على بُعد آلاف الأميال شمال المكان الذي تشكّلت فيه أنواعنا، استوطنت مجموعة بشرية قديمة أخرى أوراسيا: إنسان نياندرتال. فمن إنجلترا إلى آسيا الوسطى، طوّر إنسان نياندرتال ثقافته الخاصة للبقاء على قيد الحياة في بيئات لم يدخلها البشر بعد.

أين ظهر إنسان نياندرتال أولاً؟

من الصعب تحديد الموقع الدقيق الذي نشأ فيه إنسان نياندرتال لأول مرة، لكن الأدلة الأحفورية تشير إلى أنه كان أكثر انتشارًا في أوروبا الغربية. وقد حددت تحليلات الحمض النووي في الأصل نقطة الاختلاف بين إنسان نياندرتال والإنسان الحديث بين 300,000 و 500,000 سنة مضت، ولكن دراسة 2019 من كلية لندن الجامعية اقترحت أنه ينبغي نقلها إلى ما لا يقل عن 800,000 سنة مضت.

يُستند هذا الادعاء إلى جبال أتابويركا في إسبانيا، حيث راقب الباحثون عن كثب الحفريات في موقع عمره 430,000 عام يُدعى سيما دي لوس هويوس (“حفرة العظام”). هناك، قام الباحثون بفحص أسنان متحجرة تحتوي على تشابهات مع سمات الأسنان البدائية للإنسان النياندرتال، مثل الأضراس والقواطع الصغيرة.

من المحتمل أن تكون حفريات سيما أسلافًا للإنسان النياندرتال بناءً على هذه العلاقة، وفي تأكيد نقطة تباعد أقدم، أخذت الدراسة في الحسبان المدة الطويلة التي يجب أن تكون قد استغرقتها لتطور هذا الشكل المحدد للأسنان.

---

اقرأ المزيد: الإنسان البدائي كرومانيون مقابل إنسان نياندرتال: ما هو الفرق؟

---

الحفريات والأدوات

على الرغم من أن أقدم تجسيد لإنسان نياندرتال لا يزال يثير الجدل، إلا أن الأدلة الأحفورية المنتشرة في جميع أنحاء أوروبا وآسيا قد رسمت خريطة متماسكة بشكل متزايد تُظهر أماكن عيش هؤلاء البشر البدائيين. وقد تم العثور على العديد من حفريات إنسان نياندرتال القيّمة لأول مرة في دول أوروبية غربية مثل فرنسا وإيطاليا وألمانيا. ويُشتق اسم هذه البشر البدائيين من وادي نياندرتال (أو وادي نياندر)، وهو وادي نهر دوسل في غرب ألمانيا، وموطن مجموعة من حفريات إنسان نياندرتال التي تم اكتشافها عام 1856.

بينما قضى معظم النياندرتال أيامهم في أوروبا، قامت بعض المجموعات بالمغامرة جنوباً وشرقاً. وقد لوحظت حفريات إنسان نياندرتال في بلدان الشرق الأوسط مثل إسرائيل وإيران والعراق، وحتى أنه تم العثور على أدلة على عائلة من النياندرتال في شرق بعيد مثلكهف تشاجيرسكايا في سيبيريا الوسطى.

يمكن إرجاع العديد من الاكتشافات المتعلقة بإنسان نياندرتال إلى ثقافة أدوات الموستيرية، التي وجدت منذ 160,000 عام إلى 40,000 عام مضت، خلال النصف الثاني من العصر الحجري الأوسط. وقد أخذت الثقافة اسمها من موقع لو موستييه الأثري الشهير، في منطقة دوردوغن، جنوب غرب فرنسا، حيث عُثر على هيكل عظمي كامل لإنسان نياندرتال عام 1908. 

