خضعت “بلو غوست” لاختبارات بيئية تحت درجات حرارة قصوى مشابهة لتلك التي ستتعرض لها أثناء الطيران وعلى سطح القمر، بالإضافة إلى مستويات عالية من الاهتزاز والضوضاء الصوتية لمحاكاة ظروف الإطلاق.

قالت شركة “فايرفلاي أيروسبيس” إن مركبتها الهبوط على القمر أدت أداءً جيدًا خلال الاختبارات. “تجاوزت “بلو غوست” الاختبارات البيئية وأثبتت أن المركبة تعمل بنسبة 100% كما هو متوقع، وهو ما يعكس تفاني فريق “فايرفلاي” الرائع”، قال الرئيس التنفيذي لشركة “فايرفلاي أيروسبيس” جيسون كيم في بيان للشركة بيان.

“لقد بذل هذا الفريق جهدًا كبيرًا مع أساليب اختبار مبتكرة لضمان جاهزية “بلو غوست” للطيران. بينما نعلم أنه ستكون هناك المزيد من التحديات في المستقبل، أنا واثق من أن هذا الفريق لديه ما يلزم للهبوط برفق على سطح القمر وتحقيق هذه المهمة.”

عند إطلاقه، سيحمل “بلو غوست” 10 حمولات مختلفة لناسا، بما في ذلك واحدة ستقوم باختبار نظام كهربائي جديد لطرد غبار القمر الضار. ستستغرق المركبة الهبوط 45 يومًا للسفر إلى القمر، حيث ستهبط في منطقة “ماري كريسيوم”، وهي “بحر” قمري (سهل كبير من البازلت) كان موطنًا لحادث هبوط مركبة الاتحاد السوفيتي “لونا 15” في عام 1969.

<>

عندما يصل إلى هناك، ستقضي “بلو غوست” يومًا قمريًا واحدًا (حوالي 14 يومًا أرضيًا) في تشغيل حمولاتها قبل أن يبدأ الليل القمري البارد والظلماني، مما يستنفد مصدر الطاقة الشمسية للهبوط. ستعمل “بلو غوست” لبضع ساعات بمجرد حلول الليل، حيث ستلتقط صورًا لغروب القمر وتجمع بيانات حول كيفية تصرف سطح القمر خلال الغسق القمري.

تشمل حمولات “بلو غوست” عاكس ضوء قمري سيتم استخدامه لأخذ قياسات دقيقة لمسافة الأرض إلى القمر، و”لونا بلانيت فاك” (Lunar PlanetVac) التي طورتها شركة “هانيبي روبوتيكس” والتي ستقوم بأخذ عينات من غبار القمر، وكاميرا ستيريو لدراسات نفاثات القمر وسطحه (SCALPSS), وهي كاميرا صغيرة ستلتقط صورًا تفصيلية حول كيفية تفاعل سطح القمر مع نفاثات الهبوط للهبوط.

وكالة ناسا تتجه بشكل متزايد نحو الهبوط التجاري على القمر لتوصيل حمولتها العلمية إلى القمر من خلال برنامج CLPS. في أغسطس، منحت الوكالة شركة Intuitive Machines مبلغ 116.9 مليون دولار لنقل ستة أجهزة علمية تابعة للوكالة إلى القطب الجنوبي للقمر في عام 2027 على أحد هبوطاتها الروبوتية. هبطت الشركة مركبتها الفضائية أوديسيوس على القمر في فبراير 2024، لتكون المرة الأولى التي تهبط فيها مركبة فضائية خاصة على القمر، وكانت هذه أول هبوط أمريكي على القمر منذ عام 1972.

كانت ناسا تطور مركبتها الروبوتية الخاصة المعروفة باسم VIPER، لكنها ألغت البرنامج في يوليو 2024 بسبب ارتفاع التكاليف.