روكيت لاب سجّلت رقماً قياسياً جديداً في سرعة زمن التحضير للإطلاق، حيث نفذت بنجاح مهمتين من طراز إلكترون في 24 ساعة.

وأضافت الشركة في بيان لها أن هذه هي المرة الأولى التي يكمل فيها أي مشغل إطلاق مهمة من كل نصف الكرة الأرضية خلال تلك الفترة الزمنية.

تأسست روكيت لاب في نيوزيلندا، وتحتفظ بموعد إطلاق هناك وفي مركز الفضاء الإقليمي في منتصف المحيط الأطلسي بفيرجينيا. وقد ذكرت الشركة أن قدرتها على الإطلاق من منصات في الولايات المتحدة ونيوزيلندا تُعتبر ميزة تنافسية؛ عندما أصبحت منصة فيرجينيا جاهزة للعمل في عام 2022، قال الرئيس التنفيذي لشركة روكيت لاب بيتر بيك إنها تمكن العملاء من “التمتع بالتحكم غير المسبوق في جدول إطلاقهم ومتطلبات المدار.”

تشمل تلك الإدخالات المدارية الدقيقة الوصول إلى المدارات القطبية ومدارات الشمس المتزامنة من موقع الإطلاق في نيوزيلندا، وإلى المدارات متوسطة الميل من فيرجينيا. كما تدير روكيت لاب نسخة فرعية من إلكترون، تُسمى مُسرّع الاختبار الفرعي الإلكتروني الفائق السرعة (HASTE) من منصة الإطلاق الأمريكية. ويستخدم HASTE كمنصة اختبار للتقنيات الفرعية والفائقة السرعة.

شملت أحدث عمليات الإطلاق إطلاق HASTE من فيرجينيا لعميل غير مُسمى، وإطلاق زوج من الأقمار الصناعية من الشركة الفرنسية كينيي من شبه جزيرة ماهايا، نيوزيلندا.

أكملت الشركة 14 عملية إطلاق حتى الآن هذا العام، لكن من المحتمل ألا يكون هناك الكثير منها. في أحدث إعلان عن الأرباح، قدّرت روكيت لاب أنها ستطلق الصاروخ من 15 إلى 18 مرة في عام 2024. بينما تُعرف روكيت لاب بشكل أفضل بتشغيل صاروخ إلكترون الصغير، الذي يحتل المرتبة الثانية بعد صاروخ فالكون 9 من سبيس إكس من حيث النشاط، فإن الجزء الأكبر من إيرادات الشركة يأتي فعلياً من أعمال أنظمة الفضاء، والتي تشمل تصميم وبناء المركبات الفضائية وبيع مكونات الأقمار الصناعية. على سبيل المثال، من بين 105 ملايين دولار من الإيرادات التي حققتها الشركة في الربع الثالث من هذا العام، جاءت 21 مليون دولار من خدمات الإطلاق و84 مليون دولار من قطاع أنظمة الفضاء.

قد تتغير تلك النسبة قليلاً عندما تقوم روكيت لاب بإطلاق صاروخها متوسط الرفع، نيوترون، منتصف العام المقبل. وتقدّر الشركة حالياً أنها ستطلق ذلك الصاروخ مرة واحدة في 2025، وثلاث مرات في 2026، وخمس مرات في 2027.