تعيين جاريد إسحاقمان كمدير لناسا من قبل الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب يعلن عن تغييرات كبيرة في وكالة الفضاء، التي قررت للتو الاستمرار في التصميم الحالي للبعثات المأهولة القادمة إلى القمر، على الرغم من التأخيرات. على الرغم من أن القرار الحقيقي بشأن برنامج أرتيميس سيكون بيد الرأس الجديد، بشرط أن يتم أخيرًا تأييد ترشيح إسحاقمان من قبل مجلس الشيوخ.
يبدو أن الاختيار مستوحى من الشخصية الحاضرة بشكل دائم إيلون ماسك، الذي يقترب بشكل متزايد من الرئيس الجديد. لقد طور إسحاقمان علاقة مكثفة مع عملاق التكنولوجيا على مدار السنوات الخمس الماضية؛ أولاً، كعميل خاص، مستعد لتمويل رحلة فضائية من جيبه الخاص، ثم، كمتعاون في مشاريع طموحة بشكل متزايد. وأيضًا كمساهم. في عام 2021، استثمرت شركته لمعالجة المدفوعات، شيفت4، 27.5 مليون دولار في أسهم شركة سبيس إكس، شركة الطيران التابعة لماسك.
لقد ذهب إسحاقمان إلى الفضاء مرتين. في كلتا المناسبتين كان قائد المهمة، بدون مساعدة من رواد الفضاء المحترفين، ومع أعضاء الطاقم المختارين عن طريق القرعة أو من بين موظفي سبيس إكس الذين تلقوا تدريبًا أساسيًا فقط. هو طيار بارع، معتاد على قيادة واحدة من الطائرات المقاتلة التي يستخدمها لتقديم خدمات التدريب للطيارين العسكريين. التزام إسحاقمان تجاه سبيس إكس قوي جدًا لدرجة أن الشيء الأول المتوقع هو زيادة مشاركة شركة ماسك مع ناسا، التي لديها بالفعل عقود قائمة بقيمة تقارب 5 مليارات دولار في برنامج يمتد حتى عام 2030، دون احتساب الخدمات التي تقدمها في إطلاق الحمولات العسكرية وتأجير شبكة الاتصالات ستارلينك.
من المحتمل أن يساعد المدير الجديد لناسا في إزالة بعض العوائق البيروقراطية التي كانت تعيق ترخيص اختبارات الصاروخ العملاق ستارشيب، والتي تقع في الواقع تحت وكالة فدرالية أخرى — الإدارة الفيدرالية للطيران (FAA) — وقد تم تسهيلها إلى حد ما مؤخرًا. يعتمد ماسك على تمديد تلك إلى 25 إذن طيران على الأقل حتى عام 2025: طار ستارشيب أربع مرات في 2024. وفي المستقبل، عندما يدخل أقوى صاروخ في التاريخ الخدمة المنتظمة، يمكن توقع إطلاقات كل بضعة أيام.
تعتبر هذه وتيرة الطيران ضرورية للوفاء بالالتزام بإرسال رواد الفضاء إلى القمر في مهمة أرتيميس 3، التي تم تأجيلها مؤخرًا حتى منتصف عام 2027. يجب على سبيس إكس توفير المركبة الهبوطية القمرية، وهي نسخة معدلة من مركبة ستارشيب التي سيتم إطلاقها في مدار الأرض. وبمجرد الوصول إلى هناك، سيتعين إعادة تزويدها بالوقود لتتمكن من القفز إلى القمر؛ وهذا يعني على الأقل خمس عمليات إطلاق أخرى. وسيتعين القيام بها في تسلسل سريع جدًا، لتجنب فقدان الميثان والأكسجين بسبب التبخر. هذه واحدة من العمليات التي لا تزال سبيس إكس بحاجة إلى إثباتها، على الرغم من أنها لم تتمكن بعد من وضع ستارشيب في المدار.
يعتقد الكثيرون في قطاع الفضاء أن وصول إسحاقمان إلى ناسا قد يشير إلى إلغاء الصاروخ العملاق SLS الذي من المقرر أن يدفع كبسولات أرتيميس. إنه مركبة صالحة للاستخدام مرة واحدة، مما يجعلها نوعًا من الديناصور عندما تكون استعادة الصواريخ تقريبًا روتينية هذه الأيام. لقد طار SLS مرة واحدة فقط، في عام 2022، عندما أطلق كبسولة مهمة أرتيميس 1 غير المأهولة إلى القمر؛ وتكلفته ضخمة جدًا – حوالي 4 مليارات دولار لكل إطلاق – مما يتيح للميزانية المحدودة للوكالة إطلاقًا واحدًا فقط في السنة.
هذا هو القسم الأوسط من مقال أكبر.
