أصاب مرض غامض مؤخراً الركن الجنوبي الغربي لجمهورية الكونغو الديمقراطية، مما أسفر عن مقتل ما بين 67 و 143 شخصاً على مدى أسبوعين. وقد أفادت التقارير بأن المرض يسبب أعراضاً تشبه أعراض الإنفلونزا مثل الحمى، والصداع، والسعال، وفقر الدم.

أخبر عالم وبائيات وكالة رويترز أن النساء والأطفال هم الذين تأثروا بشكل خطير بالمرض بشكل رئيسي. ولكن لا يُعرف سوى القليل عن المرض حتى الآن.

يقوم المسؤولون الصحيون في جمهورية الكونغو الديمقراطية بالتحقيق العاجل في هذا الحادث لتحديد سبب هذا التفشي المميت. وفي البداية، سينظرون في الأمراض المحتملة المعروف أنها مستوطنة في المنطقة مثل الملاريا، أو حمى الضنك، أو حمى شيكونغونيا.

”

ومع ذلك، فمن المرجح أن يواجهوا صعوبات في تحديد السبب بسبب مشاكل البنية التحتية للاختبار التشخيصي، بالإضافة إلى صعوبات في جمع العينات، ونقل تلك العينات إلى المختبر، وإجراء الاختبارات.

في البلدان المنخفضة الدخل، مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية، لا تستطيع العديد من المختبرات السريرية إجراء الاختبارات إلا للمسببات المرضية الشائعة. كما أن القيود المفروضة على جودة وأداء بعض مختبراتهم السريرية تمثل مشكلة أيضًا.

إذا لم يكن أحد المشتبه بهم المعتادين، فإن اكتشاف مسببات الأمراض النادرة غالبًا ما يتطلب إرسال العينات إلى مختبرات أكثر تخصصًا يمكنها إجراء اختبارات متخصصة، مثل تسلسل الجينات.

وقد يعني هذا ضرورة إرسال العينات إلى مختبرات في الخارج. ومع ذلك، فإن التبادل الدولي لهذه العينات البيولوجية مُثير للجدل للغاية بسبب مخاوف من عدم توزيع منافع ذلك بشكل عادل بين البلدان.

وتتمثل أولوية أخرى لمسؤولي الصحة المحليين في فهم مدى وشدة تفشي المرض. إن ارتفاع معدل الوفيات وعدد المصابين أمرٌ مقلق. ومع ذلك، ليس من السهل تحديد مدى هذه التفشي الحقيقي، حيث لن يتم اكتشاف جميع المرضى المصابين.

لا يلتمس جميع المصابين الرعاية. وقد تكون العيادات قليلة ومتباعدة، خاصة في المناطق النائية، وكثيراً ما تعاني من نقص في الكوادر. في الواقع، لدى جمهورية الكونغو الديمقراطية أقل من طبيبين لكل 10000 نسمة (مقارنةً بالمملكة المتحدة التي تضم أكثر من 31 طبيباً لكل 10000 نسمة).

حتى لو حضر المرضى إلى مستشفى أو عيادة، فلن يتم تشخيص جميع حالات العدوى. لن يتم فحص جميع المرضى للكشف عن العدوى، ولن يتم الإبلاغ عن جميع حالات العدوى المكتشفة إلى السلطات الصحية.

إن نقص المعلومات حول سبب ومدى وعدد المصابين يجعل من الصعب تقييم التهديد الذي يشكله بدقة. لكن هذا ليس خطرًا معزولًا. فقد حدثت تفشي الأمراض المعدية الجديدة بشكل منتظم على مر السنين.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى تغير المناخ، وتغير التركيبة السكانية، والتحضر، وإزالة الغابات التي تُمكّن من “انتقال” العدوى من الحيوانات إلى البشر.

لسوء الحظ، فإن رادار الأمراض المعدية العالمي لدينا معطل. مراقبة الأمراض مجزأة على الصعيد العالمي.

في البلدان الفقيرة، ستكون هناك العديد من المناطق التي لا يتم فيها اكتشاف الأمراض أو يتم اكتشافها متأخرة. غالباً ما تكون خدمات المراقبة مواردها ضعيفة ويعاني نقصاً في الكوادر، وغالباً ما يفتقر الموظفون إلى التدريب أو الإشراف، وقد لا يكون الإبلاغ موحدًا.

هناك أيضاً تأخير كبير في كثير من الأحيان بين وقت إصابة الشخص، وتشخيص المرض، والوقت الذي يتم فيه الإبلاغ عنه إلى سلطات الصحة العامة. وهذا بدوره يؤخر استجابات مكافحة الأمراض للتفشي. هذه المشاكل أسوأ في المناطق التي تعاني من نقص الموارد، مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

ما هي الحلول التي يتم تجربتها؟

إحدى مبادرات منظمة الصحة العالمية (WHO) التي يتم تجربتها في العديد من البلدان عبر أفريقيا وأمريكا الجنوبية وجنوب آسيا هي مبادرة 7-1-7.

يحدد هذا أهدافًا طموحةً لكشف تفشي الأمراض المعدية في غضون سبعة أيام، والإبلاغ عنها إلى سلطات الصحة العامة في غضون يوم واحد، وسبعة أيام لإتمام الاستجابة الأولية. وهذا هدفٌ جديرٌ بالثناء، لكنه قد يكون متأخراً للغاية في حالات تفشي الأمراض سريعة الانتشار.

ويتمثل حل آخر في تحسين دمج وتنسيق أنشطة ونظم المراقبة الحالية. ومن مبادرات منظمة الصحة العالمية في هذا الصدد نظام المراقبة والاستجابة المتكاملة للأمراض (IDSR)، الذي تم نشره بشكل رئيسي في أفريقيا على مدى العقدين الماضيين.

وقد حقق نظام IDSR نجاحًا متفاوتًا حتى الآن. فقد وجد استعراضٌ حديث مشاكل في أنظمة تكنولوجيا المعلومات، وقيودًا مالية، ومشاكل في مشاركة البيانات، بالإضافة إلى نقص في القوى العاملة.

تشمل المبادرات العالمية الأخرى شبكة الرصد الدولي للمسببات المرضية [[LINK21]] التي جمعها مركز منظمة الصحة العالمية للاستخبارات المتعلقة بأوبئة [[LINK22]] وأمراض [[LINK23]] ، والجهود الأخيرة لتعزيز الرصد التعاوني [[LINK24]] عبر مختلف الوكالات والقطاعات (من الصحة البشرية إلى صحة الحيوان والبيئة) للعمل معًا وتبادل المعلومات بالإضافة إلى الخبرة.

يبقى مدى فعالية هذه المبادرات موضع تساؤل، لكنها خطوة في الاتجاه الصحيح. فبدون مراقبة أفضل للأمراض على الصعيد العالمي، قد لا نكتشف الوباء التالي إلا بعد فوات الأوان.

أندرو لي، أستاذ الصحة العامة، جامعة شيفيلد

نُشِرَت هذه المقالة مُجدداً من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقالة الأصلية.