ليس سرًا: عندما نُلذّذُ بتناول قطعة سمك لذيذة أو طبق من المأكولات البحرية، فإننا لا نستهلك فقط أحماض أوميغا-3 القيّمة و فيتامين د.إلى جانب هذه الفوائد، تأتي عناصر أقل جاذبية – عدد لا يحصى من ميكرو ونانو البلاستيك.
تدخل هذه الجسيمات البلاستيكية، التي يقل قياسها عن 5 ملليمترات، محيطاتنا من خلال النفايات البشرية و تخترق السلسلة الغذائية. ووفقًا لدراسة إيفريمير، يطفو حوالي 24400 مليار جسيم بلاستيكي صغير على سطح المحيط.
توجد هذه الجسيمات في جميع الكائنات البحرية – من الطحالب الدقيقة إلى الأسماك، التي تشغل مستويات أعلى في السلسلة الغذائية. هذه الظاهرة لا تهدد النظم البيئية البحرية فحسب، بل تثير أيضًا مخاوف بشأن المخاطر المحتملة على صحة الإنسان.
ماذا نعرف بالضبط عن تراكم هذه الملوثات في الحياة البحرية والأخطار التي تشكلها على صحة الإنسان؟
البلاستيك الدقيق والمتناهي الصغر: تهديد غير مرئي
منذ الخمسينيات، نما إنتاج البلاستيك بشكل كبير، ليصل إلى 58 مليون طن في أوروبا عام 2022 وحده. وقد أدى هذا إلى كميات هائلة من النفايات.
مع مرور الوقت، تعمل الرياح والأمواج وأشعة الشمس والكائنات الحية الدقيقة على تحليل نفايات البلاستيك الأكبر إلى بلاستيك دقيق (1-5 مم) وبلاستيك متناهي الصغر (أقل من 100 نانومتر)، والذي يُلوّث الآن جميع أجزاء البيئة، بما في ذلك الهواء والتربة والماء.
تُعرف العملية التي تتراكم بها هذه البلاستيكيات في الكائنات الحية عبر مستويات مختلفة من السلسلة الغذائية باسم “التراكم الحيوي”.
تكشف الأبحاث من مختبرنا أنه في البيئات المائية، يتم ابتلاع البلاستيكيات الدقيقة والنانوية من قبل مجموعة واسعة من الأنواع – من الطحالب الدقيقة في قاعدة السلسلة الغذائية إلى الحيوانات المفترسة العليا مثل الثعابين.
أثر ذلك على الحياة البحرية
هذه الابتلاعات لها عواقب وخيمة. تُظهر الدراسات أن البلاستيكيات الدقيقة يمكن أن تسبب آثارًا سامة في الحيوانات البحرية.
فعلى سبيل المثال، في بلح البحر، يمكن أن تسد البلاستيكيات الدقيقة الأنظمة الهضمية، وتُنشط الاستجابات المناعية، وتتسبب في تلف الحمض النووي، وتتداخل مع التعبير عن الجينات الأساسية للعديد من الوظائف الخلوية.
تعتمد شدة هذه الآثار على حجم البلاستيك، وتركيبته، ودرجة تحلله، وأي إضافات كيميائية ضارة قد يحتوي عليها.
غالباً ما تحتوي البلاستيكات على مستويات عالية من الفثالات، وهي مُعطِّلات الغدد الصماء. ويمكن لهذه المواد الكيميائية أن تتداخل مع الأنظمة الهرمونية، مما يشكل مخاطر ليس فقط على الحياة البحرية، بل وربما على البشر أيضاً.
مخاطر على صحة الإنسان
تصل البلاستيكات التي تبتلعها الحيوانات البحرية حتماً إلى إمداداتنا الغذائية.
يُقدر أن مستهلكي المأكولات البحرية المتكررين يبتلعون آلافاً من جسيمات البلاستيك الدقيقة سنوياً. وعلى الرغم من أن البحث في الآثار الصحية الدقيقة على البشر لا يزال جارياً، إلا أن بعض الفرضيات المقلقة قد برزت.
بمجرد دخول هذه الجسيمات إلى جسم الإنسان، قد تسبب أضراراً مشابهة لتلك التي لوحظت في الأسماك.
تشير الدراسات التي أجريت على الخلايا البشرية إلى أن [[LINK23]]الميكروبلاستيك والنانوبلاستيك يمكن أن يعطل [[LINK23]]وظائف الخلايا بطرق مشابهة للآثار المرصودة في الكائنات البحرية. ويشعر العلماء بقلق خاص بشأن الآثار السامة للإضافات البلاستيكية.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تعمل الميكروبلاستيك والنانوبلاستيك كناقلات للمسببات المرضية أو البكتيريا، مما قد يزيد من خطر الأمراض المعدية.
لا يمكن المبالغة في التأكيد على ضرورة التصدي لتراكم البلاستيك الحيوي في السلسلة الغذائية. من خلال اتخاذ إجراءات سريعة للحد من استخدام البلاستيك وتحسين تقنيات إعادة التدوير، يمكننا إبطاء تقدم هذه الأزمة البيئية والصحية. 
أميلي شاتيل، أستاذة في علم السموم البيئية المائية، جامعة غرب فرنسا الكاثوليكية
أعيد نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.
