جزر ريتشي، مجموعةٌ ساحرةٌ من الجزر تُزين خليج البنغال، تمتاز بمناظرها الطبيعية الخلابة وجغرافيتها المُذهلة. سُميت هذه الجزر نسبةً إلى مساحٍ بحريٍّ بريطانيٍّ من القرن الثامن عشر، جون ريتشي. تعرفوا على تاريخ هذه الجزر المُثير وسحرها الجغرافيّ.

تم تسمية هذه الجزر تكريمًا للمساح البريطاني جون ريتشي الذي أمضى نحو عشرين عامًا في خدمة مجلس البنغال، برسم خرائط دقيقةٍ لتوثيق جزر أندامان والمناطق المحيطة بها. وُضعت أسماء الجُزر الفردية على قادة عسكريين ومسؤولين مدنيين بريطانيين خدموا في الهند خلال فترةٍ حاسمةٍ. كانت سجلات وخرائط ريتشي مصدرًا رئيسيًا لمعرفةٍ أكثر دقة عن هذه الجزر، واهتمت الإدارة البريطانية في الهند في ذلك الوقت بإجراء مزيد من التحقيقات والاستفادة من جزر أندامان.

يُلخّص ريتشي في ملاحظاته الأخيرة إحباطه وخيبته بعد سنواتٍ من العمل الشاقّ في ظروفٍ قاسيةٍ وطلب إجازة عودة إلى موطنه.

“بناءً على حالة صحتي التي تتطلب تغييرًا فوريًا في المناخ… وبعد سلسلة من الخدمة المستمرة لـ 19 عامًا في منصب مساح بحري، آمل ألا يكون من غير الملائم طلبي لخدمة… مواصلة مكافأتي… إنها راتبٌ ضئيل، وقد كان استلامه هو الميزة الوحيدة التي حققتها من خدمة الشركة، ولأن وظيفتي، من حيث تفردها، لم تكن تتضمن تدرجًا في الترقية… بينما كانت واجباتها قاسية للغاية، وخطرة للغاية، وغير مُجدية على الإطلاق. “

بعد عامين من مغادرته، جُرِبَ إنشاء مستعمرة في جزر أندامان، لكن هذا المشروع توقّف. لم يتحقق وجود أوروبي دائم إلا في عام 1867، حين ضمّت بريطانيا جميع الجُزر وأنشأت مستعمرةً للعقاب.

تقع جزر ريتشي في خليج البنغال، على حدود بحر أندامان. تُشكل هذه الجزر سلسلةً تقريبًا شمالًا وجنوبًا، بالتوازي مع مجموعة جزر أندامان الكبرى. تتشكّل الجزر في قوسٍ مُتلاصقٍ يمتدّ. معظم الجُزر متجمعة ومتقاربة، مُفصولة بمداخل ضيقة، شبيهة بالأنهار. تتميز السواحل بشكل عامٍ مسطحٍ نسبيًا، مُتقطّعةً بالشواطئ الصخرية والرملية، وبعض البحيرات الساحلية المنخفضة والمصبات. تحيط الشعاب المرجانية بكثير من الجُزر، وخاصةً على السواحل الشرقية. توجد بعض الخلجان المدّية المتعرّجة في داخل جُزرها.

• جزيرة سوراج ديب (جزيرة هافلوك) – 92.2 كيلومتر مربع
• جزيرة السير ويليام بيل (جزيرة بيل) – 23.7 كيلومتر مربع
• جزيرة نيكولسون
• جزيرة ويلسون – 14.3 كيلومتر مربع
• جزيرة جون لورانس – 34.8 كيلومتر مربع
• جزيرة هنري لورانس – 54.7 كيلومتر مربع
• جزيرة إنجلس
• جزيرة أوترام – 13.9 كيلومتر مربع
• جزيرة شهيد ديب (جزيرة نايل) – 13.7 كيلومتر مربع
• جزيرة السير هيوج روز (جزيرة روز)
• جُزر باتن (جزيرة باتن الشمالية، جزيرة باتن

المصدر: ويكيبيديا