مذهلة! مهمة بيبي كولومبو الفضائية تُذهلنا بصور جديدة من عطارد، الكوكب الأقرب للشمس. هذه المرور السادس والأخير من قرب عطارد، يكشف عن أسرار الكوكب الصغير. سيكون لهذه الصور دور هامّ في فهم لغز عطارد قبل دخول بيبي كولومبو مداره حول الكوكب العام المقبل 🚀.
أنجزت المهمة المشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) مرورها الأخير بالقرب من عطارد يوم الأربعاء (8 يناير) في الساعة 00:59 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0259 بتوقيت غرينتش). اقتربت بيبي كولومبو، التي أُطلقت في 20 أكتوبر 2018، لمسافة حوالي 185 ميلًا (295 كيلومترًا) من الجانب الليلي لعطارد. بعد ذلك، حلقت فوق قطبه الشمالي، متجهة بعيدًا عن الشمس. 🌞
كشف المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، يوزف آشباخير، عن الصور المذهلة لعطارد التقطتها كاميرات المراقبة (M-CAMs) على متن مسبار بيبيكولومبو في مؤتمر صحفي. تُعدّ هذه الرحلة المدارية الستة مقدمة هامة لدخول المركبة الفضائية إلى مدار قطبي حول الكوكب، وبدء مهمتها الرئيسية في 21 نوفمبر 2026.
قال جيرينت جونز، عالم المشروع في بيبي كولومبو في وكالة الفضاء الأوروبية، في بيان: “قد لا يبدأ المرحلة الرئيسية لبعثة بيبي كولومبو إلا بعد عامين، لكن جميع رحلاته الجوية الستة حول عطارد قدّمَت لنا معلومات جديدة لا تُقدّر بثمن حول هذا الكوكب القليل الاستكشاف. في الأسابيع القليلة المقبلة، سيقوم فريق بيبي كولومبو بفحص البيانات بدقة لمعرفة المزيد من أسرار عطارد”. 🌍
تشمل المعلومات التي ستُستخرج من هذه الصور معلومات حول الحفر الداكنة على سطح عطارد، وحتى إمكانية وجود جليد مائي بداخلها. هذه الحفر تُعدّ أماكن رائعة للبحث عن أي آثار محتملة للحياة أو لأسرار أخرى! 🧊
إلقاء الضوء على الحفر الداكنة وعلى السطح المشرق لعطارد
تُظهر الصورة أدناه منظرًا لسطح عطارد عندما عبرت بيبي كولومبو “خطّ الانقسام”. هذا المنظر منح العلماء فرصة فريدة لرؤية الفوّهات المظللة بشكل دائم على عطارد، مثل فوّهات بروكوفيف، وكاندينسكي، وتولكين، وجورديمير. رغم قرب عطارد من الشمس، فإنّ قاع هذه الحفر من أبردِ أماكن المجموعة الشمسية، الأمر الذي يزيد من أهميتها للعلماء. هل سيكتشفون جليد مائي هناك؟ 🧐
على الرغم من أن عطارد يبدو مُضاءً في هذه الصور، إلا أنه يعكس ضوء الشمس بشكل أقل من المتوقع. يمكن أن يساعد هذا الاكتشاف في فهم آليات نقل المواد من داخل الكوكب إلى سطحه، مثل النشاط البركاني، أو حفر اصطدامات الكويكبات. 🌋
تقع فاكولا النحير، التي تشكلت بفعل أكبر ثوران بركاني معروف في العالم، في قمة عطارد. كما تقع فوهة فونتين للتأثير، والتي تشكلت قبل 300 مليون سنة، مما يجعلها شابة نسبيًا بالنسبة لكوكب يبلغ عمره 4.6 مليار سنة. 🪐
يُظهر السهول البركانية الشاسعة لكوكب عطارد، سهل بورياليس، الذي يقع إلى يسار قطبه الشمالي، تمّ إنشاؤه من خلال ثورات بركانية واسعة النطاق قبل حوالي 3.7 مليار سنة. تشمل الصور فوهة مندلسون، حوض كالوريس، أكبر فوهة اصطدام على هذا الكوكب. 😲
ستجمع بيبي كولومبو بيانات مفصلة ستساعد العلماء على فهم تاريخ هذا الكوكب، وأسراره الكامنة. رحلة بيبي كولومبو الخامسة حول عطارد حدثت في 1 ديسمبر 2024 و سارت الأمور بشكل جيد.
المصدر: Space.com