على الأرض، تعتبر الكسوفات الشمسية الكلية ظواهر سماوية نادرة نسبيًا . تمر أشهر غالبًا بينهما، وحتى في ذلك الحين، يتعين على علماء الفلك وعشاق النجوم السفر حول العالم لمشاهدتهما.

بالنسبة للمشاهدين، تمثل الكسوفات الشمسية الكلية – مثل تلك التي أبهرت الملايين في أبريل عبر أمريكا الشمالية – لحظات للإعجاب بعظمة نظامنا الشمسي. بالنسبة للعلماء، توفر الكسوفات فرصًا عابرة لفك رموز أسرار شمسنا.

الآن، المركبات الفضائية المزدوجة التي من المقرر إطلاقها يوم الخميس من الهند على وشك الشروع في مهمة متعددة السنوات على أمل خلق ما تطلق عليه وكالة الفضاء الأوروبية “كسوفات شمسية عند الطلب”.

من خلال أن تصبح أول مركبة فضائية تطير على الإطلاق بتشكيل دقيق، ستكون مركبات Proba-3 قادرة على دراسة الطبقة الخارجية الغامضة للشمس، المعروفة باسم الغلاف الجوي الخارجي. بينما تكون في التشكيل، ستقوم إحدى الأقمار الصناعية بحجب الوجه الناري للشمس عن الأخرى، مُشكلة كسوفًا صناعيًا يسمح للثانية بمراقبة الغلاف الجوي المحيط بها لفترة ممتدة من الزمن.

لا، الكسوف الصناعي لن يكون مرئيًا لنا على الأرض. ولكن مع الحظ، قد تعود الصور وحتى الفيديو للعرض المذهل يومًا ما.

إليك ما تحتاج لمعرفته حول مهمة Proba-3 لصنع الكسوفات التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.

كيفية مشاهدة إطلاق Proba-3

ستركب أقمار Proba-3 على صاروخ PSLV-XL الهندي الذي يتكون من أربع مراحل، والذي من المقرر إطلاقه يوم الخميس من مركز ساتيش داوان للفضاء، الواقع على جزيرة سريهاريكوتا الهندية.

لم يتم الإعلان بعد عن نافذة الإطلاق. تأجل الإقلاع من يوم الأربعاء بسبب مشكلة فنية في أنظمة دفع المركبة الفضائية.

سيتم تغطية الإطلاق من قبل منظمة أبحاث الفضاء الهندية، ISRO، ويمكن مشاهدته عبر ESA Web TV وعلى قناة يوتيوب الخاصة بـ ISRO. من المتوقع أن يبدأ بث ISRO حوالي الساعة 5 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الخميس.

متى ستقوم أقمار Proba-3 بخلق كسوف شمسي؟

ستستغرق أقمار Proba-3 حوالي أربعة أشهر للوصول إلى وجهتها المدارية، التي تقع على بعد حوالي 60,000 كيلومتر (37,282 ميل) فوق الأرض.

ثم، بينما تطير على بعد حوالي 150 كيلومترًا (93 ميل)، ستقوم المركبتان بمحاذاة نفسيهما بطريقة أمام الشمس بحيث تلقي ظلاً من واحدة إلى الأخرى، مما يحجب الضوء الساطع ويقلد كسوف الشمس الطبيعي الذي يحدث عندما يمر القمر بين الشمس والأرض.

سيتيح تأثير الكسوف رؤية مستمرة للهالة الخافتة المحيطة بالشمس، مما يسمح للمركبة الثانية باستخدام مجموعة من المستشعرات الموجودة على متنها لجمع البيانات والتصوير للمنطقة الداخلية من الهالة، وفقًا لـ ESA.

بينما تستمر كسوف الشمس الأرضية لبضع دقائق فقط، فإن الكسوفات الاصطناعية الكونية ست تسمح بست ساعات من وقت الدراسة المتواصل خلال كل مدار طوال مهمة يتوقع أن تستمر لمدة عامين من قبل ESA.

ماذا تأمل ESA أن تتعلم؟

محجوبة بضوء النجم الساطع، يصبح الغلاف الجوي للشمس مرئيًا فقط أثناء الكسوف الكلي، وهو من بين الأوقات القليلة التي يمكن فيها للفلكيين إجراء ملاحظات عادةً ما تكون مستحيلة.

صعوبة مراقبة الغلاف الجوي هي السبب وراء استمرار هذا الطبقة الجوية تحمل درجة عالية من الغموض حتى يومنا هذا.

لا يزال الفلكيون، على سبيل المثال، لا يفهمون لماذا يكون الغلاف الجوي أكثر سخونة بكثير من الشمس نفسها. الطبقة الخارجية قادرة على الوصول إلى درجة حرارة تبلغ 1.8 مليون درجة فهرنهايت مقارنة بـ 10,000 درجة المسجلة على سطح الشمس نفسها.

ستدرس أقمار Proba-3 أيضًا انبعاثات الكتلة الإكليلية (سحب من البلازما والجسيمات المشحونة)، والتي تُحرك جزءًا كبيرًا من الطقس الفضائي الذي يؤثر بشكل متزايد على الأرض في ذروة دورة الشمس التي تستمر 11 سنة.

تُعتبر Proba-3 أحدث مهمة في سلسلة من المهام تحت شعار Proba من ESA.

[[LINK18]]

[[LINK18]]

بروب-1، قمر صناعي لمراقبة الأرض، أُطلق في عام 2001، تلاه القمر الصناعي لمراقبة الشمس بروب-2 في عام 2009. القمر الصناعي لالتقاط صور الأرض بروب-في (لـ “النباتات”) أُطلق في عام 2012.

إريك لاغاتا يغطي الأخبار العاجلة والرائجة لصحيفة USA TODAY. يمكنك الوصول إليه على [email protected]