الفضاء المزدحم: خطر الحطام الفضائي على الطيران

هل تعلم أن الحطام الفضائي أصبح مصدر قلقٍ كبير لمراقبي حركة المرور الجوية؟ تشير دراسة جديدة، منشورة في مجلة نيتشر، إلى أن خطر سقوط حطام الصواريخ، أو أي حطام فضائي آخر، في مسارات الطيران العالمية قد يصل إلى 26% سنوياً! ✈️

رغم أن احتمال اصطدام طائرة بحطام فضائي منخفض، إلا أن وجود هذا الحطام في مسارات الطيران يُشكّل خطرًا يُمكن أن يُغيّر المسارات، مما يسبب إزعاجًا للركاب. لقد شهدنا مثل هذه الاضطرابات في الماضي، ففي عام 2022، أجبر دخول قطعة من الصاروخ (تزن 20 طنًا) الغلاف الجوي السلطات الإسبانية والفرنسية على إغلاق أجزاء من مجالها الجوي.

مع زيادة الإطلاقات الفضائية كل عام، تتزايد مخاطر سقوط النفايات الفضائية إلى الأرض. بينما احتمال اصطدامها بشخص على الأرض لا يزال منخفضًا نسبيًا (حوالي 3%)، إلا أن الإطلاقات المتكررة تزيد من المخاطر تدريجيًا. 🤔

الفضاء المزدحم تدريجيًا

يجب مراعاة فئتين رئيسيتين من الحطام الفضائي: النفايات التي تسقط على الأرض بعد فترة وجيزة من الإطلاق، والحطام الذي يهبط بعد سنوات من الدوران في المدار. هذا التمييز مهم، لأنه يتطلب مراقبة ومراقبة مختلفة للحطام في كل من هاتين الحالتين.

السيناريو الأول، رغم إثارة قلقه، أسهل في الإدارة. فعلى سبيل المثال، تمكنت سلطات الطيران بسرعة من إغلاق المجال الجوي المتأثر بعد انفجار صاروخ “سبايس إكس” مؤخراً. 🚀

أما الحطام الذي يبقى في المدار لسنوات قبل إعادة دخوله الغلاف الجوي، فهو أصعب في التنبؤ به.
توجد بعض التحذيرات حول توقيت هبوطه، لكن القدرة على رصد هبوطه أقل بكثير.

تُظهر البيانات أن هذه السيناريوهات المحتملة آخذة في الازدياد. في عام 2024، شهدنا 258 عملية إطلاق صاروخ ناجحة، و 120 إعادة دخول غير مُسيطر عليها لحطام الصواريخ، مع وجود أكثر من 2300 جسم صاروخي في المدار. وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يزداد عدد ركاب الطائرات بنسبة 7% هذا العام. 📈

معالجة السيناريو الأول – سقوط الحطام بعد الإطلاق مباشرةً – أسهل نظريًا. يمكن إطلاق مراحل الصواريخ المجهزة بمحركات دفع لإعادة الدخول المُدارة. يحدث ذلك مع بعض الإطلاق، ولكن ليس كلها.

مبادئ التعدين في أعماق البحار قد تساعدنا في فهم تنظيم حطام الفضاء

يُعزى عدم إدارة المزيد من الإطلاق بهذه الطريقة الآن إلى التكاليف المالية والتنظيمات الحالية. تكلفة إنشاء إعادة دخول مُدارة عالية. تُحمل العديد من الصواريخ الآن أقمارًا صناعية من مصادر تجارية وعسكرية، ولا ترغب هذه المصادر في تحمل التكاليف الإضافية. وبالمثل، لا توجد اتفاقيات ملزمة وقابلة للتنفيذ لإدارة كمية الحطام الفضائي. 🌍

ستُعادل الشروط الدولية أرضية المنافسة، وسيُضعف إدخال دولة قواعد جديدة منافسيها. ⚖️

إنّ الحطام الذي يسقط فجأةً على الأرض من المدار أصعب مراقبته والتحكم به. الحطام يسقط بسرعة 5 إلى 6 أميال في الثانية، من الصعب التنبؤ بدخول الغلاف الجوي.
إذا كنتَ مخطئًا قليلاً، فقد يصيب بلدًا أو قارةً مختلفةً عن تلك التي توقعتها.

يجب ألا يتخذ مراقبو حركة المرور الجوية أحكامًا سريعة بشأن أجزاء المجال الجوي التي يحتاجون إلى إغلاقها لهذه الأحداث. إعادة دخول أجسام الصواريخ دون رقابة خيار تصميمي، وليست ضرورة، و صناعة الفضاء تُصدّر فعليًا مخاطرها إلى شركات الطيران والركاب. ✈️

على الرغم من أن احتمال حدوث حادث منفرد صغير، إلا أن ازدياد الإطلاق وتراكم الأقمار الصناعية في المدار سيزيد من احتمالات الكارثة.
ستُقلّل اللوائح والمراقبة الموحدة عالميًا من احتمالات الإصابة أو الوفاة الناجمة عن حطام الفضاء.
نحن بحاجة إلى دفع التغيير قبل أن يُصاب شخص ما. 😥

مصادر

تمت كتابة هذه المقالة في Discovermagazine.com، ونحن نستخدم دراسات مُراجعة من قبل النظراء ومُصادر عالية الجودة. تحرصنا على مراجعة الدقة العلمية والمعايير التحريرية.

المصدر: Discovermagazine.com