وقد احتوى موقع لينفورد كويري، وهو موقع لأدوات الموستيرية يبلغ عمره 60,000 عام في نورفولك، إنجلترا، على أدوات حجرية مثل الفؤوس اليدوية، بالإضافة إلى بقايا ما لا يقل عن تسعة ماموثات صوفية، مما يدل على ميول الصيد لدى إنسان نياندرتال. 

---

اقرأ المزيد: إعادة بناء العالم حيث التقى الإنسان العاقل والإنسان البدائي النياندرتال لأول مرة

---

نياندرتال يتجهون شرقاً

تمامًا مثل أبناء عمومتهم البشريين الشجعان، كان بإمكان إنسان نياندرتال السفر لمسافات طويلة سيراً على الأقدام. وقد يكون توسعهم شرق أوروبا، عبر بوابة جبال القوقاز، قد تم عبر أكثر من طريق واحد. دراسة 2023 المنشورة في PLOS One تشير إلى طريقين محتملين يمكن أن يكون إنسان نياندرتال قد سلكهما إلى آسيا: طريق شمالي على طول القوقاز الأكبر وطريق جنوبي على طول القوقاز الأصغر.

ركزت الدراسة على الطريق الجنوبي، الذي يتبع ممر جنوب بحر قزوين (SCC). وبالمقارنة مع المناطق المحيطة، وفرّ ممر جنوب بحر قزوين مصادر ضرورية من المياه العذبة، واحتوى على ظروف مناخية معتدلة خلال المرحلة الأوسطى من العصر الجليدي الرابع (MIS 4)، وهي فترة باردة وجليدية ضمن العصر البليستوسيني قبل حوالي 70,000 عام إلى 59,000 عام.

ونتيجة لذلك، كان ممر جنوب بحر قزوين بؤرةً للتنوع البيولوجي وملاذاً خلال تغير المناخ، حيث ربما تزاوج الإنسان النياندرتاللي المهاجر -الذي استخدم الطريق ليس مرة واحدة فقط، بل مراراً وتكراراً- مع البشر الذين قدموا من الهضبة الإيرانية.

وفقًا للدراسة، استخدم إنسان نياندرتال الذين سلكوا طريق SCC تقنية مختلفة عن تلك التي سلكت الطريق الشمالي؛ فقد ارتبط أولئك الذين سلكوا الطريق الشمالي بصناعة الميكوكية (التي كانت موجودة منذ 130,000 إلى 70,000 عام)، بينما يبدو أن أولئك الذين سلكوا طريق SCC استخدموا أدوات مستيرية حصريًا. ويشير هذا إلى أن إنسان نياندرتال المتجه شرقًا انقسم إلى مجموعتين ثقافيتين ووراثيتين متميزتين، خاصة عندما تسببت الفترات الجليدية في فقدان الاتصال بينهما تمامًا.

لقد قطع النياندرتال رحلةً شرقيةً مُذهلةً تجاوزت 2000 ميل، ولكن بناءً على مدى انتشار حفرياتهم والأدوات التي تركوها وراءهم، لم يتجاوزوا أوراسيا بكثير. بدلاً من ذلك، أصبح الإنسان هو النوع الرئيسي من البشر المنتشر في جميع أنحاء العالم، بينما انتهى وجود النياندرتال قبل حوالي 40,000 عام.

---

مقال مصادر

يعتمد كتابنا فيDiscovermagazine.com على دراسات استعراضية الأقران ومصادر عالية الجودة في مقالاتنا، ويقوم محررونا بمراجعة دقة المعلومات العلمية والمعايير التحريرية. راجع المصادر المستخدمة أدناه لهذه المقالة:

---

جاك كنودسن هو محرر مساعد في مجلة ديسكفر يهتم اهتمامًا كبيرًا بالعلوم البيئية والتاريخ. قبل انضمامه إلى ديسكفر في عام 2023، درس الصحافة في كلية سكريبس للاتصال بجامعة أوهايو، وكان قد عمل سابقًا متدربًا في مجلة Recycling Today.

المصدر: المصدر