المحتوى: “
لم تكن ناسا مرتاحة أبداً مع SLS. من بعض النواحي، كان ذلك فرضاً سياسياً، أكثر لتفضيل صناعة الفضاء الأمريكية من أجل أسباب عملية. يتم تصنيع أجزاء SLS في جميع الولايات الخمسين تقريباً، لذا كان المشرعون مترددين في إلغاء مشروع يوفر وظائف للعديد من العمال المهرة. قد يقدم إسحاقمان، بما يتماشى مع برنامج كفاءة الحكومة الذي يتبناه ماسك، الضربة القاضية. قد يستمر في إنتاج وحدتين إضافيتين لتحقيق هدف إرسال رواد الفضاء إلى القمر قبل الصين، ولكن بخلاف ذلك، فإن مستقبل الإطلاق يبدو قاتماً جداً. لقد استهلك تطويره حتى الآن أكثر من 18 مليار دولار. في أي حال، سيتعين على المدير الجديد أن يأخذ دورة مكثفة لتعويض نقص خبرته في التعامل مع الإطار السياسي المعقد في واشنطن.
في هذه الأثناء، المدير الحالي لناسا بيل نلسون لا يعتقد أن إسحاقمان سيستبدل مركبة الفضاء أرتيمس والصاروخ بسفينة ماسك ستارشيب. “أولاً وقبل كل شيء، هناك مركبة فضائية واحدة مصنفة للبشر تطير وقد طارت بالفعل إلى ما وراء القمر، أبعد من أي مركبة فضائية أخرى مصنفة للبشر، وهي SLS المدمجة مع أوريون،” [[LINK11]]قال نلسون [[LINK11]]الأسبوع الماضي في مؤتمر صحفي بعد الإعلان عن تأجيل جديد لمهمتي أرتيمس 2 و3. وأضاف: “أتوقع أن يستمر هذا. لا أرى القلق من أنك ستجد فجأة ستارشيب تتولى كل شيء.”
‘أرتيمس’، في حالة من الترقب
المشكلة في التخلي عن SLS هي أن الولايات المتحدة حالياً ليس لديها بديل لإطلاق كبسولات أوريون إلى القمر. حتى صاروخ فالكون هيفي من سبيس إكس لا يمكنه القيام بذلك. لهذا السبب يفكر البعض بالفعل في بديل غير عادي: نيو غلين، الصاروخ الجديد من بلو أوريجن — شركة جيف بيزوس ومنافس سبيس إكس — المدعوم بمرحلة تعزيز من مصنع آخر. العيب الوحيد هو أنه لم يطير بعد: رحلته الافتتاحية، المقررة لشهر أكتوبر الماضي، لا تزال معلقة.
نيو غلين هو مركبة إطلاق ثقيلة، أرادت بلو أوريجن من خلالها الانضمام إلى سباق الفضاء مع التركيز على القمر. تمتلك شركة بيزوس الفضائية أيضاً عقداً مع ناسا لتصميم نموذج للهبوط على القمر — القمر الأزرق — والذي سيكون، من حيث المبدأ، أكثر تقدماً من ذلك الذي يتم بناؤه بواسطة سبيس إكس. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فيجب أن تهبط المهمتان 3 و4 من برنامج أرتيمس على قمرنا مع الوحدة التي تم بناؤها بواسطة سبيس إكس؛ ومن المهمة 5 فصاعداً، مع وحدة بلو أوريجن. ومع ذلك، قد تهتز هذه الخطط بسبب الإدارة الجديدة.
عامل آخر يجب أخذه في الاعتبار هو الضغط الذي يمارسه برنامج الفضاء الصيني. لقد أعلنت بكين للتو عن خطط لرحلة مأهولة حول القمر في عام 2029، تليها هبوط في عام 2030. ولديهم بالفعل النماذج الأولى من وحداتهم قيد الإنشاء، سواء لرحلة العودة أو للنزول إلى السطح. هذه تصاميم أكثر تقليدية بكثير من وحدة الهبوط الضخمة لسبيس إكس — وهي نسخة من ستارشيب — وبالتالي، من المحتمل أن تكون أقل عرضة للمفاجآت.
مع هذا الجدول الزمني، فإن الهامش الذي تمتلكه ناسا للهبوط على القمر قبل الصين ليس مطمئناً جداً. ومن هنا تأتي الحاجة إلى دعم برنامج أرتيمس كما هو مُهيكل حالياً وأيضاً لتعزيز المبادرات الخاصة. يأمل أحد مدارس الفكر أنه، مع إسحاقمان في القيادة، ستقوم ناسا بدفع جديد للمركبات الفضائية التجارية. المستفيد لن يكون فقط سبيس إكس ولكن أيضاً منافستها بلو أوريجن، على الرغم من أنه من المثير للاهتمام أن…”
المصدر: المصدر