هل تساءلت يومًا عن أصل مصطلح “الشرق الأوسط”؟ 🤔 يُرجّح أنّه نشأ في خمسينيات القرن التاسع عشر داخل المكتب البريطاني الهندي. ازداد بروز المصطلح مع استخدامه من قبل المُستراتيجي البحري الأمريكي ألفريد ثاير ماهان في عام 1902 لوصف المنطقة الواقعة بين الجزيرة العربية والهند. في ذلك الوقت، كانت هناك منافسة شديدة بين الإمبراطورية البريطانية والإمبراطورية الروسية على النفوذ في آسيا الوسطى، والمعروفة بـ “اللعبة العظيمة”. 🧐 ماهان لم يكتشف فقط قيمة المنطقة، بل أدرك أهمية مركزها الاستراتيجي، الخليج العربي! 🌊 أطلق على المنطقة المحيطة بالخليج العربي اسم “الشرق الأوسط”، ووصفها بأنّها المنطقة الأكثر أهمية لبريطانيا لصدّ الروس عن الهند البريطانية، بالإضافة لقناة السويس.

حتى الحرب العالمية الثانية، كانت المناطق المحيطة بتركيا والساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط تُعرف بـ “الشرق الأدني”، بينما كان “الشرق الأقصى” مُركزًا حول الصين، و”الشرق الأوسط” يشمل المنطقة من بلاد ما بين النهرين إلى ميانمار. 🗺️

يتعرض مصطلح “الشرق الأوسط” للنقد لكونه مُستندًا ضمنيًا إلى مركزية أوروبا. ومع ذلك، يُستخدم في السياقات الأكاديمية والإعلامية المعاصرة على نطاق واسع، سواء في البيئات الأوروبية أو غير الأوروبية. 🤔

أثار مصطلح “الوسط” أيضًا حيرةً بشأن التغييرات في تعريفه. قبل الحرب العالمية الأولى، كان “الشرق الأدني” يُشير إلى البلقان والإمبراطورية العثمانية، بينما كان “الشرق الأوسط” يُشير إلى إيران، القوقاز، أفغانستان، آسيا الوسطى، وتركستان. في المقابل، يشير “الشرق الأقصى” إلى بلدان شرق آسيا. بعد انهيار الإمبراطورية العثمانية، أصبح استخدام “الشرق الأدني” قديمًا، بينما أصبح “الشرق الأوسط” يُطبق على الدول الإسلامية المتجددة. يظل استخدام “الشرق الأدني” مستمرًا في العديد من التطبيقات الأكاديمية، مثل علم الآثار والتاريخ القديم.

تقليديًا، تشمل منطقة الشرق الأوسط: إيران، الأناضول، بلاد ما بين النهرين، بلاد الشام، شبه الجزيرة العربية، ومصر. في المصطلحات الحالية، تشمل هذه الدول:

• البحرين
• مصر
• العراق
• إيران
• إسرائيل
• اليمن
• الأردن
• قطر
• الكويت
• لبنان
• عُمان
• السعودية
• قبرص
• سوريا
• دولة فلسطين
• تركيا
• الإمارات العربية المتحدة

يقع الشرق الأوسط عند تقاطع قارات أوراسيا وأفريقيا، وتقاطع البحر الأبيض المتوسط والمحيط الهندي. هو مهد ومُركز روحي للأديان، مثل الإسلام، والمسيحية، واليهودية، والمانوية، واليزيدية، والدرزية، واليازيدية، وفي إيران، المانوية، والميثراية، والزرادشتية، والبهائية. 🌍 لطالما كان الشرق الأوسط نقطة تركيز مهمة للأحداث العالمية طوال التاريخ – منطقة حساسة استراتيجيًا واقتصاديًا وسياسيًا وثقافيًا ودينيًا.

ظهرت أقدم الحضارات في العالم في الشرق الأوسط القديم، مثل بلاد ما بين النهرين (السومرية، والأكادية، وآشور، وبابل) ومصر القديمة. تلتها حضارات أخرى، مثل الحيثيين، واليونانيين، واورارتو، وإيلام، وحضارات بلاد الشام، وفرس وميديا، وشمال أفريقيا، وشبه الجزيرة العربية. كان الشرق الأوسط موحدًا تحت حكم الإمبراطورية الآشورية الجديدة، ثم الإمبراطورية الأخمينية، تليها مملكة مقدونيا، ثم ممالك فارسية متعاقبة، والإمبراطورية الرومانية، والبيزنطية، والخلافة العربية، وما تلاها من حضارات ودول. ولعبت الخلافة العربية دورًا أساسيًا في توحيد المنطقة، وخلقت هوية عربية إسلامية مُهيمنة. كما سيطرت المغول، والإمبراطورية الأرمينية، والإمبراطورية السلجوقية، والإمبراطورية الصفوية، والإمبراطورية العثمانية، والإمبراطورية البريطانية على المنطقة أيضًا.

نشأ الشرق الأوسط الحديث بعد الحرب العالمية الأولى، عندما انهارت الإمبراطورية العثمانية. بعد ذلك، تم تقسيم المنطقة، ووضعها تحت الانتداب البريطاني والفرنسي. كانت الأحداث الأخرى الحاسمة في هذا التحول هي تأسيس إسرائيل في عام 1948، والانسحاب النهائي للقوى الأوروبية، وخاصة المملكة المتحدة وفرنسا، بحلول أواخر الستينيات. لقد تراجعت إلى حد ما من المنطقة مع ازدياد نفوذ الولايات المتحدة منذ السبعينيات. أعطت احتياطيات النفط الهائلة في المنطقة أهمية جديدة للشرق الأوسط.

المصدر: المصدر