذ، واللقاء، وعمليات القرب، والطيران بتشكيل، والانفصال والطيران في قافلة في كل مدار.
تعتبر الأقمار الصناعية تجربة تأمل أن تثبت إمكانيات المهام المستقبلية التي ترى عدة مركبات فضائية تعمل كمرصد افتراضي.
تعتقد وكالة الفضاء الأوروبية أن الرحلات الناجحة بتشكيل ستعزز التطبيقات مثل مراقبة الأرض، وصيانة الأقمار الصناعية، والاستكشاف العلمي. ستختبر المهمة أيضًا تقنيات تجنب الاصطدام، وعمليات القرب، وتقنيات اللقاء، والتي قد تُفيد مهام عودة عينات المريخ وجهود إزالة الأقمار الصناعية من المدار.
وكالة الفضاء الأوروبية لديها بالفعل مشاريع مماثلة قيد التنفيذ، مثل إطلاق مصفوفة الليزر التداخلية الفضائية (LISA) المخطط له في عام 2035، والتي ستتكون من ثلاث مركبات فضائية تحلق في تشكيل مثلث لاكتشاف موجات الجاذبية الناتجة عن أنظمة ثنائية مضغوطة واندماجات الثقوب السوداء الضخمة.
من المقرر حاليًا إطلاق LISA على متن صاروخ أريان 6.
بينما اعتمدت مهام وكالة الفضاء الأوروبية سابقًا بشكل أكبر على صواريخ أريان سبيس، فقد أثبت PSLV من ISRO أنه خيار جيد لوكالة الفضاء – لا سيما وسط التأخيرات الأخيرة مع أريان 6 وفيا-سي. بالنسبة لبروبا-3، قدم PSLV كل من الفعالية من حيث التكلفة والملاءمة للأحمال الأصغر. ®
المصدر: المصدر