اكتشاف مثير: حفرة اصطدام عمرها 3.5 مليار عام!
هل تعلم أننا وجدنا الآن حفرة اصطدام أقدم من أي حفرة أخرى معروفة على الأرض؟ 😮 كان الرقم القياسي السابق يحمله هيكل تأثير يارابوبا البالغ من العمر 2.2 مليار سنة في أستراليا. لكن الآن، اكتشف باحثون في جامعة كورتين في بيرث، أستراليا، حفرة جديدة عمرها 3.5 مليار سنة! 🤯
هذا الاكتشاف، الذي تم نشره في مجلة Nature Communications، قد يُعيد تعريف فهمنا لكيف تشكل كوكبنا وكيف نشأت الحياة عليه. 🚀
مخاريط التصدع: دليل على الاصطدام
اكتشف الباحثون مخاريط التصدع في منطقة تُدعى قبة القطب الشمالي في غرب أستراليا. هذه المخاريط هي صخور نادرة تُظهر أدلة على تأثيرات هائلة، مثل خطوط متباعدة. عندما يصطدم نيزك بالأرض، تنتقل الموجة الصدمية إلى الصخور أسفله، تاركةً نمطًا مميزًا يُشبه المخاريط. 🌠
هذا النيزك، الذي اخترق الأرض بسرعة تزيد عن 36,000 كم/ساعة، كان حدثًا رئيسيًا في تاريخ الأرض! يُقدر قطر الحفرة الناتجة بأكثر من 100 كيلومتر، وامتد حطام الاصطدام حول العالم. 🌍
لغز تاريخنا المبكر
نرى من خلال أجرام سماوية مثل القمر وعطارد أن النظام الشمسي الداخلي تعرض للقصف في فترات مبكرة من الزمن. لكن الدور الذي لعبه تلك الاصطدامات في تطور الأرض المبكر كان محلّ جدل. لأن الأرض مرت بتغييرات هائلة طوال مليارات السنين، بما في ذلك البراكين، الصفائح التكتونية، والعصور الجليدية، فمن الصعب اكتشاف الحفر الناتجة عن الاصطدامات المبكرة. 🔍
قال تيم جونسون من جامعة كورتين: “نعلم أن الاصطدامات الكبيرة كانت شائعة في النظام الشمسي المبكر. ولكن غياب أي حفر قديمة حقيقية يعني تجاهلها من قبل الجيولوجيين. تُقدم هذه الدراسة قطعة أساسية من لغز تاريخ اصطدامات الأرض وتشير إلى وجود العديد من الحفر القديمة الأخرى المُحتملة.” 🤔
تأثير الاصطدام على الأرض البدائية
ما نوع “التأثير” الذي ربما أحدثه هذا النيزك على الأرض البدائية؟
قال كريس كيركلاند: “هذا الاكتشاف يمكن أن يفسر الكثير عن كيفية نشأة الحياة. فقد خلقت حفر النيازك بيئات مواتية للحياة المجهرية، مثل أحواض المياه الساخنة. كما أن فهمنا لتكوين القشرة الأرضية يتحسن بشكل كبير، إذ لعبت كمية الطاقة الهائلة من هذا الاصطدام دوراً رئيسياً في تشكيل القشرة الأرضية البدائية. و ربما ساهم في تشكيل الدروع، وهي كتلت أرضية كبيرة مستقرة أصبحت أساس القارات.” 🌎
باختصار: هذا الاكتشاف الرائع يُعيد كتابة تاريخ الأرض. اكتشف باحثون في أستراليا أقدم حفرة اصطدام معروفة على الأرض، مما يُشير إلى أن نيزكًا ضخماً اصطدم بالأرض قبل 3.5 مليار عام. 🚀
المصادر: