لقد سحرت مساعي تحقيق الخُلود خيال الإنسان لقرون، لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن حلم العيش إلى الأبد قد يبقى مجرد حلم. ووفقًا لدراسة جديدة نُشرت في 7 أكتوبر في مجلة Nature Aging، فقد اقتربت أقصى فترة حياة للإنسان من حدها البيولوجي، وقد لا يتحقق حلم الخلود أبدًا.

ازداد متوسط العمر المتوقع، لكن حدوده تقترب

”

شهد القرن الماضي زيادةً هائلةً في **متوسط العمر المتوقع** في العديد من البلدان، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى التقدم المحرز في مجال **الرعاية الصحية** وانخفاض كبير في **وفيات الرضع**. ومع ذلك، تباطأ هذا الارتفاع في **متوسط العمر المتوقع** خلال العقود الأخيرة. فبينما أتاح التقدم الطبي لعيش الكثيرين حياة أطول، إلا أن مدى هذه الزيادة يقترب على الأرجح من ذروته.

تُثير الدراسة، التي قادها إس. جاي أولشانسكي، أستاذ الصحة العامة بجامعة إلينوي، شكوكًا حول الاعتقاد المتفائل بأن البشر يمكنهم العيش حتى أعمار تتجاوز 100 عام بكثير. ووفقًا لأولشانسكي وزملائه، فإن **أقصى عمر يمكن تحقيقه** للبشر يتراوح بين 115 و 120 عامًا، وعلى الرغم من التطورات الطبية المستقبلية، فمن غير المرجح أن يتجاوز البشر هذه العتبة.

أهمية الموقع الجغرافي: بعض الدول تشهد زيادة في متوسط العمر، بينما لا تشهد دول أخرى ذلك

ومع ذلك، هناك استثناءات. فقد شهدت دول مثل هونج كونج وكوريا الجنوبية زيادات كبيرة في متوسط العمر المتوقع، وذلك بفضل سياسات تركز على الصحة العامة، بما في ذلك تدابير مكافحة التدخين وتحسين الرعاية الصحية. وفي هذه الدول، استمر متوسط العمر المتوقع في الارتفاع، حيث يعيش بعض الأفراد حتى سن مائة عام وما فوق.

على النقيض من ذلك، شهدت دول أخرى ركودًا أو حتى انخفاضًا في متوسط العمر المتوقع. ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال، لوحظ انخفاض في متوسط العمر المتوقع في السنوات الأخيرة، وذلك بسبب عوامل مثل وباء الأفيون، وارتفاع معدلات السمنة، وجائحة كوفيد-19.

التباينات الجغرافية في متوسط العمر المتوقع

البلد	اتجاه متوسط العمر المتوقع	العوامل الرئيسية للزيادة/النقصان
هونج كونج	زيادة	سياسات الصحة العامة (مكافحة التدخين، الهواء النظيف)، وصول إلى الرعاية الصحية
كوريا الجنوبية	زيادة	تحسين نظام الرعاية الصحية، والتغذية، وحملات مكافحة التدخين
الولايات المتحدة	انخفاض	أزمة الأفيون، السمنة، كوفيد-19، التفاوتات الاجتماعية
اليابان	زيادة	نظام الرعاية الصحية، مستوى معيشي مرتفع، النظام الغذائي
روسيا	ركود/انخفاض	استهلاك الكحول، التدخين، ضغوط على نظام الرعاية الصحية

يُوضّح هذا الجدول كيف شهدت مختلف البلدان مسارات مختلفة في متوسط العمر المتوقع، وقد شَكّلتها إلى حد كبير السياسات الصحية، والعوامل الاجتماعية، وإمكانية الوصول إلى الرعاية الطبية. إن تقلبات متوسط العمر المتوقع عبر المناطق تُبرز حقيقة أنه، بينما قد تمتد أعمار الأفراد مع توفر الظروف المناسبة، إلا أن المكاسب الإجمالية في طول العمر ليست عالمية.

هل انتهى النمو الأسي في عمر الإنسان؟

في حين شهدت العقود الأولى من القرن العشرين زيادات سريعة في متوسط العمر المتوقع بفضل الابتكارات الطبية، إلا أن هذه المكاسب بدأت تتباطأ الآن. وتشير الدراسة إلى أننا وصلنا إلى حدود ما يمكن تحقيقه من حيث زيادة العمر البشري. وقد لا تسفر الجهود المبذولة لتمديد الحياة أكثر من ذلك، خاصة بعد سن المئة، إلا عن زيادات طفيفة في متوسط العمر المتوقع.

لذلك، قد تحتاج التطورات الطبية إلى تغيير مسارها. فبدلاً من السعي وراء الخلود، ينبغي للأبحاث المستقبلية أن تعطي الأولوية لتحسين نوعية الحياة لكبار السن. وبدلاً من مجرد إضافة سنوات أكثر إلى حياة الإنسان، يجب أن يكون الهدف هو ضمان أن تكون هذه السنوات صحية ونشطة ومجزية.

تحول التركيز: نوعية الحياة فوق الكمية

بينما قد يبقى حلم الخُلود بعيد المنال، إلا أن السعي لتحسين الصحة في سن الشيخوخة يبقى مسعىً جديرًا بالاهتمام. ومع التركيز الحالي على مكافحة الأمراض المرتبطة بالشيخوخة وتحسين الصحة العامة في السنوات الأخيرة، يتحول العلم الطبي نحو الحفاظ على الحيوية في سن الشيخوخة بدلاً من مجرد إطالة العمر. وهذا يعني أن كبار السن سيحظون على الأرجح بعمر أطول، لكن تلك السنوات الإضافية ستتميز بصحة أفضل ونوعية حياة أعلى.